CHAP. XIX. — DES MALADIES DES PLANTES CULTIVÉES

des pluies , et qui est propre aux céréales et autres gramiiiées , c'est l'ergot. On désigne sous ce nom une excroissance dore , compacte y cylindrique , à peu près en f6rme de corne obtuse , ordinairement blanche ou grise à Tintérieur, d'un noir tirant un peu sur le violet à Textérieur. L'ergot y mêlé avec le bon grain en quantité un peu considérable , altère la qualité de la farine au point de la rendre presque vénéneuse. M. DecandoUe considère l'ergot comme une espèce de champignon, qu'il nomme êderothm clavuSy et s^joute qu'il est très-commun dans certaines provinces de France.

J'ai donné quelque attention au développement de l'ergot , pendant l'année 1838 qui était fort pluvieuse : non-seulement le seigle y mais l'orge , le froment , l'ivraie vivace y tous avaient l'épi chargé d'ergots.

D'abord c'est la peau du grain qui est détruite et disparaît sans qu'on sache comment ; dès lors l'ergot commence k ae former ; il a encore exactement la forme du grain , mais peu à peu il grandit , jusqu'à ce qu'il ait atteint la longueur qui lui est propre. L'ergot n'est donc rien autre chose que le graia altéré. Je conserve dans ma collection des ergots présentant tous les degrés de son développement*

Toutes les maladies que je viens de citer dans ce paragraphe ont pour cause principale l'humidité surabondante ou stagnante, jointe à une certaine prédisposition du tissu cellulaire, qui^ détermine la corruption. Telle est l'origine des plantes parasites, qui , comme on sait , naissent toujours sur les parties organiques désorganisées. C'est pour ces motifs que j'ai donné à toutes ces maladies le nom collectif de Nicroginésie.