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Les engrais végétaux et les matières végétales enfouies encore vertes, sont pour ainsi dire Tespèce d'engrais le plus nature!, et celui dont la nature se sert pour produire les végétaux qui couvrent la surface du sol.

Sous ce rapport on est autorisé à considérer les débris végé^ taux comme des engrais très-puissants , qui fertilisent h la longue les fonds les pins ingrats. Les engrais végétanx contiennent presque toutes les substances dont les plantes ont besoin poor leur développement , et c'est sous ce rapport qu'Ai ont beaueonp d^analogie avec les composts.

Ce qui donne «ne valeur pratique et spéciale aux engrais végétaux , c'est qu'ils sont les moins chers , les plus sûrs et les plus fticiles à se procnrer.

Il y a plusieurs manières de se procurer les engrais végétaux.

La pteflufère consiste à semer des vesces , du seigle , de la spergule , du sarraeîn ou toute autre plante d*iBn aeeroissenent rapide et succulente , après la récoite des grains ; on les enfouit à la fin de septembre , puis on sème une autre récolte.

D'après quelques agronomes , on prépare en automne la teire comme à l'ordinmre , en donnant seulement une dem-fiontuve

s LXIV. ^ DBS BNGAAIS V«6tTAUX. m

qu'on enfouit; on sème ensuite des vesces , des navets , du sarrasin, etc., qu'on enfouit également à la fin de septembre, et enfin on sème le froment ou toute autre espèce de grains d'automne.

Si l'on a dessein d'engraisser la terre pour récolter des grains de mars , de l'avoine , de l'orge , des pommes de terre; on sème iflumédiatement sur le chaume de la récolte précédente du sarrasin ou de la spargoute, qu'on enfouit quand ib oommencent « développer leurs fleurs , et puis on sème, pour l'enfouir au prInteaH» suivant , du colza , du seigle ou toute autre plante qui résille à la gelée.

D'autres ont recommandé de semer des lupins blancs au lieu de sarrasin, de spargoute, de navets, etc. Mais cette légumineuse convient mieux aux climats méridionaux, parce qu'elle demande, pour un prompt accroissement, une température plus élevée que celle qui règne ordinairement chez nous.

Dans certaines provinces d'Allemagne et de Prance, on récolte les joncs des marais et d'autres plantes aquatiques , pour en fertiliser les terres. D'après ce qui a été dit relativement aux terrains marécageux , on conçoit que ces sortes d'herbages ne constituent pas un engrais bien riche ; cependant ils ne manqueroDt pas d^agir utilement dans les terres sèches et maigres , en ce qo'dlee s'opposent à leur dessiccation totale en été.

En général , plus une plante sera garnie de feuilles et phv tlle est succulente, plus son accroissement sera rapide; et mieux on aura observé le moment propice de son enfouissement, mieux elle remplira son but. Les plantes, aussi longtemps qu'elles sont encore vertes , et que l'époque de la fécondation des fleurs n'est pas encore passée , se nourrissent principalement dans Tair ; ha feuilles sont gonflées de sucs , remplies de fécules et autres nuh tières propres pour activer la végétation ; mais lorsque la fécondation des fleurs a eu lieu, les plantes commencent h perdre leurs sucs et toutes les matières assimilables qu'ils contiennent. Le nomeat le plus convenable d'enfo«iir les plantes vertes , est en coBSèquenoe celui où cUes commencent à fleurir.

lU CUAP. IV. ^ DES ENGRAIS.