CHAP. X. — DES PLANTES TINCTORIALES

plates-bandes de 2 pieds. Les planches sont destinées à recevoir la semence ou les plants, et la terre des plates-bandes doit servira couvrir la garance des planches. {Cours compL d'Agr., XI, 358.)

Après la culture du sol, c'est l'engrais qui demande une attention spéciale. Nous savons que la garance , pour produire beaucoup et pour pousser de longues racines , demande une abondance d'engrais ; mais ce n'est pas la quantité des racines seulement qui peut nous satisfaire; nous voulons en même temps une garance de bonne qualité; or, comme celle-ci consiste dans la richesse de ses parties colorantes , il feut choisir les engrais les plus propres à les augmenter.

Toutefois , ce n'est pas dans le sol et encore moins dans le fumier que les racines trouvent ce principe colorant qu'elles contiennent, il se forme au contraire de la nourriture brute dans l'intérieur des racines par l'effet de leur action vitale, et la quantité en sera d'autant plus abondante , que la nourriture que nous offrons à la plante sera mieux appropriée à sa nature et mieux dissoute dans l'humidité. De là vient que tel terrain produit une meilleure garance que tel autre , et que dans une terre humide la récolte est plus abondante que dans une terre sécbe.

Les auteurs qui ont écrit sur la garance recommandent pour les terres maigres et légères le fumier froid , tel que celui de bœuf, de vache et de cochon ; et pour les terres fortes celui de , cheval et de brebis. Mais nous ne pouvons pas approuver cette distinction, car ce ne sont pas les fumiers que la garapce absorbe, mais bien les substances qui résultent de leur décomposition, c'est-à-dire les sels solubles des engrais. Les mêmes auteurs disent que la garance prospère dans toutes les espèces de terrains; pourvu que ceux-ci soient très-meubles , bien défoncés et riches; mais comment se fait-il alors que les garances d'Avignon, de Zélande et celle du Levant, soient estimées comme les meilleures, tandis que celle que nous cultivons chez nous est moins riche en principe colorant? Le climat n'en peut être la cause, car celui de la Zélande n'est pas différent du nôtre , il faut donc en coq-

§ CLIF. — LA GARANCE CULTÏVÉK. 3o5

dure que cela tient à la nature du sol et des engrais quV)n emploie. Mous n'oserions pas décider quels sont les terrains et les engrais les plus propres pour la garance ; car il n'existe pas d'expériences concluantes sur cette partie de sa culture. Mais puisque nous savons que les terrains dans lesquels on gagne la meillenre garance contiennent beaucoup de terre calcaire ^ et qu'il existe en outre une grande réciprocité entre cette substance et le principe colorant de cette racine , nous ne risquerons pas beaucoup en recommandant comme les meilleurs engrais. les composts préparés avec de la chaux , de la marne et des débris animaux et végétaux. Ce genre d'engrais , lorsqu'il a été bien préparé, offre à la garance tout ce qui est nécessaire à sa subsistance et à la production du principe colorant (1).

Ayant ainsi établi la préparation du sol et le meilleur mode d'engraissement , nous allons nous occuper du semis de la graine et de l'établissement d'une garanctère.

On en a de deux sortes : le semis à demeure et la transplantation. On a en'outre deux sortes de semis à demeure : celui à la volée et celui à raies. Nous ne nous occuperons pas de la première, parce qu'elle est contraire aux principes d'une culture perfectionnée ; d'après la seconde , les graines sont disposées par rangées et on emploie 30 à 36 livres de graines par journal , suivant la nature et l'humidité du terrain , c'est-à-dire.un terrain riche et frais exige moins de graines qu'un terrain sec et médiocre.

Pour procéder au semis de la graine , un ouvrier fait en mars ou avril une fosse au bord de la planche , il en ouvre une seconde au milieu , et la terre de cette seconde fosse sert à couvrir la graine qu'une autre personne a semée en faisant la première fosse; la terre de la troisième sert à couvrir la graine semée dans

(1) D*après le» oUcrration» de MM. Pcrtoi et Schlunibcrger [Bull, de la Société indv$- Irielle ie Mvlkauten , «•• 4(M0l) \ de M. Jnlien, à Avignon 5 d'an inconnu, dans les Bvlleîùu de la Société d'agriculture du département de VAube, n« SS, et du Journal Polyttekniquede ffurtembergy loin. L1I, p. 137, cl lom. XL, p 123; la meilleure garance ert celle qae Ton gagne dans les Icrraiiis calcaire» ;*ceUc garance donne aussi les cottlcors les plo» TÎTcs et les plus solides.

