CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les plantes cultivées ont été classées diversement suivant les principes et les vues des cultivateurs , praticiens et agronomes. Vouloir rappeler ici toutes ces classifications ^ serait se donner une peine d'autant plus inutile , qu'elle ne pourrait en rien contribuer à la connaissance des plantes ni & leur culture. Nous ne pouvons pourtant nous dispenser de flaire mention d'une classification qui , pour le moment du moins , parait réunir les suffrages des agronomes les plus distingués de l'Allemagne. D'après cette classification , on distingue les plantes cultivées en cultures améliorantes y ménageantes, semi-appauvrissantes et ai^uvris^ sautes.

s XGYf. CONSIDERATIONS GÉNÉRALES. 495

Dans la première classe , nous trouvons les diverses espèces de trèfles , la luzerne , le sainfoin.

La deuxième classe contient les vesces y la spargoute y le sarrasin et toutes les plantes que Ton coupe en vert. ' Dans la troisième classe , nous trouvons les pommes de terre, tes topinambours , les betteraves , les navets ; les carottes , les mta-baga , les choux , la chicorée , le tabac et toutes les plantes sarclése.

La quatrième classe , enfin , contient toutes les plantes que nous cultivons pour en récolter les graines , comme les diflé* rentes espèces de céréales , le colza , la navette , le chanvre , les fèves, les pois, les lentilles, le lin, etc.

Cette classification se base , comme on voit , sur les rapports dans lesquels se trouvent les plantes cultivées avec la ridiesse du soi. La première classe contient des plantes qui , par les riches détritus et ta grande quantité d'engrais qu'on en obtient^ laissent le sol dans un meilleur état d'activité et de richesse qu'elles ne l'ont trouvé.

Les plantes de la deuxième classe ou plantes ménageantes ^ absorbent déjà une certaine quantité de nourriture dans le soL Cest pour cela que , pour bien réussir , elles demandent une demi-fumure , une bonne préparation du sol , et d'être semées très*drues; alors, si toutefois on les coupe en vert, elles laissent, après la récolte, le sol dans le même état qu'il était auparavant; c'est-à-dire , leurs détritus et l'engrais qu'on en obtient rendent au terrain la quantité de substance organique que ces plantes lui ont enlevée pendant leur végétation.

Les récottes de la troisième classe ont été appelées semiappauvrissantes , non parce qu'elles épuisent moins le sot que les plantes appauvrissantes , car une bonne récolte de pommes de terre épuisera le sol au même degré qu'une récolte de seigle, mais parce qu'elles donnent, toutes les conditions égales d'ailleurs , un produit beaucoup plus abondant. Un journal en seigle, par exemple , donne 10 quintaux (1,000 livres) en grains , un

COURS d'agriculture. •— t. I. ' IS

la* GHAP. VII. — DBS RÉCOLTES OU €ULT. EN PARriGUUER.

journal en pomnes de terre en donne 100 (10,000 libres) 911^ regardées comme fourrage, ont la valeur de 30 qûtaux (3,000 livrée) de seigle. Ainsi , la réeolte des pommes de terre étant plus considérable que eelle du seigle , Texcédant doit avoir été absorbé dans l'air.

Les plantes appauvrissantes épuisent le sol dans le vrai sena du mot. Ces réeoltes, qu'on laisse mûrir sur les champs, se nourrissent d'abord comme les plantes ménageantes, c'est-à-dire, elle» puisent une partie de leur nourriture dans le sol et une partie dans l'air , par le moyen des feutfles ou par une autre manière ijRonnue'(l). Mais il arrive un moment oà ces dermères sont mises hors d'état de remplir leurs fonctions ; c'est lorsqi^aprés h fécondation des fleurs , les graines commencent à se former, et les feuiHes à jaunir : c'est alors que les racines redoublent d'activité et puisent seules dans le sol toutes les substances néoessaires au déveloi^ment des graines , et détériorent ainsi l'activité désirable du soi.

On voit , par cette classification, que son auteur n'a eu aueun égard aut rapports des récoltes avec la texture des parties minéralogiques du sol , et que , ne s'appliquant qu'à une seule cir« constance donnée, elle ne peut avoir de sens précis et bien défini.

M. A. de Roville a établi une classification des récoltes, qui nous semble plutôt une classification des méthodes de culture; o^est pour cela que nous nous abstenons de la rapporter.

jxcvn.

A défiant d'une classification applicable à toutes les circonstances, nous avons classé les plantes cultivées d'après la méthode la plus simple et en même temps la plus naturelle.

A. — Plantes que Von cultive pour leurs graines. a) Plantes à graines farineuses-

(I) Voir la pn-facc/

s XCVii. - PLANTES CUSSIFIS£& Hm

aa) Graminées céréales.

I. Le froment (IrâictunmiIgMM); 3. Le seigle ( secàle céréale ) ;