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LE AACTTLK PELOTONNÉ (dACTTUS GLOIEEATA. — PIED DE COQ DES ANGLAIS).

Cette graminée se trouve en Europe, en Sibérie et dans l'Amérique septentrionale, où elle croit abondamment dans les prairies naturelles , le long des chemins , sur les sols incultes , sur les décombres, les tas de fumier, etc. Sur les bonnes terres, elle t'éUve quelquefois jusqu'à trois pieds; sur les sols élevés et secs ^

39i GHAP. XII. — DES PLANTES DE PRAIRIES.

elle acquiert moins de développement; ses teoUIes et ses tiges y deviennent dures et grossières.

Cette graminée a pour principal mérite de pouvoir prospérer sur un terrain à sous-sol imperméable , où d'autres graminées dépérissent focilement , et de produire un fourrage très-précoce et abondant. Semée sur un sol riche et consistant avec le vulpin des prés y Tivraie vivace et le trèfle rouge , elle forme , comme ces quatre plantes toutes précoces , une des meilleures prairies à faucher qu'on puisse avoir.

D*après M. de Lengerke , le dactyle ne supporte pas bien le piétinement ni la dent des bestiaux , et c'est ce qui fiait qu'on ne le trouve Jamais sur les pâturages. D'après les observations du même auteur , le dactyle a encore le mérite de croître assez bien sur les terres froides et marécageuses , où d'autres bonnes graminées ne viennent guère ; il croit même h l'ombre , ce qui le rend convenable pour garnir le sol des vergers.

En Angleterre on l'a depuis longtemps introduit dans les assolements où on le sème seul ou avec de l'orge y du trèfle on d'autres graminées.

Il existe encore une autre espèce de dactyle , le dactyle à feuilles bleuâtres (dactylis gîaucescens) qui ressemble beaucoup à l'espèce ordinaire , mais elle a l'avantage sur celle-ci , qu'elle est plus précoce , que ses feuilles sont plus larges et ses tiges moins dures.

{GLXXI.

LES F^TDQUES (FESTOa).

Les agronomes ont introduit dans la culture des prairies, plusieurs espèces de ce genre , qui cependant ne méritent pas toute l'importance qu'on a voulu leur attribuer. Nous nous occuperons seulement de celles qui sont les plus utiles à employer dans les mélanges destinés à former des prairies durables.

a) La fétUque élevée {ftstuca eUuhr^ Linn. Schedcnùruà

s GLXilt. — LES ÂGROSTIBES. 595

arundinaeens Dumort.) , ainsi désignée à cause de la banteur de sa tige qui , dans les prés bas et bumides , s^élève quelquefois à plus d'un mètre , tandis que dans les terrains secs on ne la trouve que fort rarement. Cette graminée a aussi ses adversaires , et quelques agronomes assurent que les bestiaux refusent d'en manger. Mais cela ne se peut que dans le cas où elle a crû dans un sol marécageux ou tourbeux, sur lequel les herbes ont toujours mauvais goût et répugnent aux bestiaux.

On ne sème cependant pas cette fétuque seule , parce qu'on a observé qu'alors les vaches n'en font pas beaucoup de cas; on la sème le plus convenablement dans le mélange avec d'autres graminées .'précoces , telles que le dactyle , l'ivraie vivace et le vulpin des près, avec lesquels elle fournit un foin très-abondant et agréable aux chevaux.

b) La fétuque des prés (festuca pratensîs) diffère de la précé* dente par son chaume qui est moins élevé , par ses feuilles qui sont moins longues et un peu rudes au toucher, et par sa panicule qui est plus courte et plus étalée. Quoique cette graminée croisse aussi dans les prés élevés et secs, elle n'en demande pas moins, pour bien prospérer , un sol auquel l'humidité ne manque pas à l'époque de la végétation.

Son foin est plus fin et fournit un meilleur fourrage que la précédente.

On peut la semer dans le mélange avec d'autres graminées.

{GLXXU.

LES AGROSTIDES (AGROSTIS).

Ce sont des graminées à port élégant , à tiges droites , peu élevées et à panicules régulières. Il y en a trois espèces qui méritent être cultivées.

a) L'agrostide blanche {agrostU alba) se trouve en Europe et en Sibérie, dans les lieux humides et dans les bois. Elle est partie