AMENDEMENT DES TERRES LÉGÈRES

Sous te nom de terres légères on comprend ordinairement les terres siliceuses et sableuses ; on pourrait j classer aussi les terres contenant un excès d'humus. Mais pour des raisons particulières y nous nous sommes déterminé h traiter ces dernières séparément.

En amendant les terres sablonneuses , Ton a en vue un double but, celui de les rendre plus compactes, aAn qu'elles retiennent mieux lliumidité , et de leur procurer plus de fécondité. Il est essentiel de distinguer entre ces deux objets , parcequ*ils de-* mandent Tun et l'autre un procédé particulier.

On sait que les fréquents labours détruisent la cohérence des terres sableuses , au point que bientôt les grains y réussissent mal. Cela provient de ce que les terres trop ameublies ne conservent qu'un ftiible degré dTiumidité et que les engrais s'y consomment trop promptement. Il est donc nécessaire de changer la nature peu favorable de ces terrains en les amendant au moyen de l'argile et de la terre glaise. Mais ayant reconnu Tinsuffisance de cet amendement pour y f^ire réussir des récoltes , telles que le trèfle, le sainfoin, la luzerne , etc. , on a cru y remédier en procurant à ce sol une fécondité factice par de riches engrais , des fumiers d'étables , etc. Mais tes engrais de ce genre ne suffisent pas pour mettre ces terres en état de produire

s LXXV. ^ AMENDBMEMT DU TERRES LEGERES. m

debOBBes Féeoltes de légamlneaies , de garance , etc. II faudrait doae , pour atteindre ce double but , c'est-à-dire , pour rendre *les terres sableuses plus compactes et en même temps propres k toutes les cultures , combiner les amendements argileux et glaiseux aYCc de la chaux ou avec des marnes argileuses.

Le meilleur moment d'effectuer Tamendement des terres sableuses est l'automne; on emploie Targile en petites quantités k la fois y et après qu'elle aura été desséchée et pulvérisée par la gelée on la mêle avec le sable.

M. le baron de Morogues ( Cour$eompl$t d'Àgric.jllj 1 83 ) rap* pelle un procédé d'application de l-argile , ou du limon des fosiee aux sols sableux, qu'il est utile de rapporter. Quand les terres de eette nature qu'on veut amender sont couvertes de brujrères ou de broussailles , on réunit celles-ci en tas , que l'on recouvre de quelques tranches d'argile. Mettant alors le feu aux bruyères , les fragments d'argile se dessèchent sans se torréfier y et sont ensuite brisés pour être répandus' sur le sol où leur cuisson imparfaite permet qu'ils soient bientôt assea décomposés pour donner & eelui^i une cohésion plus grande.

Cette argile, ainsi préparée , doit être réduite en petites par*tioules pour qu'elle puisse être mélangée avec le sable , ce qui n^anrait pas lieu si elle restait en mottes ; mais il faut éviter qu'elle ne soit torréfiée au point de se durcir , ear on en obtiendrait m effrt tout contraire.

Ote«rualiofi.

n n'est pas rare de voir des personnes qui, ne connaissant pas la théorie des amendements, donnent aux terres sableuses qu'elles veulent amender ou défricher , une fécondité factice , au moyen d'une abondance d'engrais riches , qu'on se procure k (grands frais. Mais cette méthode est vicieuse et a toujours tourné m plus grand préjudice de ceux qui l'ont employée. Car une Meonditi artifteielle qu'on procure aux terres légères au noyeii

d'engrais d'étable » n'est que passagère ; elle s'épuise bientôt ; décline rapidement et laisse le sol, après quelques récoltes, dans le même état infertile où il était auparavant.

S LXXVL

AHCMPEIENT M8 TERMES TM» sIkHES ET TRO» flOMlDES.

En général , ce sont les terres calcaires , crayeuses et mar*. neuses (à marne calcaire et siliceuse) qui consomment trop promptement les engrais, et qui ne conservent. pas longtemps lliumidité, qui ont le plus à souffrir de la sécheresse » et fui, par conséquent, sont les plus ingrates. Nous avons vu, au premier diapitre , quels inconvénients résultent d'un pareil état de choses pour le cultivateur : c'est pour cette raison que nous nous bor* nous à indiquer les moyens de modifier la nature des sols de cette nature.

- Un terrain où la chaux prédomine sera toujours sec , parce qu'elle a peu d'aiBnité avec Teau , parce qu'elle est trés-poreuse,légère et très-perméable ; l'air y pénètre aisément , ce qui cause la prompte décomposition et déperdition des engrais. Tous ces défauts sont nuisibles à la végétation des plantes, et font qu!elles languissent et s'éteignent pour peu que la sécheresse se prolongé.* Pour amender ces sols , il faut les mélanger avec une substance qui possède les propriétés opposées à celles de la chaux , et c'est l'argile , la terre glaise ou la marne argileuse.

