S43 GHÀP. IX. — DES PLANTES Â FILASSE

Les plants mfties ne portent point de graines et ont une végétation plus vivace (jue les pieds femelles ;'et comme les premiers donnent un fil moins fin et moins foit , il fout , en éclaircissant la chènevière , arracher ceux des plants qui sont le plus avancés en croissance ; il en restera toujours en quantité suflSsante pour la fécondation de la graine.

Le chanvre mûrit à deux époques : les pieds mâles, qui, comme ilaétédit,croissent'pIusvite,mûrissentaussitôtaprèsqnerémissîon dti pollen des fleurs mâles a cessé, ce que Ton reconnaît lorsqu'on touchant le pied Ton ne voit plus sortir de poussière du sommet de la tige , et que celle-ci commence à Jaunir en bas. C'est alors qu'on les arrache ou qu'on les coupe au moyen d'une faucille. L'existence des pieds femelles se prolonge jusqu'à quatre à six semaines au delà de celle des mâles , suivant le temps ; on les récolte lorsque la graine est arrivée au point de maturité con* venable , ce qu'on reconnaît quand le plus grand nombre des grains est d'un gris brun luisant.

Dans les Flandres , on laisse des sentiers assez rapprochés pour que la main puisse atteindre au milieu des planches. Cette méthode est très-utile et mérite d'être imitée, parce que sans cette précaution, on perdrait beaucoup de pieds femelles pendant la première récolte qui force d'entrer dans le champ.

Pour obtenir une filasse de bonne qualité , il importe de saisir le moment convenable pour arracher le chanvre. Il est constaté que plus longtemps le chanvre reste sur pied , plus la filasse perd de sa finesse et de sa force. Nous avons dit plus haut à quels signes on reconnaît la maturité des pieds mâles , pour ce qui concerne le chanvre femelle , la filasse mûrit toujours 10 à 12 jours avant la graine; il vaut donc beaucoup mieux , comme M. de Crud l'a déjà conseillé , élever les plantes de chanvre qu'on destine à rapporter la semence parmi les plantations de pommes de terre , de choux ou d'autres récoltes en lignes, où elles donnent des produits plus grands, que de iierdre,

s CL* — LE CHANVRE. 343

en attendant la maturité des graines dans les chènevières , la meilleure partie de la qualité de la filasse.

Après avoir arraché les pieds femelles ^ on les lie en petites bottes qn*oq place dans le champ même en faisceaux tête contre tète 9 et on couvre le sommet avec de la paille pour garantir la graine contre la pluie et les atteintes des oiseaux. Lorsque les bottes sont devenues suflBsamment sèches et que les graines ont achevé de mûrir , on les sépare par un léger battage.

Dans quelques cantons , on creuse un large trou circulaire d'un pied de profondeur dans lequel se placent les bottes de chanvre dont on recouvre le pied avec la terre. De cette manière les graines mûrissent plus lentement et par suite plus complètement. Cette méthode est surtout recommandable lorsqu^on a pour objet la conservation du chanvre d'Egypte ou d'une autre sorte précieuse.

Le produit moyen d'un Journal est de 400 livres de filasse et de 3,27 à 4,91 hectolitres de graines.

Selon M. de Pertuis , on devrait récolter sur de très-bonnes terres par arpent de huit à quatorze cents livres pesant de filasse prête à mettre en œuvre (â à 1400 kilogrammes à peu près par hectare); sur des terres médiocres , de 600 à 1000 livres; enfin de 4 à 700 livres , également par arpent , sur les terres moins bonnes. Mais ces évaluations me semblent trop élevées y à moins qu'on ne cultive le chanvre d'Egypte, qui atteint le double de la hauteur de l'espèce ordinah'e^

Obiermtkmi sur te cuUure du ekanvre.

