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Ondiitingue plusieurs espaces de terres sablonneuses, suivant que le sable entre en plus ou moins grande proportion dfns la oovposition du sol. Les plus communes sont le sable argileux, le sable marneux et le sable humeux. (Sprengcl, 1$ M, 1690

o) Le sable argileux est celui qui se compose de 10 à SO pour cent de parties argileuses , çt de 80 à 90 pour cent de sable ; on i*appelle aussi terre siiico-argileuse et glaise sablonneuse selon Thadr.

Cette espèoe de terre convient à la culture d'une foule de fégëtaux 9 pourvu que le sous-sol ne soit pas trop perméable et qu'elle contienne au moins 4 pour cent d'humus; elle souflPre moins par la sMheresse que le sable pur et les terres silico-humeuses.

Mais toutes les successions de récoltes ne sont pas applicables à ce sol; il fliut au contraire qu'on fesse un choix judicieux des plantes qu'on veut y cultiver et de l'ordre dans lequel elles doivent se succéder.

b) Le sable marneux. Cette espèce de terre que l'on rencontre fréquemment dans le vplsinage des roches composées de grès au ciment marneux , se compose de sable quart zeux mélangé plus ou moins de parties marneuses; en outre il contient encore beaucoup de molécules de fer oxydé qui lui donnent ses diverses couleurs , comme le gris , le vert , le violet , le brun , le rouge et le jaune.

Les parties marneuses rendent le sable plus fécond, car non«seulement elles lui communiquent la propriété d'absorber et de retenir l'humidité de l'atmosphère , mais elles lui fournissent encore différentes autres substances nutritives, qui conviennent à presque toutes les plantes. C*e$t pour cela qu'on voit que tous les végétaux qui croissent spontanément dans le sable marneux sont particulièrement agréables aux bestiaux et surtout aux bétes à laine.

i XXXVI. — LES TERRES SAMX)NNEUSES. S»

Parmi les plantes cnltivées, ce même sable produit des grains, du trèfle rouge et blanc y des pois , des yesces , des pommes de terre , de Forge d'une très-bonne qualité ; la paille des grains et la fane des plantes fourragères qu'on y récolte sont nourrissantes à UD haut degré. Le sable marneux doit donc être rangé dans la catégorie des meilleurs terrains ; mais il va sans dire que Taction de la marne doit être soutenue par des engrais animaux ou Téfitaux ; sans cela ces terres ne produiraient que des plantes chétives (!)•

e) Le sable humeux ou terre de bruyères. Lorsqu'une terre sablonneuse contient tant de parties humèuses (6 à 12 pour cent ) y qu'elle en contracte une couleur noire ou brun foncé , elle mérite ce nom. Que l'on ne s'imagine cependant pas que cette grande proportion d'humus rende le sable plus fertOe poor cela; au contraire, il se distingue par une grande stérilité : ce qni a surtout lieu lorsque ce sable est dépourvu de teires et d'alcalis.

C'est donc de la présence de ces terres et des alcalis que dépend la fécondité du sable humeux ; mais comme ils manquent le plus fréquemment , ce dernier ne devient productif qu'au moyen des amendements.

Les plantes qui y végètent spontanément sont chétives et grêles , elles servent à le faire reconnaître.

Avec un engrais convenable , auquel on doit ajouter de la diaox ou des cendres, la terre de bruyères produit des pommes déterre, du sarrasin, du seigle, de l'avoine, de la spargoute et de beau millet.

11 serait inutile de parler de toutes les nuances de terres qui se trouvent entre les trois que nous venons de décrire; le cultivateur judicieux sera déjà, d'après ce qui a été dit , en état de eoltiver convenablement ses terres ; car une petite diversité dans leor composition n'exige pas des soins particuliers.

(1) U nbic aarntn h IrouTe abondamineot au coTiroiu de Brusellcs.

S6 CHAP. If. — DIVISION GËNËRALE DU SOL AGRAIRE.

Observation.

Dans la culture des terres sablonneuses il est utile de savoir que plus le grain en est fin, plus grande est la quantité d'humidité qu'elles sont en état d'absorber et de retenir ; car d'après des essais nombreux , il a été constaté que , tandis que le gros sable n'absorbe que 20 à 22 pour cent d'eau de pluie , le sable fin en absorbe 30 à 40 et même davantage ; en conséquence nous devons admettre en principe général , que la qualité du grain étant d'une grande influence sur la végétation et sur la productivité des récoltes, une terre sablonneuse à grain fin doit avoir une plus grande valeur intrinsèque qu'une terre à gros grain.

Certaines espèces de terres sablonneuses à grain fin qui contiennent seulement quelques pour cent de terre glaise , s^encroûtent et se durcissent si considérablement après les pluies battantes , qu'elles ne se laissent entamer qu'avec beaucoup de peine , ce qui retarde beaucoup l'opération du labour.

J XXXVM.

DEDXiblE sélUEt — ELLE CONTIENT LES TERRES A BASE ALUML^EUSE OU