La réglisse {liquiritiaofficinaUs)^ etc., etc
§ XCVlI. — J)U FROM£NT. 107
Le froment (triticam vulgare).
Nous commençoDS l'étude des plantes cultivées par oeHe du froment , comme la plus importante , la plus nutritive et la plus agréable des céréales. Les notions répandues sur la patrie originaire du froment nous prouvent que les opinions sont encinre divisées sur ce sujet. Mais il est positif qu'il a été trouvé à Tétrt sauvage en Perse » aux environs de Hamadan , en Mésopotainie et sur les bords deTEuphrate. {Encyelop. nUthod., art. Botanique, vol. I y p. 211 .) Vainement un auteur iUustre (M. Linck) a-t*il objecté que le froment pourrait facilement être passé à Tétat sauvage , dans ces pays où Ton cultive le froment dés les temps les plus reculés ; à cette opinion on peut opposer te fait , qu'il ix'y a pas d'exemple connu en Europe ni en Amérique ^ qu'aucune des céréales y ait jamais été trouvée à l'état sauvage. M. Meyen, qui a parcouru et examiné tant de pays {Géographie des plantes, p. 341) , dit positivement, à cet égard , qu'il n'a jamais trouvé dans les contrées où l'on cultivait te màfs , le riz , le froment, etc., un seul mdividu de ces céréales à l'état sauvage. Sir Jos. Banks , dans upe lettre adressée à la Société d'horticulture de Londres (1805) , cite un fait curieux , qui prouvé du moins que le froment est originaire des Indes orientales , et que nous citons ici , parce que mieux qu'aucun autre il est propre à jeter quelque lumière sur cette partie de l'histoire naturelle du froment : une dame de ses connaissances lui avait envoyé un paquet de graines portant l'étiquette : froment des collines; ces graines étaient très-menues et avaient la grosseur des semences de graminées ordinaires , mais examinées à la loupe , M. Bftnks reconnut qu'elles ressemblaient exacteaient au froment, ordîr naire. Ces graines ayant été ensuite semées, onA doimé' ilss plantes qui ne se distinguaient sous aucun rapport du froment de mars , cultivé en Angleterre. Tout ce que M. Banks a pu découvrir sur l'origine de ces graines , c'est qu'elles étaient venwa des Indes orientales.
196 GHAP. VII. — DES fttiÇOLTES OU<:ULT. EN PARTICULIER.
Ces observaticms, auxquelles DOuspourrioDs «ns^outer encore d'autres non moins importantes, nous permettent de croire que, •eioii toute apiiareeee , les Indes orientales sont la patrie du ArOiMnt^ ^e Teepèce originaire s'y trouye eaeore , mais «pili 4Mm éeMQ appanenoe et de smi port èhétif , elle a échappé t i^itenttai des vofageart nabiraiisles. Ces o^ssieurs , d'ailleuR ^ mnt d'ordinaire trop |ieù agronomes povr faV>n puisse espérer qu'Us wiBlent «e iifnr k la redierehe des espèces origteaires -de Bbs phmtès de oilture.
Ce quH r a et certain , c'est que toutes les variétés et races 4e frlNnent proviennent d'oa type primitif, le froment de mars* HfiB le from^t nous seit arrivé de l'Orient, c'est une diosè incôntestririle » «t toutes les espèces que l'^on cultrre dans ces /contrées Éiùrissent dans la saison «léme «qifon les sème.
$xcvm.
On distiiQ^He piusieurs espèces de froment, qui, au froiMM 4e Polog&e pi^, ne semblent être que des variêliê du froment vulgaire (trUkum mlffore) , savoir :
1 . Le frafient commun d^automne et de printemps {ttidcum fnàgàre hybemum et mtmm) ;
S* L^épeautre ou froment locar {IrUkum spelia) ;
3. Le froment m ^tàn ou à une seule loge {triticmt fnomi 9»ceon)i
4, Le froflient de Pologne {triticum pokmieum) ;
I. Le froment de mars {trUicum vuUgare (Bstivum) , dont fl y n plusieurs variétés , savoir , à épis barbus et sans baibe , est iM^dbuârement semé au printemps , quoiqu'il y en ait {Ausienrs qu'on pomnft aussi semer en automne, comme par exemple, le froment d'Odessa , etc. Les meilleures variétés sont totijours oeRes qui s'aiq[n*oehent par les qualités de leurs grains du froment
éIMmct.
