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Les terres sablonneuses n'offrent pas une végétation três< variée ni très-vigoureuse : on s'aperçoit ^surtout dans les plantes qnl aiment beaucoup d'humus, que des sels, de la terre calcaire et dn sol firais leur manquent. Les plantes sauvages qu*on y trouva le plus communément sont indiquées à la fin de ce volume.

Parmi les arbres qui croissent naturellement dans le sablè^

on qu'on peut y cultiver , je citerai le bouleau {betuia al&a), plusieurs salix , le tremble {popalm tremula ) , le genévrier , les pins et avant tous le mélèze.

Parmi les plantes cultivées les terres sablonneuses produisent : des pommes de terre , des carottes , des topinambours , du seigle , du sarrassin , de l'avoine , de la spargoute , des navets.

Les terres sablonneuses ne sont pas très-propres à enrichir leur propriétaire , parce qiie les récoltes n'y sont jamais abondantes; elles ont par conséquent besoin d'être amendées et d'être cultivées avec beaucoup de circonspection.

Le principal inconvénient dans la culture des terres de cette espèce , c'est la décomposition rapide des engrais : cela tient principalement à leur porosité et au défaut de bases avec lesquelles l'humus pourrait se combiner. Il en résulte qu'au lien de leur donner de fortes doses d'engrais, il est plus convenable et plus avantageux d'en donner moins à la fois , mais plus souvent. La qualité et la quantité des engrais qu'on leur destine demandent une attention toute particulière , si nous voulons en retirer tout l'avantage possible.

Ainsi que je viens de le dire , il ne faut point épandre l'engrais en trop forte quantité; car si le temps est pluvieux ^ les grains verseront, et s'il est très-sec, les récoltes seront brûlées.

Quant à la qualité des engrais qu'il convient de donner aux terres sablonneuses , il est constaté que les fumiers animaux ^uls leur sont le moins utUes , parce qu'ils s'y consument trop vite, sans presque aucun avantage pour la végétation ; mieux sera donc d'employer les composts ou les engrais végétaux. Mous indiquerons ci-après, les meilleures méthodes pour appliquer et se procurer ces derniers.

Dans la culture des terres sablonneuses il est difficile de fixer une époque où les engraissements doivent avoir lieu , parce que cela dépend du système que le cultivateur est en usage de suivre et du genre des récoltes qu'il exige de ses terres. Dans quelques pays on pense qu'un engraissement répété tous les deux ans

§ XXXV. — LES TERRES SABLONiNEUSES. ^

suffit ; mais il a été reconnu qu'un fumage annuel est à peine suffisant dans les cultures perfectionnées, où les récoltes se succèdent sans interruption. Nous devons donc recommander l'usage qu'on a adopté en Belgique y où Ton obtient les récoltes les plus abondantes dans les terres sablonneuses, usage qui consiste à engraisser les terres pour chaque nouvelle récolte. : Il est bien reconnu que les terres influent de plusieurs manières sur la végétation , soit qu'elles entrent en partie dans la composition des végétaux , soit par, la propriété qu'elles ont de rendre l'humus plus soluble à l'aide de l'humidité qu'elles contiennent ; mais , puisque les plantes absorbent non-seulement la silice , mais aussi d'autres terres , on n'aura pas de peine à concevoir que le sable produira des récoltes d'autant plus chétives qu'il contiendra moins de ces autres terres. On doit donc , dans la culture des terres de ce genre, ne pas perdre de vue qu'il est du plus haut intérêt pour le cultivateur de scmger à les amender d'une manière durable , avant de compter y fiûre des récoltes abondantes; dans la plupart des cas on a cru atteindre à ce but en y mettant une abondance d'engrais animal ou de fumier des étables ; mais ces engrais une fois consommés , coaune ils ne contiennent pas de terres , ont naturellement dû laisser les terrains dans leur état primitif. C'est pour cette cause que grand nombre de défrichements des terres sablonneuses qu'on a si souvent essayés , n'ont pas eu de succès. Il y a deux manières d'amender les terres sablonneuses : la première consiste à y mêler de l'argile , de la terre glaise ou de la marne argileuse; l'autre, à les enrichir avec des composts terreux , concurremment avec les engrais végétaux. Le premier est plus efficace et conduit plus promptement au but ; le second est plus lent , mais donne d'abord des récoltes plus abondantes. Voir plus bas le chapitre sur les amendements des terres.

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