COURS d'agriculture. — T. I. *'

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a seconde , et on prend dans la plate bande de la terre qui sert à couvrir la graine de la troisième raie. On continue à faire la même opération sur les autres planches. La graine doit être couverte d'un pouce de terre environ.

Pour se munir de plants pour la transplantation, on prépare on terrain comme il a été dit, en mars ou avril on y sftme les graines à la volée et on les enterre avec un rftteau de fer. En mars ou avrA, l'année suivante, on arrache ces plants et on les transplante dans la terre destinée à la garanciére. A cet effet on forme de petites fosses ou rigoles tirées au cordeau, de 3 à 4 pouces de profondeur, et on Y place les plants à une distance de 8 pouces environ.

Quelques-uns établissent leur garancière avec des éclats qulb arrachent des vieilles plantes (i). Dans ce cas les provins doivent être munis au bout d'une petite portion de racine , sans quoi ils périraient totn. Au reste , cette dernière méthode n'est usitée qu'à défout de graines, car l'expérience a démontré que la garance ainsi propagée est sujette à s'abâtardir.

Lorsque les jeunes plants ont poussé hors de terre , il est nécessaire de leur donner de l'eau , car une trop grande sédieresse les tuerait. Si après avoir semé la graine il venaitàplenvoir, et qoe la terre formât une croûte, fl faudrait la rompre avec un râteau de fer , aussitôt que le terrain serait sec , sans quoi le germe serait étouffé sous cette croûte. {Cours complet d^Àgr.y XI , 361 •)

Presque aucune plante ne craint autant le voisinage des manvaises herbes. Un des soins essentiels est donc de nettoyer la garancière des herbes parasites, au moyen de sarclages réitérés, ayant grande attention qu'aucun pied ne soit couvert déterre; il fout au contraire que leur extrémité sorte du terrain , saos quoi la plante serait étouffée , et périrait infoilliblement.

Vers la iin de l'automne , on chausse les tiges , et au printemps suivant , quand les plants ont repoussé , on recommence l'opération du sarclage.

(1) Ces éclata ne donnent cependant pas de» plants aussi Tîjotircnx qic enx ^nc tva obtient du serais.

s GLIT. ^ LA GARANCE GULTIVËB. 555

La formation du principe colorant commence quand les racines pivotantes ont une longueur de quelques pouces ; et la quantité en augmente avec leur Age , et continue aussi longtemps qu'il se trouve des sucs nourriciers dans le sol. Mais comme la vigueur des plantes décline quand elles sont parvenues à un certain degré de maturité, il importe de saisir, pour récolter les racines, le moment où la production delà matière colorante commencée diminuer. Ce temps arrive , suivant la naiure du terrain , à la troisième , quatrième et même à la sixième année , époque ft laquelle les anciennes racines deviennent ligneuses et périssent insensiblement.

On arrache les racines de garance au mois d'août, ou quelque^ fois plus tard (septembre et octobre) , et on les fait sécher le plus promptement possible , soit au soleil , soit à Tombre , dans le grenier, ou à Tétuve légèrement échauffée. Quelques cultivateurs ont l'habitude de laver les racines avant de les faire sécher; ce procédé cependant est nuisible , parce que l'humidité , en retardant la dessiccation , altère la qualité du pigment.

La dessiccation à l'ombre , oix les racines sont exposées au courant d'air, est la plus avantageuse pour le cultivateur, parce qu'elles conservent leur qualité première dans toute leur intégrité , et beaucoup de leur poids ; tandis que la dessiccation faite an soleU diminue beaucoup le poids et la qualité de la garance.

Enfin la dessiccation à l'étuve , ou au four à pain , est la plus prompte et la plus sûre } mais elle ne doit pas être brusquée , afin de ne pas trop perdre du poids des racines. Le vingt-quatrième degré au-dessus de zéro , au thermomètre de Réaumur, est la chaleur la plus convenable pour opérer la dessiccation.

Dans quelques contrées , on fait sécher la garance à la touraiBe des brasseurs. Ceux qui veulent suivre cette méthode doivent faire attention i ce que la chaleur ne soit pas trop f6rte au commencement , à ne pas les mettre en trop grande épaisseur, et à faire souvent retourner les racines , afin que toutes soient également soumises à l'action de la chaleur.

On reconoatt qu'elles sont assez sèches , lorsqu'en les pliant