J XLVII

Od distingue trois espèces de terres humeuses.

a) La terre homeuse douce.

Elle est très-légère, poreuse, à Tétat humide d'un brun foncé, et d'un bran jaunâtre à l'état sec. Elle est d'une consistance poudreuse et ne contient pas de restes de végétaux encore reconnaistables. Elle exhale une odeur particulière analogue à celle dtt terreau des jardiniers, que Ton remarque encore plus distinctement après une pluie diaude ou pendant qu'on la laboure. Llramus doux ne réagit pas comme un acide , et ne produit spontanément que des herbes douces et profitables aux bestiaux.

L'on pense communément que l'humus, lorsqu'il n'est pas acide, devrait être très-fertile; mais il n'en est pas toujours ainsi, car les combinaisons de l'humus avec le fer , le manganèse et l'alumine , combinaisons qui sont douces , constituent toujours un terrain infertile.

Pour tirer tout l'avantage possible d'un terrain humeux , on devrait , suivant certains auteurs , y semer des herbages ou bien le laisser en pâturage , et par ce moyen il s'améliorerait après une série d'années. Pour nous , nous conseillons , dans l'intérêt de l'utilité générale, d'amender convenablement ces terres, de les transformer ainsi en terres labourables , dans lesquelles on soit en état de récolter des herbages et des grains , selon que les , besoins de l'économie l'exigeront. De cette manière on peut y faiire de bonnes récoltes de choux , de chanvre , de tabac , de pavots, de pommes de terre, de navets, de colza, de froment de mars , etc.

Pour la culture des arbres à bois dur, ce sol serait trop hamenx et trop fécond ; cependant pour le rendre propre à en produire , il foudrait l'amender; sinon , on le destine aux arbres à bois mou auxquels il convient très-bien.

b) Lalerre humeuse carbono-résineuse* (Terre de bruyères.)

90 CHAP. Il: ^ DIVISION 08NËHALE DU SOL AGRAIRE.

On rencontre fréquemment des terrains très-étendus , couverts de bruyères y dont la surftice est formée d'une couche de terreau de 6 à 8 pouces d'épaisseur, d'une couleur presque noire, et reposant sdr une couche de gravier ou de sable. Cette couche de terreau doit son origine à la décomposition de la bruyère et 4e quelques autres plantes semblables.

La terre de bruyères se compose d'acide humique, de carbone, de sable siliceux , d'un peu d'oxyde de fer et de manganèse , de plfttre , de quelques sels humiques , et de plus de 1 0 ou 1 3 ponr cent d'une matière cîro- résineuse, k laquelle elle doit son 4»ractère spécifique*

Cette espèce d'humus se trouve parfois dans des creux , dans lesquels elle a été charriée par l'eau , elle y forme des couches de 3 h 3 pieds d'épaisseur. On l'extrait pour s'en servir comme de la tourbe.

Ce sel ) malgré la grande quantité d'humus qu'il contient, est très-infertile , et ne produit aucune de nos récoltes.

Il faut donc , pour l'approprier^ à la culture , l'amender avec de la chaux, de là marne , des cendres , de l'argile et avant tout avec des composts terreux et calcaires ; on emploie aussi Técobuage , c'est-'k'^ire, on les brOIe , ce qui est un moyen pnissaot pour rendre les teiTes de bruyères immédiatement productives. Mais nous conseillons de ne pas négliger d'employer les amendements ci-dessus indiqués , immédiatement après la première récolte ; car Técobuage ne peut être considéré que comme une espèce de palliatif , propre seulement à faire quelques récoltes momentanées^ Après l'éeobnage on récolte dans les terres de bruyères, des pommes de terre, de l'avoine, du sefgle et du sarrasin.

La terré debruyères est toujours sèche, et après la dessiccation il lut faut uù temps considérable avant qu'elle se pénètre de Teau; la raison en est , que la substance résineuse et carbonisée qui eo fait la plus grande partie ti'â pohit d'afflnité av^ ce liquide.

Les etittmh qil'ôii doqhe «m terres de bruyèfe» détefrtiliiènt

s XLVH. ^ LES TERRES HUMEUSËS. 01

pu* leur rétetion la âéçomposHion de la substance rësineufie , la rendent pins soloble et procurent par là leur fertilité.

Les plantes sauvages qui croissent dans les terres de bruyères sont ehétivesy sèches, et fournissent une mauvaise nourriture auK bestisDx ; nous les indiquerons ci-dessous.

Parmi les arbres forestiers y le pin ^ le bouleau et le genévrier sont les seuls qui y prospèrent.

e) La terre humeuse acide.

Lorsqu'un terrain fort riche en humus et contenant en même temps des débris de végétaux se trouve dans une situation basse, et qjoTû est continuelletnent imbibé d'eau , il constitue ce qu'on ïïppdle terrain marécageux. Ces terrains effilent une végétation très^uvre , et ces plantes ne sont pas propres à la nourriture des bestiaux. Les plus communes sont : les joncs , les caréx , les mousses et autres plantes âpres.

