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SUITE DU PRÉCÈDENT

Comme toutes les maladies dont nous venons de nous occuper occasionnent plus ou moins de dommages au cultivateur, et

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peuvent même feire manquer les récoltes , il importe beaucoup de connaître les moyens propres à se garantir de leurs envahis* semenis. Il est d'ailleurs certain que les plantes attaquées de la nécrogénésie ne donnent que des semences qui produisent des plantes disposées aux mêmes maladies.

Cependant y avant de nous occuper des moyens préservatift contre les maladies des plantes , nous ferons une observation relative à certaines maladies dont on ne connaît pas encore les véritables causes , ou que Ton peut attribuer à différentes causes à la fois.

Nous avons parlé plus haut de rérisiphé, maladie qui se déclare ordinairement lorsque les plantes sont trop rapprochées les unes des autres; néanmoins un refroidissement brusque peut aussi donner lieu au développement de cette plante parasite. Elle se montre d'abord sous forme de filets blancs, ou comme de la farine y qui , dans les pois , la chicorée , les herbes des prairies y les renoncules y les peupliers y les érables , le chèvrefeuille, les frênes y les saules , etc. , recouvre la surface inférieure des feuilles , et dans le houblon les deux surfiices à la fois. La couleur blanche passe, au bout de trois k quatre Jours, au brun foncé , et c'est alors que les feuilles commencent k se dessé* cher.

J'ai souvent observé que l'érisiphé se montre lorsque , après un temps sec et chaud , le vent tourne brusquement au nord et k l'est , et si alors , la température s'abaisse brusquement , il se forme des brouillards secs ou mauvais , comme on les appelle , qui tombent sur les plantes. Les plantes , dont la végétation avait été excitée par les chaleurs des jours précédents , se refi*oidissent subitement , la végétation s'arrête , et le deuxième jour après l'érisiphé parait et envahit peu k peu toute la plante. Quelquefois, et quand la végétation n'est pas encore trop avancée, les plantes poussent de nouvelles feuilles , et Ton obtient encore une récolte médiocre ; mais lorsqu'elle est déjk trop avancée , la récolte est perdue , surtout celle du houblon.

854 GHAP. XIX. •- DES MÂLADIKS DUS PLAfTASS Gt^LtlfS».

L'érisiphé peut donc avoir pour Ciau^e un air humide et stagnant, et un refroidissement subite caf il ne parait pas que la qualité du sol j soit pour quelque chose.

Un autre genre de plantes parasites, qui, saiis f^ire grand fort aux plantes , n'en méritent pas moins d'être inentionDées , sont les sclerotium qui croissent sur les feuiiles et dans la moelle des choux que Ton conserve en hiver dans les caves ou dans la terre. Ce sont de petits champignons arrondis , brunâtres en dedans et blancs en dehors, et comme ils ressemblent en quelque sorte aux graines de choux , on les a pris pour des graines de ces plantes. Le plus commun c'est le sclerotium semm.

La maladie la plus détestée de ce genre et dont il hotis reste encore à parler , c'est la carie {ustilago èitbpMlà) cjuf attaque le froment et l'épeautre.

La carie se forme , B ce qu'on assure , même avant que l'épi pousse hors de la feuille. Les grains qui en sont attaqués sont déjà devenus jaunes quand tes autres sont encore verts. La carie constitue une poudre noire , grasse et de très-mauvaise odeur, qui remplit l'intérieur du gràln. Ce n'est pas une ferine gâtée on altérée, mais une espèce de petit champignon. Elle est très-nuisible parce que un grand nombre d'épis en sont toujours attaqués , parce qu'elle communique une couleur désagréable à la farine et que le pain en devient malsain. Les causes qui provoquent la carie sont : un sol froid et humide , le mauvais temps , trop de fumier d'étable frais ou non fermenté. Les grains enfin sont aussi sujets à être attaqués de la carie lorsqu'on a semé une mauvaise semence.

La carie est aussi quelquefois causée par des accidents mécaniques. C'est ainsi qu'un M. Rcinhardt a communiqué le M curieux (I) que, dans une certaine contrée qu'il a parcourue, tous les grains dont le chaume avait été atteint de la grêle , s'étaient cariés , et que dans les champs les plus gras le mal était

(1) Joumnl de eorresp9i»dmMt9 (k ta SéàM d*«gti$vlimn du nftiip ég XUI, 183U, i>. 161.

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plus grand que dam les terres médiocres. Ce qui semble indiquer qu'une lésion mécanique peut aussi produire la carie et d'autant plus facilement que le chaume est plus gras et succulent.

Les moyens qu'on emploie contre la carie des grains sont très-variés et nombreux. Ceux qui promettent le plus de succès sont la chaux vlve^ le sulfate de cuivre et le sulfete de soudé (sel deOlauber). On prépare la semence d'après la méthode suivante :

Lorsque le grain destiné pour la semence a été choisi avee soin, on le crible plusieurs fois , et le frottement qui en résulte est un premier moyen qui tend à le débarrasser d'une partie de la poussière qui pourrait y adhérer ou mieux encore dn Id lave à grande eau h froid ou à chaud, ou bien enfin on soumet le grain à l'action d'une substance assez corrosive pour altérer la poudre de la carie et pas assez pour nuire au grain lui-même.

Le plus souvent on se sert de la chaux vive délayée datis de l'eau et dans laquelle on laisse tremper le grain environ de 12 à 24 heures. On appelle cette opération chauldgeé D'autres ajoutent à la chaux une quantité de vitriol bleu (sulfate de cuivre) ou de vert-de-grIs. L'addition de ces sels cuivreux me paraît inutile , parce qu'ils sont décomposés par la chaux ^ qui détruit leur action, ce qui est heureux, car si le sulfete de cuitre n'était pas décomposé, il détruirait sans aucun doute les jeunes plantes.

La préparation suivante me parait encore le mieux remplir le but : après avoir bien lavé le grain destiné pour la semence , on le met en tas que l'on arrose avec une dissolution de sulfate de soude ; après que le grain s'est un peu essuyé on le saupoudre avec de la chaux vive en le remuant continuellement , puis on le sème.

Ceux qui etnploicnt le vitriol bleu ou le vert - de * gris , le prennent dans la proportion de 2 à 3 onces par hectolitre; mais, comme je l'ai déjà dit, ces sels me paraissent inutiles.

En résumé , une bonne culture , une semence bien choisie et convenablement conservée et les amendements calcaires et mariieox, me paraissent le meilleur préservatif contre la carie.