S CLXXIX

LESFiiOLES (PHtEUH).

Ce sont également des plantes de la famille des graminées i dont quelques-unes sont précieuses comme fourrage.

a) La fléole des prés , appelée herbe de Timothée {phleum pratense).

Cette graminée croit spontanément en Europe, en Améa

rique, sur le Caucase, etc., et sur les prairies humides. Elle coims d'agiugultuee. •— t. k m

40i CHAP. XII. — DBS PLAOTES 0E PBAIRIES.

a joui autrefo», sou9 le nom de tim^y , d'une grande repu-» tatîon dans les États-Unis , en Angleterre et en France* M. de Thaêr la considère comme une herbe médiocre , qui pous^ tard , fournit un fourrage dur et rude , et n'est bonne qu'à donner aux chevaux. M. Low {Agriculture pratique d^Êeos$e\ dît que le timothy jouit d'une grande réputation en Amérique, qu'il 7 produit un gazon serré y qui pousse de bonne heure » et qu'on fauche pendant tout l'été ; mais que le foin en est dur et le regain peu abondant* M* de Lengerke se prononce fortement en faveur de cette graminée : Le timothée, dit-il {Culture pratique des Prairies, 45) , est une plante précieuse sur les terrains marécageux et noyés , où d'autres bonnes graminées ont de la peine à se maintenir ; peu d'autres graminées l'égalent en précocité , en bonnes qualités et en productivité. Il donne une récolte assurée , même dans les climats ot la culture du vulpin est incertaine* M* de Schwertz (Prine. d^Àgricul. pratiqué, h 382) regarde la fléole comme une graminée tardive y dure, mais donnant un produit abondant et qui convient particulièrement sur les terrains glaiseux , froids et marécageux*

D'après les expériences que J'ai faites personnellement, H résulte que bien que la fléole pousse de bonne heure au printemps , et qu'elle donne d'abord une coupe abondante , le regain en est peu considérable.

En réunissant ces observations , l'on voit que la fléole des prés convient particulièrement sur les terrains humides et marécageux ; que sa première coupe est précoce et abondante , mais que le regain en est tardif et chétif , et qu'elle donne un foin dur et rude , recherché seulement par les chevaux ; que c'est par conséquent une plante qui ne peut être cultivée que dans certaines circonstances. Cependant si l'on considère la grande réputation dont elle jouit en Amérique , selon le témoignage de quelques agronomes distingués , il est permis de supposer que , dans beaucoup de cas , il n'a été semé que de la semence récoltée sur le timothée indigène , qui donne presque toiyours un pix>«

s OiXXXL ^ LA PU)UVE ODOBAimS. 40d

médiocre ; tandi» qu'en semant de la graine an^se on n'a qu'à se loner du succès.

Au total , la fléole des prés ( anglaise ) est une précieuse graminée lorsqu'on la sème dans un terrain humide ou même frais et en bon état. On peut encore l'employer trèa-avantagensement en pAture , même sur des terrains médiocres , pourra qu'ils aient de la fraîcheur (1).

On emploie 14 à 16 livres de graines par hectare.

LA CRiTELLB SES PRÉS f CTROSVRtS CRISTATCS }.

Cette graminée croit assez fréquemment dans les bois y tes prairies et les pâturages secs ; dans les deniers elle fournit un fourrage dur, et ses tiges sont grêles ; dans cet état elle convient particulièrement aux bétes ft laine. Dans les prés bas et humides elle forme des touffes plus serrées , ses feuilles et ses tiges sont plus nombreuses, plus tendres et plus succulentes.

La crételle jouit en Angleterre d'une plus grande réputation que sur le continent, c'est que le climat de ce pays est plus favorable au développement de cette plante , elle y talle davantage et produit plus de tiges et des fouilles plus larges et plus nombreuses.

Chez nous on ne sème pas la crételle dans les prairies, bien qu'on l'y voie volontiers; sur les pâturages destinés aux bétes ft lainC) elle produit un excellent fourrage.

f CLXKXI.

U FLOTJVE ODORAltTB (ANTHCXAlfTHUM ODORATmi}.

Cette graminée croit fréquemment dans les bois, sur les prairies et les pâturages. Comme fourrage elle est d'un ftiible pro-

(1) Cette graroioce est une de celles qni ne disparalMcnt pas aossi facUemcot de noe prairies, que riTraic Tivacc, celle d^Italic et autres grammées perfectionnées, dont noos rece- ▼ont Ica graines d* Angleterre.

404 CHAP. Xn. — DES PLANTES DE PRAIRIES.

duit 9 et ne mérite pas une grande considération , mais en revanche elle est très-nourrissante et possède des vertus médicales. Le meilleur emploi qu'on puisse feire de la flouve odorante , c'est de la semer parmi les autres graminées d\in pré, si elle ne s*y trouve déjà; alors cette plante communique au foin une bonne odeur, que les bestiaux recherebent. beaucoup.

