La fumure des prairies et leur amélioration ; et

4* La destruction des plantes, soit dangereuses, soit inutiles.

41» CHAPITRE XIIL

. 1 . ÊgalistUion ou apUmissement du sol.

Un terrain inégal est celai qui présente ces légers entooeements , et ces dépressions partielles dans lesquelles l'eau s'amasse et séjourne plus ou moins longtemps et dans lesquelles eroisseul le plus souvent des herbes de qualité inférieure , comme des scirpes, des joues, des latches, etc. Il est de rigueur de combkr ces creux, soit avec la terre des fourmilières et des taupinières, soit avec la vase provenant du curage des fossés. Si ces moyos ne suflBsent pas on aura recours à des transports de terres prises ailleurs.

Les monticules qu'élèvent à la surface des prairies, les tomtnis et les taupes , qu'on appelle fourmilières et taupinières^ roident aussi le terrain inégal , et empêchent la feux d'agir. Ces deux genres d'animaux sont très à redouter lorsqu'ils se multiplient trop prodigieusement ; il ne suffit pas de répandre les fourmilières et les taupinières, ce serait d'ailleurs un ouvrage & reccoh mencer à chaque moment, il ftiut encore, pour diminuor lo mauvais effets de l'accumulation d'un grand nombre de ces monticules, que le cultivateur fasse une guerre à outrance aux animaux qui en sont la cause. Nous indiquerons plus loin ks moyens les plus propres pour les détruire.

3. tUnagement de l'affbwnee et de Vicouiemmt de Vea» ov * arroeemeni et aesainiêsement des prairies.

11 est bien rare de rencontrer dans la nature des prairies naturelles dont le terrain se trouve constamment dans un éM convenable d'humidité , le plus souvent les unes sont trop sèdies surtout en été, d'autres sont trop humides. Ces ineonvënieiits sont dus en grande partie à leur position, à la nature du sol et au sous-sol. L'industrie de l'homme est parvenue à corriger beaucoup de ces débuts auxquels les terrains sont sujets, tandis qu'il y en a d'autres que nous ne sommes pas encore parvenus

s CLXXXVIIL — DE L'ENTRETIEN DES PRAIRIES. 4M

à changer. Un terrain trop sec, qui n^est pas sujet à être arrosé, ne convient pas à être transformé en prairie ; il vaut mieux le soumettre au labour de la charrue; mais.si au contraire un pré sec peut être arrosé nous pouvons en tirer tous les avantages possibles. Outre les arrosemenls, les prairies sèches demandent encore h être protégées contre l'action brûlante du soleil , en les entourant de haies vives et d'arbres plantés à des distances convenables. Nous nous occuperons, dans la suite, de cet objet* Oft peut arroser les prairies de différentes manières : l"" Par inondation ou submersion , et 2* Par irrigation.

Le premier mode d'arrosement exige que le sol qui doit le recevoir soit entouré tout au moins de trois côtés , d'une petite digue qui retienne l'eau sur la place inondée. Une écluse doit être établie au point le plus élevé du terrain , d'oft elle puisse couler et s'étendre sur la surface de la prairie; d'autres écluses sont nécessaires dans les canaux (principal et secondaires) soit pour pouvoir distribuer et répandre convenablement l'eau sur toutes les parties de la prairie par les canaux secondaires et les raies d'arrosement , soit pour pouvoir la laisser écouler au moment convenable. Le principal canal d'arrosement prend l'eau dans une rivière ou un lac , et la fournit à la contrée où l'on veut établir l'arrosement.

Les canaux destinés h l'écoulement doivent être proportionnés à ceux d^arrosement) avec lesquels ils correspondent par le moyen de rigoles et de raies d'écoulement, qui amènent l'eau d'une partie de la contrée arrosée et la conduisent ou immédiatement dans le principal canal d'écoulement y ou sur une nouvelle étendue de terrain pour y servir à l'arrosement-; dans ce dernier cas , ce canal secondaire d'écoulement devient canal secondaire d'arrosement.

L'autre mode d'arrosement est celui par irrigation, il a l'avantage sur celui par inondation, que l'on peut dans tous les temps sans inconvénient arroser les terrains qui en ont besoin et dans

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la mentre qui leur est néeetSBire* Po v opéner Ti irrigatîOD, il faut qae la snrfaoe du «ol «oit aussi unie que poMiUe et ^'elle ait une pente douce* Les fossés ou ies r%oieft qai reçoivent leurs eai» d'ime rivière ou d'un ruteeau, dmveiit se trouver sur la partie la plus élevée du terrain » ifiii ée pouvoir répandre l'eau sur la totalité de la surfiaice. Dans la partie la plus basse se trouvent égidement des rigoles d'éoouIeoiMt» pour reedeillir les eaui qui ont servi è Tarroseuent et les ooudsire dans le principal canal d'écoulement. Gomme Teau ne se répand pas d'une manière égale sur ||s surface du terraiB,^ ^ y bit éa raies dans toute la longueur de la prairie , lesquelles correspondent avec les rig^oles ou canaux qui reçoivent l'eau et la cou* dulsent dans le canal d'écoulem^t.