MANIÈRE DE FAIRE PATURER LE BÉTAIL

On fait pâturer le bétail de différentes manières-; la plus ordi* naire consiste à le laisser en liberté parcourir l'espace qui lui est destiné. II n'y a pas de doute que, par cette méthode , on ne perde une grande quantité de fourrage , perte qui est d'autant plus sensible , que les terres sont plus chères. On y obvie par le pâturage au piquet. On attache l'animal, avec une corde, à un piquet qu'on plante dans la terre ; on avance ce piquet à mesure que l'animal consomme l'herbe; de cette manière, on empêche la vache ou le cheval de fouler aux pieds l'herbe qu'il doit manger. Dans quelques provinces d'Angleterre, d' Allemagne et d'Ecosse, cette méthode est fort en vogue , et l'on y a trouvé que les animaux de toute espèce prospèrent mieux et s'engraissent pfua vite que lorsqu'on les laisse errer à volonté. . Le pâturage au piquet offre encore d'autres avantages qui doivent nous déterminer k l'introduire. D'après M. Sinclair , on fait , en Angleterre , succéder aux vaches des chevaux attachés au piquet , ce qui empêche toute espèce de dilapidation , attendu que les pousses d'herbes , produites par les excréments d'une espèce de bétail, sont mangées sans répugnance par des bêtes d'une autre espèce (t).

(!) H. de ThaSr sooUent quelque part le contraire. Mais 11 me semble que les vaches ont plosdc rcpagnance de leurs propres excréments que de ccnz des chevaux. On voit d^ailleurs assez souvent les chiens elles cochons manger les excréments de Thomme, des volail- 'lesy etc., tandis que ceux de leur propre csp^ leor répugnent au plm haut degré.

COURS D*AGRIGULTURR. — T. I. SO

m CttMK XV. — PATimAGES.

D'après le même agronotae , on a trouvé que , par Tadoptioii de cette méthode , la terre s'améliore plus en deut ans qu'en cinq avec le pâturage libre. On a trouvé aussi qu'au moyen de ce procédé on peut entretenir , par acre , au moins un tiers de bétail de plus que par Pancien système ; enfin , l'animal devient plus docile , il perd ses habitudes vagabondes , ses forces sont mieux ménagées ; il s'engraisse plus facilement y et les vaches laitières donnent plus de lait.

On a différentes méthodes de mettre l'animal au piquet. Les uns attachent la corde aux cornes, les autres la fixent aux jambes de devant , ou à celles de derrière un peu au-dessus du sabot. Mais la meilleure métliode est d'appliquer à l'animal une espèce de caveçon consistant en deux pièces de bois aplaties > de neuf pouces de longueur sur 1 1/2 de largeur et 1 d'épaisseur. Chacune de ces pièces est percée horizontalement aux deux extrémités par une ouverture cylindrique assez large pour donner passage à deux fortes ficelles, dont l'une placée un peu au-dessus du museau et passant par les ouvertures supérieures , tient , par deux nœuds extérieurs , les deux pièces de bois suspendues de chaque côté des mandibules , et n'a que quelques pouces de longueur , tandis que l'autre , beaucoup plus longue et retenue par un seul nœud à l'ouverture infêrieure d'une des deux pièces de bois, passe sous la région maxillaire par l'autre ouverture» et va s'attacher, au moyen d'un anneau ou d'un nœud coulant, à un pieu fiché en terre à une distance qui ne dépasse guère 8 à S pieds. Tout cet appareil est retenu par une troisième ficelle qut passe par deux ouvertures Verticales pratiquées vers le milieu de chaque ^ècé de bois^ et qui reposie sur la nuque de ranimai^ derrière les oreiUeé, après avoir été convenablement tiouée par les deux bouts.

En cet état , rien n'empêche l'animal de brouter tout à son aise tant qu'il se tient dans les limites du cercle qui lui ft été tracé ; maïs dès qu'il cherche à les franchir, le pieU râtrêtc ttottt court y les extrémités inférieures des pièces de bois se rappro-

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ohent) compriment les deux joiies et forcent Tanimal à rester dans le domaine qui lui a été départi. Pour empêcher la corde du pieu de s'entortiller , il est bon qu'elle soit enlacée Ters le milieu y dans une petite planchette pefcée de deui ti^ou».

Dans certaines contrées on impose aux animaux différentes espèces d'enttaves. Mais quelque espèce d'èntrate qu'on choi'» sisse , il est certain que l'animal entravé se trouve toigours placé dans une position beaucoup plus gâiiante que par le moyen que nous indiquons.