Avant de parler du rouissage du chanvre et du lin, nous voulons terminer cet article par quelques observations générales sur la culture de cette plante*

La culture du chanvre est d'une grande importance pour un pays , et peut produire , dans des circonstances favorables , un bénéfice considérable au cultivateur. Mais comme tous ceux qui

3U CHÂP. IX. -^ DES PLÂOTES A FILASSE.

voudraient se livrer à cette culture se trouvent rarement dans ces conditions, nous leur conseillons, avant de Tentreprendre, de considérer les points suivants :

l"" La culture du chanvre n'est avantageuse que dans les petites exploitations ; car sur une grande échelle , toutes les opérations que cette culture exige avant la vente\ ne trouvent en définitive qu'un bénéfice médiocre pour dédommagement de dépenses et de peines considérables ;

2'' Que dans cette culture celui-là pourra compter sur un bénéfice assuré , qui fera tout par lui-même ;

S"" Que rétendue deja chènevière doit être, quand on le peut, dans la proportion des journées dont on peut disposer, du nombre et de la force des enfants qu'on a , c'est-à-dire depuis un quart d'arpent jusqu'à un arpent et demi (M. de Pertuis) ;

4'' Que la terre que Ton destine à la culture du chanvre soit de la qualité que nous avons indiquée plus haut , et qu'avant tout l'on ait à sa disposition la quantité nécessaire d'engrais bien consommé ;

h"" Enfin, le cultivateur doit bien peser si, déduction faite des frais de culture, d'imp6ts, de loyer, etc., il lui reste encore de quoi se procurer une partie des objets dont il a besoin.

Variéiés.

Nous ne connaissons qu'une seule variété de chanvre , c'est le chanvre d'Egypte , chanvre géant chez les Allemands , qui lui ont donné ce nom à cause de la hauteur extraordinaire de ses tiges (16 à 18 pieds) ; on le cultive aussi en Piémont et dans la Lombardie.

Cette variété mérite toute l'attention du cultivateur et des gouvernements; car non-seulement elle pourrait être cultivée là, où l'espèce ordinaire montre déjà toutes les marques de dégénérescence , où elle reste chétive et donne un faible produit, mais principalement , parce que même dans les terrains médiocres

s eu. ~ DU ROUISSAGE DU LIN ET DU CHANVRE. 545

son produit est plus considérable et qu^elle souffre moins de Torobanche que Fespèce ordinaire.

îCLI.

DU ROUISSAGE DU LIN ET DU CHAimiË.

Comme le rouissage du lin et du chanvre se base sur les mêmes principes , nous avons cru devoir consacrer à cette opération un article spécial.

Le rouissage du lin et du chanvre consiste à soumettre les tiges de ces plantes à une espèce de fermentation qui dure jusqu'au premier degré de la putréfaction. Par cette opération on a pour but de détruire et de faire dissoudre la substance gommorésineuse qui enveloppe et lie ensemble les fibres (filasse) avec Fécorce et la partie ligneuse de la tige.

On provoque cette fermentation en plaçant les tiges du lin et du chanvre dans l'eau : rouissage à Teau ; ou on étend les tiges sur un pré , sur un champ en jachère ou sur le chaume d'une céréale : rouissage à la rosée (rosage).

Chacune de ces méthodes a ses avantages et ses inconvénients, c'est pour cela i^u'il n'est pas étonnant que les opinions se prononcent tantôt en faveur de l'une , tantôt en foveur de l'autre.

l"" Rouissage à l'eau.

a) D'après cette méthode on place les tiges dans une eau courante, soit lorsqu'elles sont encore vertes, soit après les avoir préalablement fait sécher.

b) Ou on les place dans une eau stagnante.

On réunit les tiges en petites bottes et on les plongé dans l'eau en les maintenant au fond au moyen de pierres dont on charge le tas, ou par des traverses horizontales.

La marche de la fermentation sera plus ou moins rapide suivant la chaleur de la saison et la qualité de l'eau.

Lorsqu'il fait assez chaud et que l'eau est douce et pure , elle est en bon train dès le quatrième ou cinquième jour. On voit

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alors s^élever à la surfoce des bulles d'air en grand taombre , et une odeur désagréable commence à s*exhaler du routoir.

