DE LA TOURBE

La tourbe est le produit des ef!ftp^ organiques et principalement des plantes herbacées décomposées par Feau. H y a certes une grande différence entre les produits de la décomposition par rair et ceDe qui a eu lieu t>ar Peau. Les corps organiques qui pourrissent à l'air ^ dégagent une quantité considérable de gaz y et la niasse en diminue sensiMement ; ceui , au contraire , qui se décomposent sous l'eau , ne dégagent presque pas de gaz; le carbone , au lieu de former avec l'oxygène de l'air du gaz acide carbonique y y reste et se transforme peu à peu en résine et en bîtœne ; de là proTient Todeur bitumineuse que la tourbe répand lorsqu'elle brûle. Les gaz qui se dégagent pendant la formation de la touiiie sont : l'hydrogène carbonisé , sulfuré et phosphore, qm n'entrent pas dans sa fonaaiion* L'hydrogène phosphore provient de la décomposition de plurieurs espèces^ d'anhnaux , qui vivent et meurent dan Peau sous laquelle la tourbe se forme.

Espèces de tourbes.

On compte plusieurs espèces de tourbes qui se distinguent sedeuient par Tétat d'homogénéité dans lequel elles se trouvent.

a ) La plus andenne , et en même temps la plus homogène et la plus compacte , est eeHe qid se trouve au fond des marais situés sur les havis plateaux. On- n'y découvre aucuns restes de végétaux. Eue est preM[ue noire ^ et, après la dessiccation plus on moms eoeopacte , se compose d'acide humique , de carbone , de sek humifues et de bitume, ^'on peut en extraire an moyen de Tessenee de téré^nthine et de l'alcool. Les cendres que cette

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tourbe laisse après la combustion, contiennent beaucoup de silice, un peu de terre calcaire, de magnésie, d'alumine, d'oxyde de (èr et de manganèse , de phosphate de chaux et de fer , du plfttre et du sulfate de fer , mais rarement on y rencontre des sels alcalins.

Cette tourbe , exposée pendant quelque temps à l'action de l'air , devient très-fertile , surtout lorsqu'on la mêle avec une quantité de chaux , de sable , de marne et d'argile.

b) La tourbe d'une formation secondaire se distingue de la première par une couleur brune et par moins de cohérence , à cause de la grande quantité de restes végétaux qu'elle renferme. Au reste , sa composition est à peu près la même que celle de l'espèce précédente , avec la différence toutefois que les parties constituantes s'y trouvent dans d'autres proportions. Elle brûle avec flamme et donne moins de cendres.

e) La tourbe récente ou de dernière formation. Cette espèce, qui se produit encore aujourd'hui et même sous nos yeux , est très-légère , poreuse , peu cohérente , et contient beaucoup de restes de végétaux , dont on peut encore facilement distinguer la structure. Elle contient peu d'acidç bumique , brûle avec flamme , et ne laisse, après la combustion , que 8 à 9 pour cent* d'une cendre très-légère.

DKa TEARES P00RRIE8 , HARÉCAGEUSKS , ET DE LA VASE DES LACS ET DES ÉTANGS.

La terre qui se trouve au fond des étangs , des mares , des fossés et des lacs , présente des caractères qui ne permettent pas de l'assimiler aux terres dont nous venons de nous occuper. 11 est vrai que la vase ou la bourbe renferme des débris d'animaux et de végétaux , et , par conséquent , les éléments de la tourbe ; mais la décomposition de ces organismes a lieu sous des conditions tout à fait différentes de celles qui déterminent la formation des tourbières. Les mares , les ftosés , les étangs et les lacs,