CHAP. XIX. — DES MALADIES DES PLANTES CULTIVÉES

des pluies , et qui est propre aux céréales et autres gramioéi» , c'est Vergot. On désigne sous ce nom une excroissance dure y compacte , cylindrique , à peu près en forme de corne obtuse , ordinairement blanche ou grise à Tintérieur, d'un noir tirant un peu sur le violet à Textérieur. L'ergot , mêlé avec le bon grain en quantité un peu considérable , altère la qualité de la farine au point de la rendre presque vénéneuse. M. Decandolle considère Tergot comme une espèce de champignon, qu'il nomme sclerotium clavu$y et ajoute qu'il est très-commun dans certaines provinces de France.

J'ai donné quelque attention au développement de l'ergot , pendant Tannée 1838 qui était fort pluvieuse : non-seulement le seigle , mais l'orge , le froment j l'ivraie vivace , tous avaient l'épi chargé d'ergots.

D'abord c'est la peau du grain qui est détruite et disparaR sans qu'on sache comment ; dès lors l'ergot commence à se former ; il a encore exactement la forme du grain, mais peu à pan il grandit , jusqu'à ce qu'il ait atteint la longueur qui lui est propre. L'ergot n'est donc rien autre chose que le grain altéré. Je conserve dans ma collection des ergots présentant tous les degrés de son développement.

Toutes les maladies que je viens de citer dans ce paragraphe ont pour cause principale l'humidité surabondante ou stagnante, jointe à une certaine prédisposition du tissu cellulaire , qui en détermine la corruption. Telle est l'origine des plantes parasites, qui , comme on sait , naissent toujours sur les parties organiques désorganisées. C'est pour ces motifs que j'ai donné i toutes ces maladies le nom collectif de Nécroginisie.

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SUrrE DU PRÉCÉDENT.

Comme toutes les maladies dont nous venons de nous occuper occasionnent plus ou moins de dommages au cultivateur, et

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peuvent même taire manquer les récoites , il importe beaucoup de connaître les moyens propres à se garantir de leurs envahissements. II est d'ailleurs certain que les plantes attaquées de la nécrogénésie ne donnent que des semences qui produisent des plantes disposées aux mêmes maladies.

Cependant , avant de nous occuper des moyens préservatifs contre les maladies des plantes , nous ferons une observation relative à certaines maladies dont on ne connaît pas encore les véritables causes , ou que Ton peut attribuer à différentes causes à la fois.

Nous avons parlé plus haut de l'érisiphé, maladie qui se déclare ordinairement lorsque les plantes sont trop rapprochées les unes des autres; néanmoins un refroidissement brusque peut aussi donner lieu au développement de cette plante parasite. Elle se montre d'abord sous forme de filets blancs , ou comme de la farine , qui , dans les pois , la chicorée , les herbes des prairies , les renoncules , les peupliers , les érables , le chèvrefeuille^ les frênes , les saules , etc. y recouvre la surface inférieure des feuilles , et dans le houblon les deux surfaces à la fois. La couleur blanche passe , au bout de trois à quatre jours , au brun foncé y et c'est alors que les feuilles commencent à se dessécher.

J'ai souvent observé que l'érisiphé se montre lorsque , après un temps sec et chaud , le vent tourne brusquement au nord et à l'est , et si alors , la température s'abaisse brusquement , il se forme des brouillards secs ou mauvais , comme on les appelle , qui tombent sur les plantes. Les plantes , dont la végétation avait été excitée par les chaleurs des jours précédents , se refroidissent subitement j la végétation s'arrête , et le deuxième jour après l'érisiphé parait et envahit peu à peu toute la plante* Quelquefois, et quand la végétation n'est pas encore trop avancéei les plantes poussent de nouvelles fouilles y et l'on obtient encore une récolte médiocre ; mais lorsqu'elle est déjà trop avancée y la récolte est perdue y surtout celle du houblon.

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L'érnîphé peut done avoir pour cause qr air humide et dlabgnant, et un refroidissement subit; car il ne paraît pas que lat qualité du sol j soit pour quelque chose.

Un autre genre de plantes parasites, qui, sans foire grand tort aux plantes, n'en méritent pas moin» d'être mentionnées , sont lies sclerotium qui croissent sur les feuiHes et dans la moelle des choux que Ton conserve en hiver daite les caves ou dans la terre. Ce softt de petite ebsimpignons airrondis , brunâtres en deésas et Mânes m detior^, et comme ib ressemblent en quelque sorte a«x graines de choux , on les a pris pour des graines de ce» planter Le plus commun c'est le sclero^m semen.

