COURS D^AGRICULTURE. — T. I. SO

PRAIRIES ARTinCIELLES.

SCKC3X.

M. de Schwerz désigne par prairies artificielles les terrains e&semencés en graminées , et veut que ceux qui le sont en trèfle, en luzerne i en esparcette , etc. , etc. , soieut compris sous la dénomination de champs à fourrage. Pour nous y tious considérons comme prairie artificielle toute parcdle*de terre ensemencée avec ime récolte fourragère , composée d'un petit nombre de plantes , n'importe de quel genre ou de quelle espèce y et ayant une durée limitée.

Il y a peu de terrains , dit M. de Roville , qui se refosent à produire des prairies artificielles ; c'est là un avantage immense dont la portée est incalculable : au moyen des prairies artificielles nous pouvons indéfiUiment reculer les limites de la prospérité des familles ef de la nation. Le grand secret, dit encore M. de Roville j du bénéfice produit par les prairies artificielles consiste à les incorporer dans une rotation judicieuse.

Le cultivateur) en établissant une prairie attificielle , â donc pour but de se procurer, d'une certaine pièce de terre, du fourrage pour un temps déterminé , et d'une espèce qu'il juge convenable pour le genre de bétail qu'il en veut nourrir.

Toutes les plantes fourragères dont nous avons parlé plus haut sont bonnes pour être semées èur les prairies artificielles , mais il y a bien plus d'avantages à y cultiver des platites vivaees que des annuelles , à cause de la plus graude quantité de fourrage que fournissent les premières , et de leurs racines succulentes qu'elles laissent dans le sol après la récolte.

La préparation du terrain pour l'établissement des prairies

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artificielles exi(]^ les mémos soffts <|ue pour toute autre réeolte , c'est-à-dire qu'il fiiut lui donner le même nombre de façons et la même quantité d'engrais. La prairie artificielle ^ dit ilk de Roviltey est le pivot sur lequel tourne la rotation dont elle Mï partie. Si l'on répand , dit M. Arthur Young , ded «emences âe plantes & fourrage sur un champ effrité par des récoltes de eértales , ou qui a été mal préparé , peut-on en attendre autre choèe qu'une récolte chétiye et infestée de mauvaises herbes? La préparatioti et Tengraissement du terrain doivent donc se régler d'après sa nature et le genre de plantes que l'on veut semer ^ c'est-à-dire que, si la prairie artificielle est destinée à une longue durée^ oti si la terre est forte et cpmpacte , les Saçons doivent être multipliées et la quantité d'engrais augmentée ; sans cela la prairie dure moins longtemps et se couvre de mauvaises herbes* Quant au genre de ftamure > on doit préférer les engrais dont les effets soient de longue durée , comme par exemple les composts calcaires et marneux , lesquels développent un fourrage plus sain et plus profitable aux bestiaux , que les fumiers purement animaux ou végétaux ; néanmoins ces derniers durent plus longtemps lorsque , avant de les enlOuir , on les mêle avec une quantité de chaux , de marne et de cendres de bois.

Comme les prairies artificielles font partie des rotations , il n'est pas indifférent qu'elles y occupetit telle ou telle place. En général , on considère comme un système Vicieux de les placer à la suite de plusieurs récoltes céréales consécutives ; et , en effet , une tréflière et surtout une luzemière ou sainfoinière, feraient y dans ce cas , peu fournies et peu productives. Aussi le cultivateur judicieux n'épuisera-t-il jamais son terrain par de telles récoltes^

En Angleterre, on considère le turneps perfectionné comme la plante la plus éminemment foun*agère ; un champ de turneps est une véritable prairie artificielle de courte durée et qui forme la base de la rotation dans beaucoup de cas; chez nous, on préfère le trèfle rouge , et je crois qu'on préférera la luzerne le jour où Fon se sera débarrassé de lldée qu'une luzemière doit toujours