CHÂP. XII. — DES PLANTES DE PRAIRIES

sa précocité et une végétation vigoureuse , ce qui permet de k faucher jusqu'à trois fois dans Tannée. Cest à cause de ces qualités que le fromental convient particulièrement pour la formation des prairies artfficielies , avec le trèfle rouge , le sainfoin et même avec la luzerne , sur un sol riche et bien préparé.

Toutefois j la récolte de la graine du fromental est péaibie et coûteuse, parce que Tinégale maturation de sa semenee, qu'elle possède dans un plus haut degré que les autres avoines , la rend difficile. Elle commence , dit M. de Thaèr, à mitaîràh sommité de lapanicule, et tombe aussitôt qu'elle est mûre; de sorte que Ton ne peut pas recueillir toutes les graines d'une même tige , ou qu'on ne les a pas k leur matmitté complète* Le mieux est donc de saisir le moment où les sommités des paoîeiilès commencent à jaunir, de faucher alors le fromental qu'on a destiné pour la récolte des semences , et de les laisser adieier la maturation dans un lieu couvert.

L'analyse chimique a découvert dans le fromental beaocoop de sels et une certaine amarescence , qui augmentent sous tons les rapports les mérites de cette graminée.

Les Anglais font beaucoup de cas du fromental , ils ^inte^ calent dans leurs rotations avec du trèfle et d'autres herbes de cette nature.

On emploie 70 kilogrammes de graines par hectare.

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LE VULPiN DES PRÉS (ALOPECUHUS PRATBNSIS).

Il croit originairement dans les bons terrains , * en Europe , en Sibérie , sur le Caucase et dans l'Amérique septentrionale.

C'est une des graminées dont on ne saurait guère se pas^ dans la culture des prairies artificielles. Elle est un peu difficile à l'égard du terrain y et c'est le seul défaut que nous lui connaissions. Sur un terrain humide ou frais y et bien cultivé , le vnlpio des prés pousse des tiges droites , fortes et glabres^ qui $'élè^^

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gazonne pas comme lui ; ses feuilles sont plus larges , d*un vert plus blond ; ses tiges sont plus élevées et les fleurs constamment barbues; enfin Tivraie d'Italie a une disposition à remonter après la coupe et une continuité de végétation qui n'existent point dans l'autre espèce. On l'a annoncée^ dit M. Vilmorin , comme vivace et devant durer au moins trois à quatre ans ; mais d'après les expériences qu'on a faites , il ne parait pas que l'on puisse en attendre plus de deux années de bon produit sous la faux , et cela seulement dans les terrains à la fois riches et humides*

D'après les expériences que j'ai feites personnellement, le ray-grass d'Italie ne prospère guère dans les lieux secs , mais dans un sol humide et riche il donne un produit extraordinaire, et Je puis assurer que sur une petite pièce de terre de cette nature > j'ai obtenu une seconde coupe aussi abondante que la première. U est donc probable que, sans vouloir porter un jugement définitif sur le mérite de cette plante, elle convient mieux pour la formation des prairies artificielles, soit semée séparément , soit associée au trèfle rouge , que sur les prairies à demeure.

Au reste, on peut recommander l'ivraie d'Italie, comme une des graminées les plus productives et les plus agréables aux bestiaux qui existent.

On la sème soit à l'automne , soit au printemps , à raison de 40 à 50 kilogrammes par hectare.