AU CHAPITRE XIII
de limon , etc., provenus des hauteurs euTironuantes. La cilUiure de ces prairies est plus facile dans le plus grand nombre des cas.
3*" Les prairies qui sont situées sur des hauteurs. Ces prairies sont souvent exposées à la sécheresse , ce qui diminue leur produit lorsqu'il n^ a pas de moyens de les arroser.
4*" Les prairies marécageuses. Leur sol se compose de beaucoup d'humus provenant de la décomposition des plantes aquatiques. Elles peuvent être améliorées et rendues très^roductives. Quoique la nature et la profondeur du sol , ainsi que la composition du sous-sol y dit M. de Roville , ne soient pas sans influence sur la qualité et la quantité des produits , on n'attadie que peu d'importance aux considérations minéralogiques, paite que toutes les espèces de sol sont propres y avec un traitement judicieux, à rapporter des graminées fourragères; car on observe souvent que des prairies ayant un sol argileux et très-riche en humus ne produisent pas autant qu'une prairie sablonneuse, .eultivée plus convenablement et se trouvant dans des conditions plus fovorables. On remarque aussi que les diverses prairies ne produisent pas toujours les mêmes espèces de graminées , et c'est sur ce point que le cultivateur doit porter une attention toute particulière y en choisissant pour son terrain celles que la nature semble y avoir destinées. On pourrait classer les graminées des prairies en trois groupes :
1 . Le premier contient celles que nous regardons comme les plus nobles ; elles donnent, dans un terrain médiocrement humide et convenablement cultivé , des produits abondants qui convieih nent à tous les bestiaux , mais particulièrement aux bétes i cornes :
L'ivraie vivace ,
L'ivraie d'Italie ,
Les pflturins ,
Le dactyle ,
Le vulpin des prés et
La flouve odorante.
s cLnxvnu —us la culture des prairies. 425
3. Celles du deuxième groupe conTiennent mieux sur les terrains élevés et secs ; leurs produits sont moins abondants ; mais, convenablement cultivées, elles conviennent particulièrement aux bétea h laine.
La hoiique laineuse ,
Plusieurs espèces de fétuques ,
La brize ,
La crételle ,
Quelques espèces de bromes.
3* JLe troisième groupe renferme les graminées qui aiment un terrain humide ; elles perdent ordinairement beaucoup par la dessiccation ; elles conviennent aux chevaux et aux cochons. Les principales sont :
La ffètuque flottante ,
La fléole des prés ,
Le pàturin aquatique ,
L'agrosUde blanche et rampante , et
L'avoine élevée.
SCLXXXVn.
La valeur des graminées , relativement à leurs fecultés nutri- UtcSi a été peu étudiée jusqu'à présent , et les analyses chimi* qoes que nous en possédons , quelque exactes qu'elles soient d'ailleurs sous le rapport scientifique , ne nous apprennent cependant pas quelle influence la nature du sol exerce sur les gra« minées relativement à la quantité et à la qualité de leurs sucs notriUls.
Plusieurs agronomes distingués ont admis en thèse générale , que les heihes qui croissent dans les lieux secs et élevés sont plus nutritives que celles que l'on récolte dans les plaines , et citent pour exemple les bétes à laine , qui prospèrent beaucoup Biieux et fournissent une chair plus savoureuse sur les^pâturages «kvés et secs » que sur les prairies des bas-fonds et les gras ptto-
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rasM. Hais que les moutoiis prtspdrent mien lorapiHli vitent daaft les Itenseeset élefés, cela tient plutMà la nature deeei ammaiix, anxxpieb ime aourritnve sèdie est plus preÉtaUe qât des aliments trop sacculents , qu'à ces herbes i qui , le flkm smvent sont très-fibreuses , sèches , et par conséquent , fea AMr* rissantes. D'un autre côté, nous savons que les inettiearet «Aféaks et légumineuses , les légumes les plus succulents ^ les potanaes de terre les plus savoureuses, les fruits les plus délieîevK se t^naent sur les terres fraîches , mélangées et cultivées ecHifenriMetteiit, tandis que dans les terrains trop secs ou tn^ liUDddes , ee» produits sont insipides ou aqueux y durs , imparfaits et peu Mvnssaoss»
n a été d'ailleurs suflBsamment constaté par Tei^èrfeiiee qoe le genre de nourriture n'influe pas seulement sur le développement du corps des animaux , mais aussi sur leur santé ; e^est ainsi qu'on voit que les bestiaux qui pâturent sur les pfttnrages arides ^ et maigres ont le corps peu développé et rabougri ; ceux qui se nourrissent dans les marécages sont ordinairement maigres et chétifs ; tandis , enfin , que ceux qui vivent sur les pâturages bieo cultivés j où les végétaux absorbent des sucs sains et substantiels, ont le corps bien développé , fournissent une chair savoureuse et Jouissent d'une santé parfaite ; les vadies j donnent un lait abondant et de bonne qnalfté; les exeréments mêmes de ees animaux j sont plas acti^
Les causes de eette inflaeBce4e la nourriture sur la constilation des animaux sont dues à l'aAnité qui exirte entre le rèflae anhaal et végétal , et à la facilité avec laquelle la aoorritafe végétale est assimilée au corps des animaux et transformée en dMAr, en graisse et en «itres prodnfts animaux. Mais outre les barbes essentiellement nutritives, il convient encore de eemer et dVstretenir sur les prairies des herbes douées dé prtneq^ amers, astringents et aromatiques , qui rendent le fourrage plus agiéi' bleaux bidstiaux, stknulent leur appétit et lortiltont leorsortjws digestifc* .
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Un auteur moderne a conseillé , àms le but de neutraliser les eflPets des herbes vénéneuses qui infestent les prairies , d'y semer des pkmtes douées de propriétés opposées ; en conséquence , on associera aux renoncules l'oseille sauvage; aux prèles et à l'oseille^ les renoncules, etc. L'alcali volatil , cpi'on sqppoiç être la base da principe acre des renoncules, serait, de cette manière, neutraltsé par l'acide oxalique de l'oseille; et Tadde qu'on suppose Aez les prèles le serait par l'acide des renoncules. Toutefois, en rendant Justice aux connaissances profondes de l'auteur de cette proposition , nous sommes d'avis que cette fois il s'est laissé entraîner trop avant dans le domaine des réactions chniiques des laboratoires ; car il y a certes une grande différence dans les effets, lorsque nous introduisons des herbes dans l'estomac des animaux , on que nous les soumettons i une analyse dans te laboratoire ; nous savons d'ailleurs que le principe vénéneux de certaines herbes devient plus actif lorsque nous le combinons avec un acide.
î CLXXXVIIL
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Les terres arables exigent des labours, des hersages, des rou« lages et une foule d^autres opérations , non*se«i!eiiieot pour se maintenir dans un bon état , mris aussi pour pouvoir rapporter des produits abondants. Les prairies demandent aussi des soins divers, mais d'un genre différent , si nous ne voulons pas nous exposer à en voir diminuer les produits.
Les principales opérations dans Tentretien des prairies sont :