Le temps du rouissage varie dans chaque pays; il est plus court lorsqu'on rouit immédiatement après la récoite ou en été , et plus long lorsqu'on attend jusqu'en octobre. En général il est de 5 à 10 jours. On reconnaît la perfection du rouissage quand la filasse se détache facilement de la tige d'un bout k l'autre, et que la substance gommo -résineuse a disparu. Ceci demande beaucoup d'attention , car si le lin reste trop longtemps dans le routoir il pourrait bientôt perdre sa force.

Quand le lin est retiré du routoir on le lave, afin de le nettoyer des immondices de toute espèce qu'il peut avoir rencontrées dans le routoir ; ou le déUe et on l'étend sur un pâturage sec ou sur une tréflière fauchée, afin de le faire sécher le plus promptement possible. Cette opération sert à le blanchir et à détruire les débris de la substance gommo- résineuse des tiges qui n'ont pas été suffisamment rouies.

D'autres laissent le Un plus longtemps sur la prairie, c'està-dire de 10 à 15 jours, soit par habitude , soit peut-être aussi par nécessité.

Aussitôt qu'on juge le lin assez roui , on le lie en bottes , et on le transporte dans la grange.

â"" Rouissage à la rosée ou rosage.

U consiste à étendre , comme il a été dit ) les tiges sur un pré ou sur un champ ftiuché*

Cette méthode de rouir le chanvre et le lin ^ dure plus ou moins longtemps , selon l'humidité et la chaleur de la saison.

On sait que le lin et le chanvre exposés aux fortes pluies , aux orages , à la grêle , aux insectes et surtout aux vers de terre , souffrent beaucoup de ces inconvénients.

Mais le plus redoutable de tous c'est un temps défavorable au rouissage et qui oblige de laisser le lin trop longtemps exposé aux intempéries de l'air. Pour diminuer cet inconvénient ainsi que la durée du rouissage en général , M» Rosier recommande ,

s GLL -- DU ROUISSAGE DU UN ET DU GbARVRE. S47

STànt d'exposer les tiges à Tatr , de les mouiller avec de l'eau rendue un peu alcaline. Une légère lessive, ajouté cet agronome, et Teau des fumiers et des basses-cours , rempliraient le même but. Il est cependant permis de croire que Peau des fumiers ordinairement chargée de matière colorante doit nuire h la blan cheur de la filasse. D'après le même agi*onome on a également essayé de les mouiller avec de l'eau de chaux (1).

En Hollande^ on arrose avec de l'eau de mer le chanvre étendu sur les prés et on obtient les mêmes résultats ; cela provient de ce que les tiges qui sont pénétrées d'eau de mer , attirent l'humidité de l'air, et que la faible quantité de sel qu'elles retiennent , favorise la décomposition de la substance gommo-résineuse. On pourrait remplacer l'arrosement à l'eau de mer en faisant tremper le lin dans une faible dissolution de sel brut.

C'est seulement en employant ces moyens qu'on pourrait rendre le rouissage à l'air moins long , moins embarrassant , moins laborieux et enfin moins dispendieux.

M. Breunlin a communiqué (2) un article concernant le rouis<> sage du lin et du chanvre où il expose les avantages et les incon* vénieuts de chacune des deux méthodes. Nous le reproduisons ici parce qu'il nous parait être le résultat d'une longue expérience.

Avantages du rouissage à Vair.

1 • Une place coiivenable pour étendre le tin se trouve partout et facilement ;

9. Comme ce rouissage est plus lent , le lin et le chanvre ne sont point exposés à se pourrir, comme cela arrive souvent lorsqu'on rouit à l'eau ;

3. Si le temps est favorable cette méthode est moins laborieuse que l'autre ;

(1) n pantt cependant qao la cliaiu devrait communiquer à la filasse nue ronlcur jaunâtre.

(2) Feuille hebdomadaire pour r«i<(ncn1liirr, etc., 8 février lO-fO.