XX. ^ SÉCHERESSE ET HUMIDITÉ
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a) Ou dit qu'une terre est aride lorsque , même après de longues pluies , elle perd très-promptement son humidité , soit par évaporation , soit par infiltration. Une terre peut être aride aussi , lorsque sa constitution chimique est telle , qu'elle n'absorbe point les vapeurs aqueuses suspendues dans l'atmosphère. iceUA catégorie iq^^i^DQ^ ^^ terre» sablonneuses à gros grains^ qui reposent sur un fond de sable ; les terres graveleuses et qnartzeuses, lorsqu'elles sont dépourvues d'humus et d'argile, et les terrea de bruyères et de sapinières.
Les terres arides^sont très*infiertiles.
Terres sèches.
b) Dans la classe des terres sèches , on range celles qui perdent moins promptement l'humidité ; cependant la végétation y soufihre beaucoup lorsque la sécheresse continue. Ces terres n'absorbent que fort peu d'humidité de l'atmosphère, et demandent une attention spéciale de la part du cultivateur relativement aux engrais et aux récoltes qu'on lenr destine.
Les terres silico -argileuses , sablonneuses et calcaires , appartiennent à cette catégorie , surtout lorsqu'elles reposent sur un sous-sol de la même nature.
Terres frùiches.
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rhumidité en plus grande aboiidance et la retient plus longtemps. La propriété d'absorber et de retenir l'humidité appartient surtout aux terres argileuses et glaises à sous-sol poreux et perméable ; mais elle est aussi subordonnée à d'autres causes : ainsi une terre bien ameublie et pulvérisée est toujours plus hy groscopique qu'une terre mal préparée et remplie de mottes ; une terre, engraissée avec du fumier d'étable seul, se desséchera plus promptement qu'une terre fumée avec des composts calcaires et préparés d'après les règles que nous indiquerons cidessous.
Terres humides.
d) Une terre est qualifiée d'humide lorsque non-seulement elle perd très-lentement l'humidité de la pluie ^ mais lorsque cette humidité y est tellement abondante qu^elle en rend la culture difficile et , dans quelques cas , impossible. Telles sont les terres fortes , argileuses et glaiseuses, qui reposent sur un soussol imperméable , les terres des bas- fonds , etc., etc.
Observation.
Une terre sablonneuse peut quelquefois être très-humide lorsque le sous-sol est composé d'une couche épaisse de terre glaise. De pareilles terres ne sont pas favorables à la culture ; car , à cause de leur porosité , l'humidité de la surfoce se dissipe tellement et en enlève toute la chaleur. Lorsque ces terres restent sans culture , on les voit ordinairement couvertes de mousses et d'autres plantes qui aiment un sol froid.
Terres aqueuses.
e) On donne le nom de terre aqueuse , marécageuse ou spongieuse , à celle dont l'humidité est tellement abondante , que le
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labour avec le gros bétail y est impossible. Les terres maréca* geuses et tourbeuses, à leur état naturel , se trouvent dans cette catégorie. On ne peut pas dire qu'elles soient absolument stériles j car elles ne sont jamais sans végétation , mais les plantes qu'elles portent sont mauvaises et répugnent aux bestiaux. Ces terres s'appellent aussi âpres ou malsaines ; en les assainissant et en leur donnant des amendements , elles rentrent dans la catégorie des terres humides ou fraîches*
Terres fondrieuses.
f) Les terres enfin s'appellent fondrieuses , lorsque , après des pluies abondantes , il se forme en plusieul's endroits des sources et des fondrières , qui ne tarissent qu'après une longue sécheresse. Ces sortes de terres ont toujours un sous-sol composé de roches ou d'une couche épaisse de glaise et de limon qui , comme on sait , opposent des obstacles insurmontables à Tinfiltration de l'eau. Les terres eif pente aussi offrent souvent des eaux croupissantes, ce qui en rend la culture impossible.
