DES PLANTES TINCTORIALES

On comprend sous cette dénomination toutes les plantes qui contiennent dans leurs tissus un principe colorant, qui, au moyen de certains procédés , se laisse transporter sur les étoffes de soie , de coton , de laine et de lin. Celles qui méritent pria* cipalement notre attention sont les suivantes.

{an.

LA GARAKCE CULTIVEE (RVBIA TIlfCTORCIH SATIVA), GARANCE DBS TEIHTOlIttS.

Cette plante appartient à Tordre naturel des rubiacées, dont elle constitue le type. On la trouve à l'état sauvage dans les prés humides de l'Europe méridionale et en Suisse. Sa culture est fort ancienne , car nous trouvons que déjà sous Jules César on la cultivait en France et dans la Flandre française. Biais ce n'est que depuis 1766 qu'elle a été introduite dans les environs d'Avignon où l'on gagne la meilleure garance; depuis elle a aussi été impo^

s CLII. — LA GARANCE CULTIVÉE. 531

tée dans la Zélande y pays qui produit une garance d'une grande réputation (1).

(.a garance est une des plantes rares , qui à la fois ont des racines pivotantes , traçantes et fibreuses ; et c'est cette qualité qui lui permet de subsister , de se nourrir et de s'aecroUre dans toutes les espèces de terrains. Mais elle ne réussit pas également bieu en tous lieux* Ses racines pivotantes et traçantes exigent une terre bien ameublie , profonde, fraîche et riche en sucs nourriciers ; sans ces qualités ses racines resteraient fibreuses et perdraient leur principal mérite qui consiste dans ses belles et nombreuses racines remplies de suc colorant. Les terrains trop secs ne conviennent pas à la garance , eOe se platt au contraire dans les terres plutôt fraîches y comme toutes les plantes qui croissent naturellement dans les lieux humides.

Quant à ce qui concerne la culture de la terre destinée & une garandère, on peut hardiment avancer qu'on ne saurait la défoncer trop profèndément ; mais il ne suffit pas d'obtenir des racines très-longues et nombreuses , il faut encore que celles-ci soient nourries de suc colorant. Le point essentiel est donc d'abord de s'assurer d'un terrain meuble , qualité que chaque sol fertile possède ordinairement, profond et riche; on ne doit pas regarder à la dépense pour le défoncer au moins à deux pieds de profondeur, et cette opération doit être faite après la récolte des blés, à la houe aidée de la bêche, de cette manière on détruit le mieux les mauvaises herbes et surtout le chiendent. Puis si le temps le permet , on donne avant l'hiver encore un second labour à la ehamie , en mettant la terre en planches étroites , si elle est compacte , et on la laisse ainsi exposée à l'action de la gelée. Après Iliiver on donne encore un ou deux labours selon l'état de la terre , et chaque labour doit être suivi d'un hersage, afin de polvértser , diviser et aplanir parfaitement la terre , qu'on divise enfin par planches de 2 pieds 3 pouces de largeur, et en

(I) \m firtnct d*AlMce est aom à» boaae qualité.