La cause de la stérilité de ces terres est l'eau , qui lui enlève constamment les parties soinbles et fertilisantes , et laisse l'acide bomique , ou lliumate de fer , substances peu solubles , et qui connnniriqaeut de mauvaises qualités aux herbes lorsqu'elles en absorbent.

Ce qui preuve que ce sol contient réellement beaucoup de fer, c'est 4iae , lorsqu'on y fait des fossés d'écoulement , l'eau dépose dans ces conduits une grande quantité d'ocre ou sédiment jaune, qui n'est antre chose que du fer oxydé ou hydraté.

Ces f6ssés démontrent en même temps jusqu'à quel point te fer nuit à la végétation ; car ces mêmes terrains qui ne produisaient au commencement que des herbes de la plus mauvaise qualité , se couvrent peu à peu de bonnes herbes à mesure que le fer en est emmené avec l'eau surabondante.

Lé sol marécageux réagit toiqotirs comme un acide ; sa coukm est d'un brun foncé , ou d'un brun clair , lorsqu'il contient beaiiMHip de restes de végétaux indécomposés^ L'odeur qui en émane est toute particulière et ne ressemble point à celle de l'humus doux ; à mesure qu'il se dessèche par l'effet des fossés

d'écoulement, il s'affais^ considérablement , et Thumm et les restes végétaux continuent à se décomposer et à se transformer en humus doux, et la surface se couvre bientôt d'une végétation toute nouvelle. Après l'incinération il ne laisse que fort peu de cendre , qui se compose en grande partie de silice , de phosphate de fer et de manganèse , et de quelques atomes de sels.

Lorsque cette terre est humide elle ne produit qu'une seule espèce de bois, c'est-à-dire l'aune (alnus glutinosa). Après son dessèchement elle produit du sorbier , des saules , du bouleau et quelques autres arbustes.

Les meilleurs amendements qu'on puisse appliquer à ce sol après y avoir fait des fossés d'écoulement ^ sont l'écobuage , le sable , les composts , la chaux et la marne argileuse. Le cultivateur possède dans les terres marécageuses (si toutefois leur situation défavorable n'est pas un obstacle à leur amendement) , un vrai trésor : avantage inappréciable que la routine et les préjugés empêchent malheureusement beaucoup de gens de reconnaître. Lorsque ce sol a été bien assaini et préparé par une culture convenable , il produit les plus riches récoltes. On a même trouvé par de nombreuses expériences, que le capital employé pour amender un terrain marécageux , a rapporté non-seulement la première année , mais encore les cinq années suivantes , plus de 70 pour cent d'intérêt. Les premières améliorations qui doivent précéder les amendements proprement dits , consistent dans rétablissement de fossés d'écoulement et dans l'écobuage.

$ XLVm.

BUITIÈHE SÉaiE. — ELLE CONTIENT LES TERRES DONT LA BASE EST LA TODRBB«

On entend par terre tourbeuse ou tourbe , un terrain léger et poreux , qui se compose de restes de végétaux , qui ne sont pas encore totalement décomposés. La tourbe se compose (i)

<1) SoÎTant ranalyie de Sprcngel.

3 XLVm. - LES TERRES TOURBEUSES. «5

de 5 à 6 pour cent diacide humique , de 70 à 80 pour eent de restes végétaux, de 6 à 7 pour cent de charbon humeux, de 1 à 1 1/2 pour cent de matière résineuse ou bitumineuse , d'un peu de sable qu'y apporta le vent , d'un peu de fer et de manganèse unis à Facide phosphorique , d'un peu d'alumine , de pUtre , de sel commun et de sulfote de potasse (i). Ces proportions cependant sont variables, surtout lorsqu'un terrain tourbeux est cultivé.

Pour convertir un terrain tourbeux en terre labourable , il faut commencer par l'établissement de fossés d'écoulement afin de le foire sécher, puis on donne un premier labour en automne, pour archer les racines ; au printemps, on passe la herse et Ton amasse les racines et les herbes , qu'on brûle ensuite , et on sème dn sarrasin dans les cendres. L'écobuage se répète cinq années de suite , et autant de fois on sème du sarrasin , sans aucun non- Teau labour, jusqu'à l'épuisement complet du sol, c'est-à-dire, jusqu'à ce que le sarrasin même n'y veuille plus venir* Par l'écobuage on a en vue d'enrichir le sol avec des sels , qui décomposent en même temps par leur réaction les débris végétaux. Si, d'un côté, cette méthode prouve que les végétaux exigent des sels pour leur nourriture, elle démontre, de l'autre côté, que l'écobuage ne peut être considéré , comme on l'a dit ci-dessus, comme un vrai amendement ; qu'au contraire , il n'est qu'une opération préparatoire , par laquelle on commence l'amendement d'une terre. Nous recommandons en conséquence an cultivateur , de se préparer pendant que la première récolte est sur pied , un bon compost avec de la chaux , de l'argile , de la terre glaise, du sable, des immondices des rues, des décombres, de la vase des étangs, etc. , etc. Cet engrais produira un effet bien plus eflBcace et plus durable que la cendre qui résidte de l'écoboage. Les plantes que ce sol produit spontanément sont de

(1) Toolcs ce» substances j ont été apportées par le Tcnt et Toot partie de la poussière *taMf|ibfrw|tte.