La matadié la ptas détestée de ce genre et dont 'à nous reste «neore à parler , c'est iB carie {ttsHlago sitephUa} qui attaque le froment et Té^eantre.

La carie se forme,' k e«^ qn'on assure ^ même avsMC que l'épi pousse hors de la feuille.^ Les grains qui en sont attaqués sont déjà devenus jaunes quand les autres sont encore vert». La carie constitue une poudre noire , grasse et de très-mauvaise odeur, qui remplit l'intérieur du grain. Ce n'est pas une farine gitée ou tftéréé^ mais unfé espèce de petit champignon. Elle' est très-nuisiMe parce que un grand Nombre d'épis en sont toujours att^ qués , parce qu'elle communique une couleur désagréable à la ft^rMe et qilé lé pâiil ett devient malsain. Le? came» qui provoquent la carie sont : un sol froid et humide , le mauvais teflips , trop de fumier d'étable frais ou non fermenté. Les grain» enfiA sont aussi sujets à être attaqués de la carie lorsqu'on a semé une mauvaise semence^

La eaprie est dus»? quelquefois causée par des accident» méesh nfiqùes. C>st ainsi qu'un M. Rehhardt a commmriqué le ML curieux (1) que, dans une certaine contrée qu'il a parcourue , tous le^' grairis dont te chaume avait été atteint de la grêle , s^étalenC eariés , et que dans les champs les phis gras le msft était

(1) Journal de correspondtmc9 de h Société d'ayriouUnrê du rotféutm dé VWAMi6ff|^ Xm,l83», p. 161.

s CGXXXYHL -. HAUDIES ûeCAS10N»ÉES PAR L'HUHIDnË.

plus grand que dans les terres médiocres. Ce qui semble indiquer qu'une lésion mécanique peut aussi produire la carie et d'autant plus focilement que le chaume est plus gras et succulent*

Les moyens qu'on emploie contre la carie des grains sont très-variés et nombreux. Ceux qui promettent le plus de succès 8ont la chaux vive , le sttHate ée cnivi*e et le snlisite de «ondo (sel de Glaober). On prépare la semence d'après la méthode suivante :

Lorsque le grain destiné pour la semence a été choisi âtes soin, on le crible plusicui^ feisr^ et l<r frottement cpiî di résulte est un premier moyen qui tend à Ir dftbarrasMr d'une partie de la poussière qui poun*ait y adhérer oo nietix encore en: )« la^e à grande eau à froid ou à chaud, ou bien enfin on somnet leg^ain à l'action d'une substance assez totfimft poinr alM^erh^pradfe de la carie et pas asse2 pour nuire au grain lui-même.

Lo plu» 90irrent on se sert de la chaux vivo délayée dan^ de Teau et dans laquelle on laisse tremper le grain environ de 13 à 24 heures. On appelle celte epévatioi» ehaulage. D'aotres ajoutent à là chaux une quanlrlé de rîtriel Mev (sulfate de cuivre) «o de vert-de-'gris; L'addition de eea seh coivrctnx me {tarait inutile , p«*ce qu'ils sont décoriiposés jér h chant ^ qui dMrtiil leur aetlon, ce qui est heureux, car si le sulftite de cuivre ii*était pas décomposé,, il détruirait sans aucun doute les jeunes plantes.

La peéparati^ifrMNfvanfte me parait eneere le giieux remplir le but : après avoi? Mear lavé lé gratff deetiné pMr la semence ^ M le met en tas que l'on arrose avec nm diesolulion de sultate êè sotfde ; après que le grain s'est un peff ess;irfé en le saffp<mdre avec de la dieux vive en le i^eiMeni eontinuellenlent , p&is 6n le sème.

Ceux qui emploient le vitrief bleu en le vert^de-giris, le pf ennenC dans la proportion de 2 à- 3 onces par hectolitre; mats^ comme Je l'ai déjà dit, ces sels me paraissent inutiles.

En résumé , ime bonne culture , une semence bien ehoisie el eouTenàblement conservée et lee Mtefidenatente eelcairefrei Marneux, me paraissent le meitieui' préservatif èèÉtfe te caf ie.