CHAP, XII. — DES PLAOTES DE PRAIRIES

du sol, et répandre des graines de graminées, de triie, de luzerne. Par ce moyen , on parvient à détruire non-seulem»t les renoncules , mais aussi les autres mauvaises herbes.

f») Le tussilage vulgaire , pas-d*Ane {iussUago farfara)^ est une plante de la fiimiUe des flosculeuses ; il se distingue par ses fleurs jaunes qui poussent déjà en mars et en avril , à peu près un mois avant les feuilles. Cette plante croit sur les terres argileuses , glaiseuses et marneuses , dont le sous-sol conserve longtemps son humidité ; les bords des rivières et des fossés sont cependant les places où elle se plait le mieux. Ciomme cette plaide redojute Tombrage , elle se tient ordinairement sur le bord des prairies et des champs, où les herbes sont plus claires et où elle ks détruit peu à peu. Le moyen le plus sûr pour extirper cette plante nuisible est de ftûre couper les feuilles toutes les fois qu'elles se montrent.

n) Les prèles , presles, queue*de*cheval {equisetum palmtrt et atvense ) , prèle des marais et des champs.

La présence de ces plantes dans les prairies et dans les duunps indique la crudité du terrain , ou un sous-sol compacte et impe^ méable. Les prèles sont non-seulement très-nuisibles aux bestiaux, mais elles détruisent aussi les herbes qui les entourent; b vie de leurs racines profondes est extraordinairement tenace, ce qui rend leur extermination sinon impossible, aa moins trèidifficile. L'on cite des prés dans la basse Allemagne qui ^ il y a une vingtaine d'années , fournissaient encore un grand nombre de bétail gras , et qui actuellement ne présentent qu'wi pAturage maigre pour les moutons et les dievaux , auxquels les prêles nuisent dans un moindre degré; mais les meilleures vmdies, lorsqu'elles mangent de ces plantes , perdent promptement kar lait ; elles maigrissent , dépérissent , sont affligées de la diarrhée et contractent le germe d'une foule de maladies.

Tous les moyens qu'on a proposés pour détruire les prâes , comme les assainissements, les labours fréquents, le mamage, les amendements avec de la terre et du sable , les divers engrais

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minéranx , se sont montrés insuffisants , parce que leurs effets ne s'étendent pas jusqu'à la profondeur où leurs racines se trouvent. Les prèles aiment particulièrement un sol compacte , argileux et très-humide ; si bien donc que si leurs racines rencontrent ces conditions favorables, elles se propagent d'une manière désolante. Leur destruction est plus ou moins difficile , suivant la situation et la nature du terrain. Dans les terres basses , où Teau se trouve ordinairement près de la surface , des fossés profonds et le rehaussement du terrain avec de la marne et du sable suffisent pour faire périr les racines des prèles; mais si, au contraire, la couche imperméable se trouve à une plus grande profondeur, ces opérations offrent moins de chances de succès. Dans ce dernier cas , on atteindrait peut-être le but en employant le sulfate de fèr ; il sufKrait de le placer au fond de rigoles profondes qu'on tracerait à travers les prairies. Les prèles , qui redoutent ce sel métallique , ne résistent pas longtemps à son action (i). o) Les mousses {tnusei).

Ces petites plantes , peu considérées , ne sont pas moins d'une grande utilité dans l'économie de la nature ; mais comme nos prés et nos champs ne sont pas le théitre sur lequel elles ont leur rôle à jouer, le cultivateur doit les regarder comme de mauvaises herbes , et employer tous les moyens possibles pour les extirper. Ces végétaux aiment à s'établir sur les terrains maigres , humides et ombragés , qui d'ailleurs sont peu favorables à la végétation des bonnes plantes.

Pour s'en débarrasser, il convient de s'assurer préalablement de la cause de leur présence. Si le terrain était trop humide , il faudrait l'assainir en établissant des fossés d'écoulement , et y répandre de la chaux vive , de la cendre de bois , de la suie de dieminée , après avoir préalablement rompu la croûte du gazon avec une herse à dents de fer. Si la mauvaise qualité du terrain

0) QMlqoMcittit qoe j^ai faiU avec lea oompoaU ealcaires et arec le pUtre répandus en automne anr les prairies infestées de prèles, m^oiit fourni la preuve que, par le moyen de ^ei anModenents, œs sDanTaisea plantes pevTeol être détruites le pins fac ilement.

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était la cause de Texistence des mousses , il faudrait employer d'autres moyens , par exemple , les amendements calcaires et marneux ; mais pour éviter les répétitions qui fatiguent le lecteur, nous remettrons à une autre occasion l'examen de cet objet.

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