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SUITE DO PRÉCÉDENT

Les chenilles sont les larves des papillons et des mottes. La plupart vivent des feuilles des plantes et des arbres. Elles sont extrêmement vorac.es , et par les ravages qu'elles font dans les champs et dans les jardins , elles ne sont que trop souvent un véritable fléau. Quelques-unes se nourrissent pendant toute leur vie sur une seule espèce de plantes ; d'autres-, mais en moindre quantité, se trouvent sur des espèces diverses. Il y a des chenilles nocturnes qui ne sortent de leur retraite que pendant la nuit , et des diurnes qui mangent pendant le jour. Toutes sont plus ou moins nuisibles, excepté le ver à soie qui est utile à Thomme et lui fournit une ample compensation pour les fouilles de

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initarier qu'il dévore. Ces insectes, comme personne ne Tignore, se changent soit en mottes , soit en papillons. • Les papillons les plus communs sont les suivants :

a) Papilio crauegi (papillon de l'épine) , un des plus communs. Les ailes blanches bordées de noir , les veines des ailes également noires. La chenille hérissée de poils , grise , marquée de lignes longitudinales noires et brunâtres , se trouve sur les arbres fruitiers.

b) PapUio brassicœ (papillon du chou) , est également tréscommnn dans les jardins. La chenille est ornée de très-belles couleurs bleu, jaune et noir ; elle dévore les feuilles des choux au point qu'il n*en reste que le côtes. Le papillon est jaunâtre ou blanchâtre. On le voit en été à tous moments se mettre sur les feuilles de choux et y déposer ses œufe.

Les mottes ne sont pas moins fréquentes ni moins nuisibles dans les jardins et dans les bois.

c) La plus commune est le bombyx nmstrià , qui se trouve sur la plupart des arbres fruitiers. La motte est d'un gris rougeâtreavec une bande transversale sur les ailes. La femelle colle ses œufs au pourtour d'une jeune branche en forme d'anneau ; la chenille à une tête bleu de ciel, les yeux noirs, le corps marqué de lignes longitudinales bleues , brunes et blanches.

d) Le bombyx chrysorhœa est très-commun dans nos jardins et attaque tous les arbres sans distinction. La motte est blanche ayant la queue jaune d'or ; la chenille petite , hérissée de poils et ornée de points blancs, rouges et noirs.

e) Le bombyx dispar aussi se trouve sur des arbres de toutes espèces; il préfère cependant les chênes et les ormes. La chenille est grosse , longue de deux pouces et demi , hérissée , grisâtre , avec deux rangs de tubercules pourpres et une ligne blanchâtre sur le dos. Les deux sexes de la motte diffèrent beaucoup , tant par leur coloris que par leur grandeur. La femelle est beaucoup plus grosse et d'une couleur plus claire que le mâle^ qui est plus foncé et très-vif, tandis que la femelle ne vole pas ;

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elle dépose ses œufs sur les arbres , les mars , les palissades, ete. , et les recouvre de poils fauves qu'elle arrache de son corps , oe que fait aussi Tespèce précédente. Il fiiut rechercher ces œufs , ce qui d'ailleurs n'est pas difficile, et les détruire.

Parmi les ehenUles nocturnes je citerai :

f) La noctua gamma {geometra gamma) ; elle se rend redoutable dans les jardins légumiers. Elle est verte avec six paires de pattes. On la trouve même en hiver sur les choux et les laitues, dont elle dévore la substance, et ne laisse que les côtes, puis elle passe sur le^ pois , les fèves et le lin.

g) La phatœna brumata {geometra brumata) est verte avec quelques lignes blanches longitudinales. Elle dévore les feuilles de tous les arbres , sans distinction. Dans certaines années elle se multiplie si prodigieusement qu'elle ne laisse ni feuilles ni fleurs sur les arbres. La motte femelle ne sait pas voler, à cause de l'imperfection de ses ailes. Le moyen le plus sûr pour diminuer leur nombre , c'est d'entourer le pied des arbres avec une bande de toile enduite d'une substance gluante qui empêche la femelle de monter sur les branches, où elle a l'habitude de déposer ses œufs.

h) La noctua brassicœ produit une chenille brunfttre qui dévore les choux. Leurs excréments abondants tombent entre les feuilles des choux-fleurs, des choux cabus où ils pourrissent et déterminent la pourriture du chou même. Il faut les recueillir et les tuer. La jeune chenille est d'abord verdàtre, puis elle devient brunâtre. La motte est grise et marbrée sur les ailes.

t) La noctua humidi attaque le houblon dans certaines années, et détruit souvent totalement la récolte. La chenille a un pouce et demi de* longueur, est d'un blanc jaunAtre et hérissée de quelques toufl^s de poils noirs. La motte est d'un blanc jaunâtre , marquée de quelques taches rouges et jaunâtres sur les ailes.

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Pour 8'en débarrasser il n'y a pas d'autre moyeu que de transporter la houblonnière sur une autre plaee , car les ebenilles se cachent dans le sol où il n'est pas possible de les découvrir.

Pour détruire les chenilles et les mottes femelles , on pour les empêcher de monter sur les arbres d&n d'y déposer leurs œufe, on recommande encore plusieurs moyens dont les plus efficaces me paraissent les suivants :

Arroser, comme il a été dit ci- devant , à l'article deg Limaces^ avec une feible dissolution de sel commun , vers le soir ou par un temps couvert. Le sel est une substance contran*e à tous les insectes , et principalement aux limaces et aux cbenilles des mottes; et, employé en petite quantité » il ne fait aucun tort aux plantes lorsqu'on prend la précaution de ne pas s'en servir par un temps sec et chaud. Quant aux chenilles , on sait que beaucoup de ces insectes se transportent souvent d'un arbre sur un autre, après avoir ravagé le premier. Parmi les mottes, souvent les femelles ne volent pas ou ne sont pas en état de le faire à cause de la petitesse de leurs ailes. C'est pour cette raison qu'en sortant de la terre ou des coins où elles ont subi leur métamorphose, elles grimpent sur les troncs des arbres et souvent jusqu'aux branches pour y déposer leurs œuft. Pour les en empêcher, on entoure le pied et les grosses branches de l'arbre avec une bande de toile enduite de goudron , qu'on doit avoir soin de renouveler chaque fois que le goudron s'est desséché ; ou mieux encore , on graisse avec de l'onguent mercuriel , que l'on peut se procurer chez tous les pharmaciens , un gros fil de laine, qu'on lie autour du tronc. Il est bien rare que les chenilles ou les mottes osent franchir cet obstacle.

Pour ceux qui s'occupent du rouissage du lin et du chanvre, nous ajouterons qu'on a récemment trouvé que la paille dont on se sert quelquefois dans cette opération, et qui a déjà subi une espèce de putréfaction, est un moyen très^fficace pour détruire les chenilles des choux, lorsqu'on l'étend sur ces