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NCOVlfcVE SÉRIE. — LES TERRES dVLLOVION.

On appelle terre d'alluvion, l'accroissement lent et progressif que reçoivent les bords de la mer , des fleuves et des rivières y par le dépôt limoneux , caillouteux et sablonneux que les eaux y laissent.

Ces terres , lorsqu'elles ne se composent pas totalement de gravier et de cailloux , sont très-fécondes , et n'ont point besoin d'être engraissées , parce que, à chaque nouveau débordement, l'eau y laisse une nouvelle couche de substances fertilisantes*

s XUX. — LES TERRES D'ALLUVION. 95

Les alluYions sont souvent profitables aii cultivateur , et il peut souvent en accélérer Teffet. On a pour cela plusieurs procédés , que nous indiquerons plus bas. On rencontre deux sortes de terres d'alluvion : les unes produites par des dépôts d'eau douce, les autres par des dépôts d*eau salée ou de mer.

Les alluvions que Ton rencontre le long des fleuves et des rivières, et qui y ont été déposées par ces courants, se composent de substances végétales et animales décomposées et mélangées de limon. Ils sont en général profonds et fertiles. Le plus souvent on laisse ces terrains en nature de prairie ou bien on y cultive du colza , qui produit extraordinairement dans ces terrains. Ce qui est reniarquable dans cette circonstance , c'est que la récolte du colza ne court aucun danger par les effets des débordements , qui durent souvent quinze jours et plus. La cause en est que l'eau ne restant jamais dans une parfaite tranquillité pendant que rinondation dure, les plantes sont continuellement pourvues d'oxygène , ce qui en empêche la pourriture.

Les sols d'alluvion qui sont formés par les dépôts de la mer , et qu'on appelle en Belgique et en Hollande polders ^ sont composés de parties de limon , d'argile ou de glaise et de terre calcaire , qui ont été entraînées par les eaux courantes et déposées par le reflux des marées, sur lès plages de la mer, et enrichies de productions marines. Les sols d'alluvion de mer ont un grand avantage sur ceux des rivières et des fleuves. Les premiers sont d'un mélange homogène, plus profonds, plus étendus et presque inépuisables. Les alluvions des fleuves, au contraire, offrent plus de diversité dans leur mélange et leur profondeur , et il est bien rare de rencontrer un sol d'alluvion d'eau douce d'une étendue un peu considérable, ayant un mélange égal. C'est pour cela que les sols d'alluvion de ce genre ne conviennent pas à tout^ les récoltes, surtout lorsqu'elles sont composées de plantes à racines {NTofondes et pivotantes; le trèfle rouge lui-même y réussit rarement, parce que le gravier se trouve trop près de la surface. A cause de leur situation basse , on laisse , le plus souvent y

ces terrains en nature de prairie ou de pâturage. Dans ce cas y ils produisent une herbe abondante , nourrissante et de la meilleure qualité , comme on le voit dans les gras pâturages des polders. Mais pour en tirer tous les avantages possibles , on laisse alterner les pâturages a?ec la culture d'autres récoltes précieuses, auxquelles ils conviennent parfoitement bien. L'avoine , Forge » le froment, le colza , les fèves, le trèfle, sont tous très-productifs dans cette espèce de sol.

La végétation sauvage du sol d*alluvion d'eau salée est uniforme et ne consiste que dans quelques graminées de bonne

espèce , les chardons , le roseau à balais , qui lui sont particuliers. A cause de sa situation basse et humide , sa culture présente des difficultés , mais elle n'est pas impossible ; car on a trouvé que la chaux , la marne , les immondices des rues , les composts , employés en quantité considérable , y produisent de bons effets.

La végétation du sol d'alluvion d'eau douce est plus variée , parce que lui-même , comme je l'ai dit tout à l'heure , est d'une nature extrêmement variée.

11 est souvent infecté d'im genre de mauvaises herbes , que l'on peut considérer comme la peste des champs et des prairies ; ce sont les presles , queue de cheval {equisetum pcUustre^ prC' terne, etc.). Les animaux n'y touchent pas , et si , pressés par la faim , ils en mangent , l'effet qu'ils produisent est très-£âcheux pour leur santé , car il en résulte une diarrhée dangereuse à laquelle ils succombent ordinairement. Il est très-difficile de débarrasser le sol de ces plantes , à cause de leurs racines qui se trouvent à une profondeur extraordinaire. Nous ferons dans la suite connaître les moyens les plus efficaces pour les détruire.

Les sols d'alluvion d'eau salée ont un grain beaucoup plus fin que ceux d'eau douce , ce qui fait souvent juger qu'ils contiennent plus d'alumine qu'il n'y en a réellement. Parmi les terres d'alluvion en général , il y en a de fortes et de légères ; dans