IV ATANT-PROPOS

exécuter chez un constructeur un projet étudié par lui ; mais le constructeur lui-même se bornait à exécuter les projets d'ingénieurs s'occupant spécialement de ce genre de machines, et cherchant continuellement à en améliorer tous les détails.

En me plaçant dans cet ordre dMdées, j'ai cherché à faire ressortir, dans chaque question traitée, le principe et les idées générales qui s'y rattachent; j'ai pris soin également, sur chaque question qui le comportait, de donner ma conclusion personnelle en la motivant.

Que cette conclusion soit toujours la bonne, c'est assurément ce que je ne voudrais pas garantir, et il est certain que sur plus d'un point il peut y avoir matière à controverse (surtout lorsqu'il s'agit de procédés techniques, comme, par exemple, d'une méthode d'exploitation applicable à un gîte donné) ; mais il m'a paru qu'il valait mieux donner un avis motivé, même contesté ou contestable, que de laisser l'esprit de l'auditeur incertain et flottant.

J'ai joint au texte un assez grand nombre de planches; ce qui peut bien sembler, au premier abord, une superfétation après des publications telles que celles de M. Armengaud aîné, sur les roues hydrauliques et sur les machines à vapeur, de M. Ledieu sur les machines marines, de M. A. Burat sur l'industrie des mines, etc., etc.

Mais je crois, en principe, que des dessins qui viennent mettre, en quelque sorte, le fait matériel à côté de l'exposé théorique, sont indispensables pour la pleine intelligence du sujet, lorsque l'on étudie en vue d'applications ultérieures.

D'ailleurs les planches que je présente aujourd'hui au public, malgré d'assez nombreux emprunts faits aux ouvrages que je viens de citer, pourront avoir encore leur utilité