AMENDEMENT DES TERRES TROP SÈCHES ET TROP HUMIDES

' En général , ce sont les terres calcaires , crayeuses et marneuses (à marne calcaire et siliceuse) qui consomment trop promptement les engrais , et qui ne conservent pas longtemps l'humidité, qui ont le plus à souffrir de la sécheresse y et qui, par conséquent , sont les plus ingrates. Nous avons vu , au premiw chapitre , quels inconvénients résultent d'un pareil état de choses pour le cultivateur : c'est pour cette raison que nous nous bornons à indiquer les moyens de modifier la nature des sols de cette nature.

Un terrain où la chaux prédomine sera toujours sec , parce qu'elle a peu d'affinité avec Teau , parce qu'elle est très-poreuse, légère et très-perméable ; l'air y pénètre aisément , ce qui cause la prompte décomposition et déperdition des engrais. Tous ces défauts sont nuisibles à la végétation des plantes, et font qu'elles languissent et s'éteignent pour peu que la sécheresse se prolonge. Pour amender ces sols , il faut les mélanger avec une substance qui possède les propriétés opposées à celles de la chaux , et c'est l'argile , la terre glaise ou la marne argileuse.

Une addition convenable d'une de ces substances changera les terrains calcaires secs , en terres de la meilleure qualité (pourvu toutefois que l'humus ne leur manque pas ) •

La trop grande humidité d'un terrain peut provenir de diverses causes. Dans la plupart des cas , elle est due à la situa* tion ou bien h la consistance du sol. Dans le premier cas , les terrains humides présentent encore l'inconvénient qu'ils ont trop peu de consistance et qu'ils renferment beaucoup de fer et de manganèse (terres âpres ou malsaines). L'amendement de ces

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terres doit toujours être précédé par l'établissement de rigoles d'éeonlement ( assainissement ) , afin de débarrasser la terre de son eau surabondante ; puis on les mélange avec des substances propres à neutraliser Taction délétère du fèr et du manganèse , et à rendre plus soluble l'humus (la chaux , les marnes et la cendre de bois) ; enfin , on verra ce qui sera nécessaire pour leur donner plus de consistance. A cet égard y on suivra les règles qae nous avons établies relativement à l'amendement des terres légères.

Dans le deuxième cas , si l'humidité est causée par la trop forte consistance du terrain , je m'en rapporte à ce que j'ai dit sv ce sujet à l'occasion de l'amendement des terres fortes et argileuses.

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DE l'excès d'humus DANS LE SOL , ET DE SON AHENDEMENT.

Le sol y lorsqu'il contient un excès d'humus , est , dans la plupart des cas , infertile ou peu propre à la végétation des plantes. Nons avons fiiit connaître les terres de ce genre (terres de bruyères, marécageuses et tourbeuses ) qui , loin d'être fertiles, ne produisent qu'une végétation chétive ou malsaine. Quelquesunes sont de nature sèche (bruyères) , d'autres sont humides (sol marécageux), les dernières enfin tiennent le milieu entre les deux premières espèces (terres tourbeuses). Le caractère distinctif des sols humeux est , qu'ils sont peu consistants , et qa'ib manquent de substances terreuses (bases) , avec lesquelles Tacide humique (humus) pourrait se combiner. L'assainissement et le dessèchement qui doivent précéder les amendements de ces terres , ne les rendent pas immédiatement fertiles^ il feut, an contraire , les mélanger avec des cendres , de la chaux , des marnes , de l'argile et du sable • lorsqu'elles sont humides , avec de la chaux , de la marne argileuse et de l'argile lorsqu'elles sont de natnre sèche (terres de bniyères). Les substances calcaires et

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ftlealiiies délerniiBerant la déeonpositioii de l^Hnvs earboBtté et la formatioB de sels humiques que les plantes absorbent ; l^r^ gtle enfin donnera au sol la eonsislanee nàeessaire.

Quelques agronomes ont eonseillé d^enaployer l'éeobupgi pour amender les terres de bruyères. Par cette opération , on se procure 4es cendres , qui remplacent avantageusement les ccut dres de bois , la chau^ et la marne ; aussi les sols écebuès sont-ils très-productife pendant plusieurs années. Mais qu'on ne s'y trompe pas; Técobuage ne procure aux terres de bruyères quHine féeopdité ftictice et passagère y et ne peut nullement être considérée comme un amendement , attendu que le sol , au bout dt quelques années, présentera la même stérilité qi^'auparfti vant.

S LXXVUI.