E LA COLTURB DU SOL

D'après M. de Tfaaèr, on entend par culture du sol les opd* rations qui ont pour olyet les récoltes prochaines et leim semailles ; celles qui doivent être répétées tous les ans ou du moins à des époques rapprochées.

Les ol^ets que l'agriculture se propose sont variés et nombreui ; mais tous ne peuvent pas être atteints de la même manière. Il est essentiel que nous ayons une idée très-claire de l'effet que nous cherchons à produire, non-seulement dans chaque cas isolé , mais encore dans la combinaison de ces cas les uns avec les autres , afin que , d'après cette connaissance , nous puissions choisir les procédés qui conduisent k ce but aux moindres frais possibles.

s LXXVIII. -- DE LA CULTURE DU SOL. m

L'dbjèt et |m effets de la oulture sont m sénéral lei suivants : i^ L'ameublissement du sol ;

S"* Le mélange complet des parties dont le sol est composé ; 3^ Le soulèvement à la surface du sol d'un^ ooucbe de terre prise à une plus grande profondeur ; 4"* La destruction des mauvaises herbes.

a) Ameuhlissement et pulvérisalian du sol.

Toutes les espèces de sols ont des dispositions & se réunir et à s^gglomérer^ tantôt par l'effet de la cohésion et de Tattractioi naturelle de leurs molécules , tantôt par suite de la pression qud l'atmosphère exerce sur eux y et tantôt enfin par l'influence de Félectricité et du magnétisme.

Toutes les terres ne possèdent pas le mémç degré de cohésion; plus un terrain est argileux et glaiseux , plus la liaison et Tagglomération est forte ; mais la plupart des plantes que nous cultivons ne peuvent pas pénétrer dans un sol aussi compacte et eq tirer la nourriture qui y est enfermée. Il faut donc que le so| soit ameubli d'une manière mécanique et aussi parfaite que pos? sible, afin qu'il en résulte la végétation la plus riche, et que tous les sucs nourriciers soient mis à la portée des suçoirs des plantes ; pour cet effet , il est nécessaire que la couche de terre végétale soit pulvérisée à tel point, qu'il n'y reste plus de mottes de terre^. Les racines chevelues des plantes ne pénètrent point dans ces motr tes; elles ne font que s'étendre tout autour; de sorte que ces mottes de terre ne leur donnent guère plus d'aliments que si e|les étaient de pierre. Plus le sol est homogène, ameubli et pulvérisât plqs les racines des plantes y pénètrent également , plus elles y poussent des fibres radiculaires ( chevelu ) , et plus ces fibres radi«culaires, avec leurs suçoirs, demeurent séparées les unes des autres*

Quelques cultivateurs ont cru que la pulvérisation complète de la couche de terre végétale pourrait remplacer les engrais. Mais il a été suflBsamment démontra que cette opinion est errpjié«. Il est vrai fu'un iqI bien «nueubli se pénètre plus facilement

i56 CHAPITRE VI.

des principes fécondants contenus dans l'atmosphère; il est encore vrai que le sol ameubli absorbe et conserve mieux l'humidité nécessaire à la végétation; dans un sol meuble, enfin , les engrais se décomposent et se transforment plus facilement en acide humique; mais jamais il ne produira de bonnes récoltes sans qu'on y mette de l'engrais.

Les sol strop peu pulvérisés, et contenant des mottes de terre, offrent souvent l'inconvénient qu'il s'y forme des intervalles et des vides , dans lesquels les racines des plantes , ne pouvant se développer , se moisissent et se dessèchent ; ce qui cause , sinon la mort, du moins l'avortement partiel des plantes.