LES AGB0ST1DE8 (AGROSTIS

Ce sont des graminées à port élégant, à tiges droites , peu élevées et à panicules régulières. Il y en a trois espèces qui méritent être cultivées.

a) L'agrostide blanche {<igroêti$ alba) se trouve en Europe et en Sibérie, dans les lieux humides et dans les bois. Elle est parti*

986 GHAP. XIK — DES PLANTES DE PRAIRIES.

Gulièrement propre aux prairies basses et noyées , où elle trou?e son sol naturel. Plusieurs agronomes l'ont confondue avec

i) L'agrostîde traçante {agrostis siolonifera) oufiorin, dont les tiges rampantes se prolongent souvent au delà de deux, quatre et six mètres. Qu'on ne pense cependant pas que ces tiges démesurées fournissent un foin de la même longueur ; au contraire , elles ne produisent qu'une herbe rare , et d'après ce que les agronomes assurent , peu recherchée des bestiaux.

L'agrostide traçante convient le mieux sur les prairies basses et inondées, où elle fournit un fourrage savoureux pour les bétes à laine , et le meilleur foin que Ton puisse obtenir dans ce genre de terrain. Sur les terrains secs et maigres , elle devient dure et sèche au point que tous les bestiaux la rebutent.

On fouche le florin pour en faire du foin , ou on le fait consommer en pâturage; dans le dernier cas , il fournit une nourriture saine et abondante à l'arrière-saison.

La multiplication de cette graminée est trës-fàcile : on coupe les tiges par petits morceaux, que l'on répand sur le sol. Le florin est , d'après les analyses de Davy et de Hermbstatt , plus nourrissant en automne et en hiver qu'en été , ce qui est dû , selon l'opinion de ces savants chimistes , à l'influence des gelées , qui transforment les sucs mucilagineux en sucre.

c) L'agrostide du Mexique ( agro$iis mexicana).

Cette graminée , qui croit originairement sur les prés montueux du Mexique , forme un gazon serré et produit de nombreuses tiges et des feuilles succulentes. Elle demande , pour prospérer , un sol argileux et humide , et la même culture que les espèces précédentes.

S axxuL

LES CARCHES, FOINS (AIRA).

a) La canche aquatique {aira aquaticaj Linné; eatabrosa aquaticaj Beauv. )•

§ GLXXIY. — LES BROMES OU DROUES. 307

. Cette excellente graminée croit dans les fossés couverts y les prés noyés et ombragés.

De toutes les graminées propres ans terrains humides , celleci est une des plus précieuses ; elle s'y propage prodigieusement aux dépens des mousses et autres mauvaises plantes des marécages, qu'elle détruit entièrement. Elle fournit une nourriture succulente , tendre et très-agréable à tous les bestiaux , et ces bonnes qualités se font surtout remarquer par leur influence sur le lait des vaches.

La canche aquatique se trouve sur les prairies et les pâturages moins fréquemment qu'on ne le pense ; c'est que les vaches la recherchent avec beaucoup d'avidité et la détruisent là où elle ne croit pas en abondance.

- Pour se procurer' de la semence ^ il faut chercher cette plante dans les fossés et les ruisseaux ^ et couper les panicules environ huit jours après la floraison.

j axxiv.

LES BROMES OU DROUES (BROHUS).

Les bromes appartiennent à un genre de graminées très-commun dans nos prairies. Ils se distinguent tous par une panicule

écartée et flasque. La plupart produisent des tiges dures, sèches, rudes et désagréables aux bestiaux ; c'est pour cela qu'on les considère comme de mauvaises herbes. La seule espèce qui puisse intéresser les cultivateurs c'est :

Le brome gigantesque {bromus gigantem). II se trouve ordinairement dans les prairies ombragées , dans les haies et dans les bois. Mais comme c'est une des graminées les plus précoces , il convient de le semer seul ou avec de l'orge ou du trèfle rouge. Cependant y comme les bromes fournissent en général un fourrage très-médiocre, auquel les bestiaux ne touchent plus à l'époque de la floraison , il vaut beaucoup mieux abandonner

a» CHÂP. XII. — DBS PL4imBS DE PRAIRIES.

leur eidtare et semer à leur place d^autres bonnes graminées , dont nous ne manquons pas. Cette graminée est assez rare dans les prairies du Brabant et des Flandres.

{ CiLXXY»

LES HOUQUES OU HODLQUES (bOLCUS).

Nous eonnaissons deux espèces de ce genre de graminées , qai croissent naturellement sur les terrains élevés, secs et arides; mais on les rencontre aussi qaelqnefois dans les prairies humides et de bonne qualité*

a) La houque laineuse {hckuê lanatus) peut être considérée comme une des meilleures graminées de nos prairies naturelles et artificielles , surtout lorsqu'elle se trouve dans des conditions favorables. Ses tiges fortes , tendres et pobescentes, sont garnies de feuilles larges , douces et couvertes d'un duvet cotooneux et terminées par une panicule ouverte d'un rose agréable. Ce qui rend cette graminée très-précieuse , c'est sa feculté de repousser promptement après le fauchage, et sa floraison tardive. Elle est très-propre à entrer dans tous les mélanges de bonnes graminées dont on forme les prairies.

MM, de Schwertz et de L^gerke placent la boulqne laineuse parmi les mauvaises graminées , comme fournissant un fourrage médiocre ; mais , d'après les 'expériences de M. Lequinio , qui en a formé de très-bonnes prairies dans les landes du département du Morbihan , elle peut s'élever, dans ks bons terrai» , jusqu'à un mètre environ j et y fournir un foin aussi abondant que de bonne qualité. Ces expériences ont été confirmées par M. Vilmorin. Cet excellât agronome est même très-disposé i préférer la houlque laineuse au ray-grass et au dactyle y pour la faire entrer dans le mélange des plantes graminées pom* la for* nation des prairies artificielles , surtout avec le trèle.