Une addition convenable d'une de ces substances changera les terrains calcaires secs , en terres de la meilleure qualité ( pourvu toutefois que Thumus ne leur manque pas ) •

La trop grande humidité d'un terrain peut provenir dediverses causes. Dans la plupart des cas , elle est due à la situa*', tion ou bien à la consistance du soi. Dans le premier cas , les: terrains humides présentent encore l'inconvénient qu'ils ont trop peu de consistance et qu'ils renferment beaucoup de fer. et #; manganèse (terres âpres ou malsaines). L'amendement de ces

§ LXXYII. -- DE L'EXCtS D'HUMUS DANS LE SOL* m

teites doit tovgCMirs être précédé par rétablissement de rigoles d'écoulement (assainissement) , afin de débarrasser la terre de son ean sorabradante ; puis on les mélange avec des substances prcqpres à neutraliser l'action délétère du fèr et du manganèse , et à rendre plus solnble l'humus (la chaux , les marnes et la cendre de bois) ; enfin y on Terra ce qui sera néeessaire pour leur donner plus de consistance. A cet égard , on suivra les règles que nous avras établies relativement à l'amendement des terres légèrea.

Dans le deuxième cas , si l'humidité est causée par la trop forte c<msistance du terrain / je m'en rapporte à ce que j'ai dit sur ce sujet h l'occasion de l'amendement des terres fortes et argileuses.

$ LXXYII.

DE L'iXCilS d'humus DANS LE SOL , ET DE SON ÀMENDEIIENT.

Le sol y lorsqu'il contient un excès d'humus , est , dans la plupart des cas , infertile ou peu propre à la végétation des plantes. Nous avons fait connaître les terres de ce genre (terres de bruyères , marécageuses et tourbeuses ) qui , loin d'être fertiles, ne produisent qu'une végétation chétive ou malsaine. Quelques unes sont de nature sèche (bruyères) , d'autres sont humides (sol marécageux) 9 les dernières enfin tiennent le milieu entre les deux premières espèces (terres tourbeuses). Le caractère distinctif des sols humeux est , qu'ils sont peu consistants , et qu'ils manquent de substances terreuses (bases) , avec lesquelles l'acide humique (humus) pourrait se combiner. L'assainisse* ment et le dessèchement qui doivent précéder les amendements de ces terres , ne les rendent pas immédiatement fertiles, il ftiut, au contraire , les mélanger avec des cendres , de la chaux , des mames , de l'argile et du sable lorsqu'elles sont humides , avec de la chaux » de la marne argileuse et de l'argile lorsqu'elles sont de nature sèche (terres de bruyères). Les substances calcaires et

m CHAPITRK VI.

alcalines détênntnêront la déeomposttloii de nramna earixiBisé et la formation de sels humiques que les plantes absorbent; l%r« 0ile enftn donnera au sol ia eonsistanee n^eessalre.

Quelques agronomes ont conseillé d'employer i'écobupfs pour amender les terres de bruyères. Par cette opération , on se procure des cendres , qui remplacent ayantageusement les cen* dres de bois > la chanx et la marne ; aussi les sols écobnés sontrib trés-preductift pendant plusieurs années. Mais qu'on ne s^ trompe pas; récobuage ne procure aux terres de bruyères qu'une fécondité factice et passagère , et ne peut nullement être considérée comme un amendement > attendu que le sol, au bout de quelques années , présentera la même stérilité qii'auparak vaut.

SLXXYUI.

»B LA COLTinUS DU SOL.

D'après M. de Thaèr, on entend par culture du sol las opé* rellOBs qui ont pour objet les récoltes produiioes et leurs semailles ; celles qpii doivent être . répétées tous les a9s ou du moins à des époques rapprochées.

Les objets que l'agriculture se propose sont variés et non* breux ; mais tous ne peuvent pas être atteints de la même manière. Il est essentiel que nous ayons une idée très«<daire de l'effet que nous cherchons * produire > non-seulement dans chaque cas isolé , mais encore dans la combinaison de ces cas les uns avec les autres , afin que , d'après cette eonnaissanee , nous puissions dioisir les procédés qui cendutsent à ee but aoi moindres frais possibles.

s LXXVIII. -- DE LA GinLTURE DU SOL. IM^

L*ôbjet et les effets de la culture sont en général le$ sai? anti : l"" L'ameublissement du sol ;

2^ Le mélangée complet des parties dont le sol est composé } 3* Le soulèvement à la surftice du sol d'une couche de tefre> prise à une plus grande profondeur ; 4"^ La destruction des mauvaises herbes.

a) Ameublissemmt et pulvérisation du sol.