Suivant le docteur Sprengel , c'est la fiouve odorante , qcd infeste les terrains sablonneux dans le Hanovre , et surtout les champs de seigle où elle abonde à un tel degré , que les faucheurs sont fortement incommodés de son odeur pénétrante, lors des moissons. Suivant le même auteur, cette plante qui ne se trouvait pas encore dans ces contrées il y a 1 6 ans , y foit des progrès rapides vers les contrées septentrionales de rAUemagne» et exhale une odeur beaucoup plus forte que dans les pays oà elle se trouve depuis longtemps.

S axxxii.

Il est incontestable que , de toutes les plantes qui composent les prairies , celles qui appartiennent à la famille des graminées sont les plus productives , et en doivent par conséquent former la base. Cependant comme on ne trouve guère de prés entière-, ment composés de gramens , qu'au contraire on y trouve généralement un grand nombre d'autres plantes appartenant à des genres différents, qui en augmentent ou diminuent la valeur suivant leurs bonnes ou mauvaises qualités , il importe que le cultivateur apprenne à connaître et à apprécier les mérites des bonnes herbes, et les moyens de détruire les mauvaises. . Parmi les graminées ce sont le ray-grass des Anglais , Tivraie d'Italie , le dactyle , la fléole , le vulpin des prés et l'avoine élevée, qui méritent, à cause de leur grand produit, qu'on les cultive en grand ; quant aux autres , c'est la nature qui , dans

s GLXXXIII. — LES PLANTAINS. 405

la plupart des cas, prend soin de les propager et de les multiplier.

Nous indiquerons d'abord les bonnes plantes des prés et puis les mauvaises.

I CLxxxm.

Les bonnes plantes de prairies sont :

a. Les plantains {pUmtago ) , le plantain officinal et le plantain lancéolé {planiago major et lanceolata).

Quelques agronomes ont considéré les plantains comme de mauvaises herbes qu'il font bannir des prairies , erreur dont Texpérience a suffisamment montré Tévidence. Les plantains fournissent une nourriture, il est vrai, peu abondante, mais très-saine et profitable aux bestiaux.

En Angleterre, on emploie les plantains dans le mélange avec les graines que l'on destine à l'ensemencement des prairies artificielles et des pâturages , où les bétes à laine se montrent trés-avides de ces herbes. On donne ordinairement la préférence au plantain lancéolé, parce que la croissance de ses feuilles longues et étroites a plus de conformité avec celle des graminées.

b. L'acbillée-mille-féuille (achiUœamiUefolium).

Cette plante croît spontanément dans toute l'Europe ; elle abonde le long des chemins , sur les pâturages secs et sur les prairies. . La mille-feuille est recommandée par plusieurs agronomes, comme une des plantes propres à entrer dans la composition des prairies et des pâturages. A cause de sa nature astringente et légèrement aromatique, elle convient essentiellement aux pâturages des terres hautes et arides , destinés aux bétes à laine qui en sont avides tant qu'elle n'est pas montée ; mais dès qu'elle monte en fleur , ces animaux n'y touchent plus.

406 GHÂP. XII. — DBS PLANTES Dfi PRAIRIES.

La milfefèuillô convient également sur les préé à feadier, elle augmente la quantité du foin et le rend plus sain pour les bestiaux de tous genres.

c. Le cumin des prés {carumcarvi).

Il a déj& élé question de cette plante. Les cultivateurs n'ont pas l'habitude de semer le carvi sur les prairies , mais ceux qui connaissent cette plante salutaire et nourrissante , n'ont garde de l'extirper , à cause de son influence favorable sur le lait et sur la santé des vaches. Il se mulliplie facilement par ses graines qui tombent immédiatement après qu'elles sont parvenues à leur maturité. C'est dans les prairies humides et riches que le carvi prospère le mieux.

d. Le trèfle roi^e {irifoliutnpraimêe).

Cette plante y dont nous avons déjà parlé ci-dessus , se trouve souvent sur les prairies à demeure , où elle occupe les places les moins garnies de graminées. Ce trèfle n'est pas d'une grande utilité dans les prairies^ car si le sol en est bon, les graminées prennent le dessus, ses tiges restent grêles et dégarnies de feuilles, et donnent un produit peu considérable.

e. Le trèfle blanc {trifolium repens).

Cette plante convient mieux sur les p&turages que sur les prairies, surtout sur celles dont le sol est médiocre; là ses tiges rampantes détruisent peu h peu le gazon , ef laissent souvent des espaces considérables dégarnies de graminées , où elle-même est bientôt remplacée par d'autres herbes de mauvaise nature.

f. La luzerne houblonnée (medicago lupuUna) , aussi lupuline.

