DE LA CONNAISSANCE DU SOL

La eonnaissanee du sol est, pour ceux qui s'occupent de cul* tore , un objet de la plus haute importance ; parce que de ses qualités dépend essentiellement son action sur la croissance des plantes. Cette connaissance nous met à même de cultiver c^n-^ Tenablementy d'employer les moyens les plus efficaces pour amender les terrains dans de justes proportions , et pour leur distribuer les engrais nécessaires aux diverses cultures.

Le sol agraire n'est pas un corps simple ou une substance unique , c'est au contraire un mélange composé de difKrentes terres pures ou primitives, connues sous les noms de silice, d'alumine , de cbaux ou de terre calcaire. L'humus , le terreau ou la terre végétale que nous y rencontrons toujours en plus ou moins grande quantité , est formé des débris ou dépouilles de substanpes organiques , végétaux et animaux , que l'homme ou la nature y ont placés.

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' Outre les substances cpie nous venons de nommer et qui constituent la plus grande masse du sol cultivé, l'analyse chimique en a constaté encore d'autres qui , quoique plus rares et ne se trouvant qu'en petite quantité , ne laissent pas d'exercer une très-grande {nfluence sur l'accroissement des plantes.

L'action de ces corps est tantôt favorable , tantôt nuisible aux plantes y selon leur nature et leur quantité. Les plus remarquables sont : les oxydes de fer et de manganèse , les alcalis , la magnésie et les acides suif urique , hydrodilorique , nitrique et humique.

Chacune de ces substances , même le terreau , lorsqu'elle se trouve unique ou seule , constituerait une terre infertile et impropre à la culture des plantes ; les meilleures terres sont celles qui résultent du mélange de ces diverses substances.