Les terrains bas et humides sont les plus propres h la culture de cette graminée

D*apràs le même agronome , il en fiiut à peu prè$ 40 livres de graines par hectare.

b. La houlque molle {hokus mollis ) a aussi été recommandée, Biais ses tiges un peu coudées, éparses et presque renversées , et ses racines traçantes , jointes à son fiiible produit , la font consi* dérer comme plus nuisible qu'utile.

SCLXXTI*

L'ORQK AES PlufS (HOBDEini PKATtlISl).

Cette graminée erolt naturellement dans les prairies qui ont mi sol frais et substantiel. Ses tiges atte%nent jusqu'il deux pieds et plus de hauteur ; elles sont grêles et effilées , ses feuUles rares et glabres y son épi court et faible , garni de barbes fines. Cette espèce d'orge est assez commune dans les prairies dont le sol lui convient y mais elle ne se trouve point dans les prairies sèches et élevées. Elle fournit un foin fin et de très-bonne qualité , mais comme elle est précoce j il ftiut la fiiucher de bonne heure.

On ne sème pas cette graminée , on abandonne phitôt à la nature le soin de la propager.

j (XXXVU.

LE BAT-GRÂ88 DES FRANÇAIS, AVOIKE FROKENTALB, AVOINE ÉLEYlfE (ATENA ELA- TIOR, HOLCDS AVENACSOSy AREHBNATHERUH ElATIUSy ARHHENATBBRUH AYElIACEOa).

Le fromental croit naturellement dans les prés frais , sur le bord des bois et autres lieux inculte^. La présence de cette gra* minée est toujours un indice certain de la bonne qualité des prairies dans lesquelles elle se trouve. Elle donne un fourrage que les bestiaux , et surtout le cheval , recherchent avec prédilection. Dans les meilleures prairies basses , aux environs de Bruxelles, elle eu est la base principale ; elle y pousse des tiges de cinq h six pieds de hauteur. Ce gramen se distingue encore par

400 CHAP. XII. — DES PIAMTES DE PRÂTRIES.

sa précocité et une végétation vigoureuse y ce qui permet de le faucher jusqu'à trois fois dans Tannée. C'est à cause de ces qualités que le fromental convient particulièrement pour la formation des prairies artificielles , avec le trèfle rouge , le sainfoin et même avec la luzerne y sur im sol riche et bien préparé.

Toutefois y la récolte de la graine du fromental est pénible et coûteuse y parce que Tinëgale maturation de sa semence y qu'elle possède dans un plus haut degré que'les autres avoines , la rend difficile. Elle commence y dit M. de Thaèr, à mûrir à la sommité de la panicule , et tombe aussitôt qu'elle est mûre ; de sorte que l'on ne peut pas recueillir toutes les graines d'une même tige y ou qu'on ne les a pas à leur maturité complète. Le mieux est donc de saisir le moment où les sommités des panicules^ commencent à jaunir, de feucher alors le fromental qu'on a destiné pour la récolte des semences y et de les laisser, achever la maturation dans un lieu couvert.

L'analyse chimique a découvert dans le fromental beaucoup de sels et une certaine amarescence y qui augmentent sous tous les rapports les mérites de cette graminée.

Les Anglais font beaucoup de cas du fromental y ils l'mtercalent dans leurs rotations avec du trèfle et d'autres herbes de cette nature.

On emploie 70 kilogrammes de graines par hectare.

jaxxviiL

LE yvLvin des pbés (alopecubus pbatensis).

Il croit originairement dans les bons terrains y en Europe y en Sibérie , sur le Caucase et dans l'Amérique septentrionale.

C'est une desi graminées dont on ne saurait guère se passer dans la culture des prairies artificielles. Elle est un peu difficile à l'égard du terrain , et c'est le seul défaut que nous lui connais* sions. Sur un terrain humide ou frais , et bien cultivé y le vulpin des prés pousse des tiges droites , fortes et glabres , qui s'élèvent

§ CLXXIX. — LES FLËOLES. 40i

quelquefois à la hauteur d*un mètre , qui sont garnies de feuilles lancéolées, glabres et terminées par des épis cylindriques , allongés y serrés et velus.

Cette plante ne se trouve point sur un terrain sec j aride , négligé y ou tout autre qui , pour une cause quelconque , ne lui convient pas. On a aussi observé que le vulpin ne se plaît pas avec toutes les autres graminées sans distinction ; on doit donc éviter de lui adjoindre les espèces dont le voisinage pourrait gêner sa végétation : celles qui lui conviennent encore le mieux sont les pâturins et Tivraie vivace , avec lesquels il donne un produit abondant et de la meilleure qualité.

M. de Lengerke , qui s'est occupé spécialement de la culture des prairies , considère le vulpin des prés comme une des meilleures graminées. Selon cet agronome, les prairies dont le vulpin forme le fonds doivent être mises au nombre des meilleures qui existent , tant pour la quantité que pour la qualité de leur produit ; sa végétation est précoce et très^vigoureuse, et ilsupporte aisément les plus fortes gelées. Ce vulpin ne produisant cepen-: dant pas de gazon serré , il faut le semer avec d'autres graminées , comme des pâturins, de l'ivraie vivace , auxquelles on pourrait encore ajouter des semences de la flouve odorante et de la crétëlle.

Comme les graines du vulpin mûrissent de bonne heure , et s'égrènent facilement , il faut les récolter aussitôt que les épia commencent à contracter une teinte jaunâtre.