Cette plante bisannuelle est indigène en Europe où elle croit dans les prés secs, sur les terrains calcaires , le long des chemins

s GLXXXIII. -- LA GESSB. 407

et autres lieux incultes. Elle présente Taspect du trèfle et porte ses fleurs jaunes en petites têtes. Quoiqu'elle croisse le plus souvent dans les lieux secs et arides , eUe se plaît aussi dans les terrains frais , riches et profonds y surtout lorsque ceux-ci ont reçu un amendement calcaire ou marneux. La lupuline contient particulièrement sur les pâturages destinés aux bétes à laine, auxquelles elle procure un aliment aussi sain que nourrissant. Mais on la sème aussi dans un mélange de graminées vivaces, avec lesquelles elle forme une excellente prairie permanente. Ce qui la recommande ici particulièrement, c'est qu'elle n'a point l'inconvénient si fâcheux de météoriser les animaux. D'après M. de Lengerke , la quantité de ses produits égale celle du timothée. M. Victor Yvart recommande la lupuline comme très-propre dans les assolements à court terme. D'après cet agronome on la sème au printemps avec de l'orge ou de l'avoine sur des terres qui y l'année précédente , auront été ensemencées on en plantes légumineuses ou en sarrasin, en raves, en pommes de terre ou autres plantes convenables à cette nature de terres; il conseille de s'en servir pour la pâture des bétes à laine , et d'ensemencer ensuite la terre en seigle , ou en tout autre grain applicable aux circonstances, immédiatement après l'enfouissement de cette prairie bisannuelle.

Dans tous ces cas la lupuline peut remplacer convenablement le trèfle rouge lorsque celui-ci vient à manquer.

g. La gesse des prés (UUhyrtu jpraMirâ}*

Cette plante croit abondamment dans les prairies dont le sol est firais. Ses tiges sont grêles et très-branchues; ses feuiUes, nombreuses et garnies de vrilles au moyen desqueUes elles s'accrochent aux branches et aux graminées qui les avoisinent ; cette plante porte des fleurs jaunes , et ramassées en grappes unilatérales. Lorsque le terrain lui convient , c'est-à-dire , lorsqu'il est frais , fertUe et profond , ses racines tracent et s'étendent beaucoup , et elle produit des tiges très-élevées. Arthur Young la

408 GHAP. XII. — DES PUNTES DE PRAIRIES.

vante comme le meilleur de tous les fourrages; cependant on remarque souvent que les vaches n'y touchent pas , tant qu'il y a encore d'autres herbes alentour.

h. Les lotiers {lotus).

Il y a plusieurs espèces ou variétés de ce genre qui le cultivateur.

1. Le lotier corniculé {lotus comiculatus) qui crott abondamment dans les bois, les prairies, les pâturages et produit des fleurs jaune doré , quelquefois rougeàtres , réunies en téte^ comprimées sur de longs pédoncules axillaires. Quoique cette plante ne soit pas très-difficile par rapport au sol , car on far trouve sur tous les terrains et fleurissant toute Tannée, les terres humides , noyées , marécageuses , riches et fécondes loi conviennent pourtant mieux que les terres sèches , car dans les premières ses tiges atteignent une hauteur de 2 à Spiedsetsegarnissentde feuiUesnombreuses.Laculture du lotier présente, selon les témoignages de plusieurs agronomes distingués, desavantages notables qui méritent qu'on les fosse connaître aux cultivateurs : il produit un fourrage abondant qui est très-nourrissant et agréable à tous les bestiaux ; il résiste , selon l'observation de M. Yvart, à l'effet des sécheresses et des débordements ; il est bon en pâturage , vient fort bien sur les terrains secs , et y maintient sa végétation en été ; il est propre à la plupart des usages auxquels on emploie le trèfle blanc , et lui serait souvent préférable, notamment pour garnir les gazons des graminées , où ses fleurs jaunes font un très-joli effet.

2. Le lotier des marais {lotus uliginostis) diffère du premier par des tiges droites, plus élevées, glabres, tubuleuses; des stipules presque en cœur, et presque aussi grandes que les feuilles.

M. Vilmorin dit du lotier des marais : il se platt dans les terrains humides, où il devient plus élevé et plus fourrageuz; d'après sa longue durée et ce que j'en ai vu , tant à l'état sauvage que dans les semis que j'en ai faits , je ne doute point que

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le loUer ne soit une bonne plante à cultiver , pent-étre seule , mais tout au moins dans les mélanges destinés à former des prairies. M. Sprengel en appelant Fattention des cultivateurs sur le lotier des marais dit : Le lotier et le trèfle blanc étant les seules plantes de la ftmille des légumineuses qui croissent bien sur un sol marécageux, elles méritent donc à juste titre notre attention.

Le même agronome ajoute que les bestiaux préfèrent le lotier au trèfle blanc , et que les vacbes qui se nourrissent en grande partie de cette dernière plante donnent un beurre blanc, tandis que le lotier des marais leur procure un lait et un beurre d'excellente qualité; il donne à ce dernier une belle couleur jaune qui le rend des plus appétissants.

D'après les botanistes, il y a plusieurs variétés du lotier comiculé qui probablement sont produites par l'influence du terrain ; on pourrait les classer en trois groupes :

1. Lotier comiculé des terres sècbes ; a. Lotier à feuilles lisses ;