Toutes les espèces de sols ont des dispositions à se réunir et à «^agglomérer, tantôt par l*effet de la cohésion et de l'attractio» naturelle de leurs molécules , tantôt par suite de la pression que l'atmosphère exerce sur eux , et tantôt enfin par Tinfluence de Télectricité et du magnétisme.

Toutes les terres ne possèdent pas le même degré de cohésion; plus un terrain est argileux et glaiseux , plus la liaison et Tagglomération est forte ; mais la plupart des plantes que nous culti- Yons ne peuvent pas pénétrer dans un sol aussi compacte et en tirer la noiuriture qui y est enfermée. Il faut donc que le sol soit ameubli d'une manière mécanique et aussi parfaite que pos« sible, afin qu'il en résulte la végétation la plus riche, et que tous les sucs nourriciers soient mis à la portée des suçoirs des plantes ; pour cet effet , il est nécessaire que la couche de terre végétale soit pulvérisée à tel point, qu'il n'jr reste plus de mottes de terre» Les racines chevelues des plantes ne pénètrent point dans ces mot* tes; elles ne font que s'étendre tout autour; de sorte que ces mot* tes de terre ne leur donnent guère plus d'aliments que si elles étaient de pierre. Plus le sol est homogène, ameubli et pulvérisé» plus les racines des plantes y pénètrent également , plus elles y poussent des fibres radiculaires ( chevelu ) , et plus ces fibres radi^ culaires, avec leurs suçoirs, demeurent séparées les unes des autres

Quelques cultivateurs ont cru que la pulvérisation complète de la coudie de terre végétale pourrait remplacer les engrais» Mais il a été suffisamment démontré que eette opinioa est erpoiiée. U est vrai qu'un sol bien ameubli m pé^Hxê plus Cseiktaent

IM GflAPiTRE \L

des prineipes fécondants contenus dans Tatmosphère; il est encore vrai que le sol ameubli absorbe et conserve mieux l'humidité nécessaire à la végétation ; dans un sol meuble, enfin , les engrais se décomposent et se transforment plus facilement en acide humique ; mais jamais il ne produira de bonnes récoltes sans qu'on y mette de l'engrais.

Les sol strop peu pulvérisés, et contenant des mottes de terre, offrent souvent Tincouvénient qu'il s'y forme des intervalles et des vides , dans lesquels les racines des plantes , ne pouvant se développer , se moisissent et se dessèchent ; ce qui cause , sinon la mort, du moins l'avortement partiel des plantes.

î LXXK.

b) MUange complet des parties dont le sol est eomposém

' n n'est jamais plus nécessaire d'effectuer, le plus complète* ment possible, le mélange du sol que lorsqu'on a augmenté la couche de terre végétale , soit par des labours profonds , soit en ayant amené de la terre vierge à la surface , soit en y ayant apporté des amendements ; car c'est le mélange incomplet qui , dans ces circonstances, est la cause principale que, dans beaucoup de cas , les approfondissements et les amendements ne sont pas suivis des résultats qu'on en a attendus. Un sol d'un mélange inégal est absolument défovorable à la végétation. Les ptontes demandent une nourriture égale et homogène : donc, lorsqu'elles se trouvent dans un sol imparfaitement mélangé , les racines , à mesure qu'elles se prolongent, rencontrent successivement toutes sortes de terres qui contiennent chacune un autre genre de nourriture ; ce qui fait que les plantes sont souvent tachetées , ou qu'elles présentent d'autres symptômes de maladies.

Le mélange imparfeit du sol peut encore le frapper de stérilité pour qnelques années , ou du moins le rendre impropre à la culture de certaines plantes.

C'est parce qu'on avait efFectué le mélange des amendements

s LXXX. — DE LA CULTURE DU SOL. 157

d'une manière incomplète y que souvent la marne , le plfttre , la cbaux et autres substances semblables se sont montrés inefficaees et inutiles dans le commencement.

Les fumiers d'étables qui ne sont jamais inefficaces , lors même qu'ils n'auraient pas été intimement mêlés et divisés dans le sol , parce que leurs parties solubles se répandent en tout sens dans le sol , produisent cependant plus d'effet lorsqu'ils y sont parfeitement répartis au moyen de labours réitérés.

On remarque aussi que les fumiers d'étables, lorsqu'ils ne sont pas également divisés dans le sol , s'afl^lomèrent en mottes dures qui ne se décomposent pas y et sont ainsi perdus pour la végétation des récoltes.