U OHAP. II. ^ DIVISION GAIËRALS hV SOL AGRAIRE.

maufaise qualité et peu propres à nourrir les bestiaux. Les récoltes qui réussissent le mieux , dans les sols tourbeux , bien entendu, et après un amendement convenable, sont le sarrasin, le seigle , Favoine , les pommes de terre , les raves , les choux , le tabae , la spargoute , les graminées perfectionnées comas» le timothée (phleum praiense)^ et d'autres qu'on nomme houques , le trèfle blanc, les lotiers, etc. , etc.

M. Sinclair (Agriculture prat. et raisonnée, traduction de M. de Dombasie, 1 , 43 ) recommande encore , comme étant appropriés à ce sol, le trèfle rouge, le colza et Torge. Il faut bien le croire , puisque un homme aussi distingué que M. Sinclair le dit. Mais dans le cas où l'on voudrait en faire i'essai , nous recommandons de bien amender d'abord le terrain.

Les terres tourbeuses ne produisent au commencement que des arbres à boi^ mou , tels que le pin , le sorbier , le bouleau , le tremble ; mais convenablement amendées on peut y gasner aussi du mélèae d'une excellente qualité.

Le fumier d'étable, employé seul , ne convient pas aux terres tourbeuses, parce qu'il s'y consume trop tôt, et parce qu'il ne contient pas une assez grande quantité des substances qui leur manquent essentiellement. Ce sont donc les composts terreux qu'il faut employer pour engraisser ces terrains.

S XUX.

NEinrifeVfi S^RIE. — LES TERRES D'ALLOVION.

On appelle terre d'alluvion, Taccroissement lent et progressif que reçoivent les bords de la mer , des fleuves et des rivières , par le dépôt limoneux , caillouteux e( sablonneux que tes eaux y laissent.

€es terres, lorsqu'elles ne se composent pas totalement de gravier et de cailloux , sont très-fécondes , et n'ont point besoin d'être engraissées , parce que^ à chaque nouveau débordement, l'eau y laisse une nouvelle couche de substances fertiiisvitei«

g XLIX, ^ LES TBItaSS D'ALUJVrON. 9tt

Les dluTiom sont soq?6Dt |irofitabl«8 ao caltirateiir, et il peut souvent en accélérer Teffet. On a pour cela plosieure procédés y que nous indiquerons plus bas. On rencontre deux sortes de terres d*aUa¥i(Ni : les unes produites par des dépMs d'eau douce ^ les autres par des dépôts d'eau salé^ ou de mer.

Les alluvions que Ton rencontre le long des fleufes et des riîiéres, et q^i y ont été déposées par ces eourants, se composent de substances végétales et animales décomposées et mélangées je limon. Ils sont en général profonds et fisrtiles. Le plus sou- Teatoo laisse ces terraios en nature de prairie ou bien on jr cultive dtt eoba , qui produit extraordinairement dans ces terrains. Ce qoi est remarquable dans celte circonstanee , c'est que la récolte du colza ne court aucun danger par les effets des d^MHrderaents , qoi duremt souvent quinze jours et ^ns. La cause en est que l'eau ne restant jamais dans une parfaite tranquillité pendant que Tinondation dure, les plantes sont continuellement pourvues d'oxygène , ce qui en empêche la pourriture.

Les sols d'alluvion qui sont formés par les dépôts de la mer, et qn'on appelle en Belgique et en Hollande polders, sont eora<> posés de parties de limon , d'aigle ou de glaise et de terre ealcsiro j qui ont été <mtnitnées par les eaux courantes et déposées par le reflux des marées, sur les plages de la mer, et enrichies de produetiras marines. Les sols d'alluvion de mer ont un grand svoitage sur ceux des rivières et des fleuves. Les premiers sont d'w mélange homogène, plus profonds, [tes étendus et presque inépuisables. Les alluvions des fleuves, au contraire, offrent plus ie dirersité dans leur mélange et leur profondeur , et il est bien rve de rencontrer un sol d'aUuYion d'eau douce d'une étendue BQ peu considérable, ayant un mélange égal. C'est pour cela que les sols d'alluvion de ce genre ne conviennent pas à toutes les récoltes, nirtout lorsqu'elles sont composées de plantes à racines profondes et pivotantes; le trèfle rouge lui-même y réussit rarement, parce que le gravier se trouve trop près de la surface. A eme de leur situation baise , on laisse , le plus souvent ,

