C CHAP. XVII. — DES DIVERS SYSTÈMES DE CULTURE

les règles qu'il fout suivre si Ton en veut adopter un nouveau. Chaque méthode de culture ou chaque système est le résultat ou la fin de certaines circonstances ; ce qui a donné lien aux jachères , c^est la trop grande étendue des possessions, leur trop grand éloignement de Texploitation , les diverses servitudes dont les domaines étaient chargés et le peu de moyens des propriétairesp

Lorsque , au contraire , les possessions , quoique d*ane trèsgrande étendue , n'étaient pas chargées de servitudes , qu^elles étaient situées ensemble et peu éloignées de rexploitation ; lorsque y en outre , ia valeur des terres n'était pas en proportion avec le prix des journées , c'est-à-dire qu'à cause de la population clair-semée, le dernier était très-élevé; lorsque, enfin, la nature du sol était favorable à l'accroissement de rherbage, le système d'assolement avec pâturage a nécessairement dû s'établir , particulièrement parce que , dans ces circonstances , on a pu parvenir au but à moins de frais.

Mais si les terres de l'exploitation sont moins étendues , réunies en un seul bloc , de bonne qualité et par conséquent d'un prix plus élevé ; si la population est nombreuse et les journées à meilleur compte ; si , enfin , les débouchés pour les productions agricoles sont faciles , alors le système de culture avec succession des récoltes est préférable. C'est principalement dans les Flandres , dans l'Alsace ^ dans quelques provinces de l'Allemagne et de l'Angleterre , que ces circonstances sont réunies et ont donné à ce système presque tout le développement dont il est susceptible , c'est là que le sol ne repose pas un moment , que les populations sont nombreuses , et que l'on trouve la véritable richesse agricole.

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Quant au passage même d'un système de culture à un autre, ^ous pensons que Tctat actuel des connaissances agronomiques

§ CCXXIV. — EXEMPLES DE SUCCESSIONS D'ASSOLEMENl'S. 517

nous permet de l'effectuer dans tous les terrains , sauf peut-être quelques exceptions , et que la chose n'est pas aussi difficile ni aussi dispendieuse qu'elle le parait d'abord. 11 est vrai qu'en beaucoup de cas un tel changement exige le concours des cultiyateurs et du propriétaire ; il faut encore , pendant que l'un paye de sa personne et l'autre de ses ressources , il faut encore que le terrain soit libre de toute servitude y et que rien ne vienne entraver la marche de l'opération.

Comme en général on ne peut pas exiger de nos cultivateurs un changement brusque et subit dans leurs habitudes de culture, nous indiquerons les moyens les plus propres pour les y conduire peu à peu.

Dans le passage de la culture des jachères à la culture alterne, le principe principal auquel il faut s'attacher avant tout , est d'augmenter autant et aussi promptement que possible la quantité de fourrage , pour augmenter l'engrais. On parvient à ce but en semant sur les terres, qu'on destine ordinairement à rester un an en jachère , des fourrages coupés en vert , par exemple un mélange d'avoine et de vesce, du trèfle incarnat , de la chieorée, de la spcrgulc , de la pimprcnclle , des graminées , du seigle , enfin, de toutes sortes de semences qu'on peut se procurer à bon compte. Au moyen de ces fourrages , on amende non-seulement les terres , mais on augmente encore la masse de l'engrais. 11 est Ici à remarquer que plus les terres sont maigres et effritées par la culture perpétuelle des grains , plus longtemps on doit continuer la culture triennale, sauf que la jachère est ensemencée en fourrages.

Une autre règle très-importante à observer est^elle de cultiver , pendant les premières années du changement , plus de plantes enrichissantes et ménageantes que de plantes consumantes, pour augmenter d'abord la fécondité du sol. Pour parvenir à ce but encore plus promptement , il ne s'agit , dans le cas où l'on aurait des prairies eu suffisance , que d'enfouir les fourrages comme engrais vert.