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Les engrais végétaux et jes matières végétales enfouies encore vertes , sont pour ainsi dire Tespèce d'engrais le plus naturel , et celui dont la nature se sert pour produire lea végétaux qui couvrent la surfoce du sol.
Sous ce rapport on est autorisé à considérer les débris végétaux comme des engrais très-puissants , qui fertilisent à la longue les fonds les pins ingrats. Les engrais végétaux contiennent presque toutes les substances dont les plantes ont besoin ponr leur développement , et c'est sous ce raïqport qu'ils ont bèaucoap d'analogie avec les composts.
Ce qui donne une valeur pratique et spéciale aux engrais végétaux , c'est qu'ils sont les moins chers , les plus sûrs et les plus fociles à se procurer.
Il r a plusieurs manières de se procurer les engrais végétaux*
La première consiste à semer des vesces , du seigle , de la spergule , du sarrasin ou toute autre plante d'un accroissement rapide et succulente , après la récolte des grains ; on les enfouit à la fin de septembre , puis on sème une autre récolte. .
D'après quelques agronomes , on prépare en automne la lerre comme à l'ordinaire , en donnant seulement une demi4iamure
s LXIV. ^ DBS SHORAIS VliaCTÂUX. I»
qn'on enfènit ; on sème ensuite des vesces , des navets , du sarrasin, etc., qu'on enfèuit également à la fin de septembre, et enfin OD sème le froment ou toute autre espèce de grains d'automne. Si l'on a dessein d'engraisser la terre pour récolter des grains de mars , de Tavoine , de l'orge , des pommes de terre; on sème immédiatement sur le chauitie de la récolte précédente du sarrasin ou de la spargoute, qu'on enfouit quand il^commencent i développer leurs fleurs , et pi)is on sème, pour l'enfouir au printemps suivant , du colza , du seigle ou toute autre plante qui résiste à la gelée.
D'autres ont recommandé de semer des lupins blancs au lieu de sarrasin, de spargoute, de navets, etc. Mais cette légumineuse eonnent mieux aux climats méridionaux, parce qu'elle demande, pour un prompt accroissement, une température plus élevée que celle qui règne ordinairement chez nous.
Dans certaines provinces d'Allemagne et de France, on récolte les joncs des marais et d'autres plantes aquatiques , pour en fertiliser les terres. D'après ce qui a été dit relativement aux terrains marécageux , on conçoit que ces sortes d'herbages ne constituent pas un engrais bien riche ; cependant ils ne manqueront pas d'agir utilement dans les terres sèches et maigres , en ce qo'eUès s'opposent à leur dessiccation totale en été.
En général , plus une plante sera garnie de feuilles et plus elle est succulente , plus son accroissement sera rapide ; et mieux on aura observé le moment propice de son enfouissement, mieux elle remplira son but. Les plantes, aussi longtemps qu'elles sont encore vertes , et que l'époque de la fécondation des fleurs n'est pas encore passée , se nourrissent principalement dans l'air ; les feuilles sont gonflées de sucs , remplies de fécules et autres matières propres pour activer la végétation ; mais lorsque la fécondation des fleurs a eu lieu, les plantes commencent à perdre leurs socs et toutes les matières assimilables qu'ils contiennent. Le momeiit le plus convenable d'enfouir les plantes vertes , est en conéqoeiice celui où eUès commencent à fleurir.
}S4 GUÀP. IV. — DKS ENGRAIS*