96 GHAP. II. — DIVISION GÉNfiBALE DU SOL AGRAIRE.

ces terrains en nature de prairie ou de pâturage. Dans ce cas , ils produisent une herbe abondante , nourrissante et de la meilleure qualité , comme on le ?oit dans les gras pâturages des polders. Mais pour en tirer tous les avantages possibles , on laisse alterner les pâturages avec la culture d'autres récoltes précieuses, auxquelles ils conviennent parfaitement bien. L'avoine, l'orge , le froment , le colza , les fèves, le trèfle, sont toustrés-productifis dans cette espèce de sol.

La végétation sauvage du sol d'alluvion d'eau salée est uni* forme et ne consiste que dans quelques graminées de bonne espèce , les chardons , le roseau à balais , qui lui sont particuliers. À cause de sa situation basse et humide , sa culture pré? sente des difficultés , mais elle n'est pas impossible ; car on a trouvé que la chaux , la marne , les immondices des rues , les composts , employés en quantité considérable , y produisent de bons effets.

La végétation du sol d'alluvion d'eau douce est plus variée , parce que lui-même , comme je l'ai dit tout à l'heure , est d'une nature extrêmement variée.

Il est souvent infecté d'un genre de mauvaises herbes , que l'on peut considérer comme la peste des champs et des prairies; ce sont les prestes , queue de cheval [equisetum palustre , pratense, etc.). Les animaux n'y touchent pas , et si, pressés par la faim , ils en mangent , l'effet qu'ils produisent est très-fâcheux pour leur santé , car il en résulte une diarrhée dangereuse à laquelle ils succombent ordinairement. Il est très-difficile de débarrasser le sol de ces plantes , à cause de leurs racines qui se trouvent à une profondeur extraordinaire. Nous ferons dans la suite connaître les moyens les plus efficaces pour. les. détruire.

Les sols d'alluvion d'eau salée ont un grain beaucoi^i plus fin que ceux d'eau douce , ce qui feit souvent juger qu'ils contiennent plus d'alumine qu'il n'y en a réellement. Parmi les terres d'alluvion en général , il y en a de fortes et de légères ; dans

s L. — LES TEKRES D'ALLUViON. 97

i^Hes-ci , c'est le sable et l'humus , et dans les autres , c'est la glaise , le limon ou l'argile qui prédominent.

Celles d'eau salée contiennent, ou du moins ont contenu dans le principe , jusqu'à 8 pour cent de terre calcaire , dont à la fin on ne trouve plus de trace. Ce sont les récoltes consécutives qui se l'approprient peu à peu , et dont le résultat est que ce sol , au lieu de s'ameublir, conserve constamment sa ténacité connue.

^UITR DU PRÉCÉDENT.

Le sol d'alluviou présente souvent une couche homo8:ène de 13 pieds et plus d'épaisseur; mais souvent aussi on en trouve dont la couche végétale n'a que fort peu de profondeur et repose sur un lit de sable , de gravier , de glaise ou de marne coquil- Itère (faïun) , ce qui doit naturellement en diminuer la valeur. Le sol d'alluviou humeux d'eau salée a une couleur brun foncé; il est trés-meuble et d'une culture facile. Le sol d'alluviou pauvre est , au contraire , jaune , ou d'un jaune brunâtre , compacte , <lur, et la culture de ce terrain présente beaucoup de difficultés.

Observation.

Le sol d'alluvion d'eau salée produit comparativement moins trespêces de plantes que le sol d'alluvion d'eau douce ; c'ost ce qui donne aux plages de la mer , relativement à la végétation , un aspect si uniforme. Ce phénomène doit être attribué aux nfluences atmosphériques et à celles du sol. En effet, plus on approche de la côte , plus l'atmosphère et le sol sont chargés de sel marin, et ce sel influe d'une manière particulière sur les végétaux. C'est pour cela qu'on ne trouve dans ces contrées que des plantes auxquelles le sel marin convient particulièrement, et presque jamais de celles auxquelles cette substance est contraire.

Les végétaux les plus communs qu'on trouve dans les terres

CODRS D^AGRiCULTURF.. — T. U "'

d'alluviou incultes , et qui , de temps en temps , sont encore couvertes du flux des marées , sont indiquées à la fin du volume* On ne cultive pas d'arbres forestiers dans les sols d'alluvion, soit parce que d'autres récoltes y donnent des produits beaucoup plus considérables , soit parce que les arbres ne prospèrent pas dans les terre* fortes ou qui sont exposées il la violence des vents de mer.

ÎU.