Le froment de mars, qu'on peut encore semer à la fiarfl'avril,
s I£Vm. fMMSNT M MàftS. ifO
l'tefit pdint eiposé, ockmoie le froment d'hiver, aux vioMtodes de la saison ; c'est pour cela qu'on peut le recommander , comme offrait 4ine ressouroe précieuse , dans les cas où ujie saison iplttvieuse y des inondations , les insectes , auraient anéanti on diminué cound^biement des récoltes de froment semé <en automne* Les Mes de mars présentent encore l'avantage qu'ils réuasisseot dans les sols légers et de moindre qualité 91e les Mes d'Mtome , pourvu toutefois 91'ils ne soient pas trc^ aecs , et fue les ongrtts qu'ils oontiennent soient suffisamment décooi* posés. C'est pow cola qiae ks terres où Ton sème du frrai^ de m«ps avec le plus d'apparence de sueoès , sont celles où l'on a GulUvé des plantes sarclées : comme des pommes de terre , du ebana«,4utAaC| etc., et auxquelles on a dmné les premià» tennres*
D'après Thaér et d'autres agronomes distingués , le froment de mars •entrerait avantageusement dans la rotation des ass<4oments à la place de la grande orge; mois cela n'a de succès assuré, que lorsque le terrain est abondamment pourvu d'^grais , car le firraiOBt absorbe , sans aucun doute, jim de nourriture que lV»rge. M. de Thaèr ajoute , que là où cette nourriture abon« danle manque > ce from^t réussit mal et que là où elle existe , eDe est absorbée ; que le froment d'automne qu'on a semé à la Hiéme place deux amiées i^rès , et le seigle lui-même en deviennent d'autant plus fiiibles , si toutefois on n'a pas fumé de nouveau. ,
M. de Thaër , en semant du fromeM de mars, a obtenu un produit de 16 scheffels par journal, aucune autre e^èee de céréale ne lui a procuré de meilleur résultat; ses teires étaient en bon état , quoiqu'elles n'appartinssent pas aux plus partîsu^ Uèrement licbes.
D'autres agronomes ne se prononcent pas aussi fayoraMement sur la culture du froment de mars : suivant eux , laeulture du blé de mars est très-casueUe dans les contrées ciiaudes et sèches et ISBi les terres légères et eabl(NNie«ses; ce grain demande une
800 GHÂP. VII. -^ DBS RÉCOLTES OU CULT. EN PARTICULIER.
semaine plus épaisse que le froment d'automne; il est plus sujet à la rouille et à la carie ; son produit est intérieur et son grain plus menu. Ce sont probablement ces circonstances qui sont cause que cette céréale a trouvé tant d'adversaires et que la culture en est si peu répandue dans le nord de TEurope.
L'auteur de l'article Froment dans le Cowrs compL d'Àgr. vol. II , page 256 /est plus disposé en feveur des blés de mars , dont il recommande de ne pas négliger la culture. On voit, •par ce que nous venons de rapporter , que les opinions sur l'utilité de cette céréale sont encore divisées ; mais cet objet est tellement important pour l'intérêt général de ragricutture , que nous ne pouvons pas nous dispenser d'examiner les causes de cette diversité d'opinions , et de chercher à les raj^rocher autant que possible , tâche dans laquelle nous nous flattons de réussir d'autant plus facilement , que les différences qui existent entre les blés de mars et d'autonme, ne sont qu'apparentes»
Le froment de mars, comme nous l'avons fait observer, doit être regardé comme le type originaire de toutes les variétés de blés que nous cultivons. Toutes les variétés de ce geni^ que l'on introduit encore de temps en temps, et celles qu'on a déji introduites depuis longtemps, comme les blés de mars d'Odessa, de Tangarok , du cap de Sicile , etc. , etc. , sont originaires des contrées australes de l'Europe, mais pas une seule espèce d'hiver n'a été importée de ces pays, et s'il y en a quelques-unes, comme le blé d'hiver d'Odessa sans barbe , le blé du Caucase , Ae blé ^ Siliyrne, le blé poulard de Berberie , etc., ce ne sont que des eq)èces qui se laissent aussi cultiver comme blé de mars, et qui constituent ainsi une forme intermédiaire ou une forme de transition entre les vraies espèces de blés de mars et d'hiver. Ainsi donc, ces blés de mars, tels qu'ils se sont conservés dans nos cultures, doivent être considérés comme les espèces originaires, qui ont conservé leur caractère principal , par lequel ils se distinguent des variétés d'hiver , c'est-à-dire qu'ils ont l'habitude de parcourir toutes les périodes de leur végétation y dans un plus
s XaX. FROMENT DE MARS. 901
court Itps de temps. En outre, les blés de mars sont plus tendres, moins rigoureux, constamment d'une stature moins élevée et à grain plus petit. Si les blés de mars se recommandent par le premier de ces caractères , ils sont encore plus souvent rebutés pour les autres.
SXCB.
CONTUniiTION.
Le blé de mars réussit dans presque toutes les espèces de terrains ; et si certains cultivateurs n'ont pas atteint leur but , cela a tenu soit au climat , soit à la culture , soit enfin à l'espèce qu'on a cultivée. Mais sont-ce des raisons asseï puissantes pour abandonner la culture d'une récolte aussi précieuse que le froment de mars ? Il est vrai que sous un climat âpre ou dans un sol de très-mauvaise qualité , le froment de mars ne réussit pas ; mais dans ces localités on ne cultive aucune espèce de froment , et dans toute autre circonstance il est aussi possible de faire de bonnes récoltes de froment de mars, que de froment dliiver. Le plus souvent on rebute le blé de mars à cause de l'exiguïté de sa paille et de son grain , à cause aussi des maladies auxquelles il est sujet. Mais nous le demandons , quelle est donc l'espèce qui présente tous ces inconvénients? N'est-ce pas l'ancienne espèce de blé de mars , qui est cultivée depuis des siècles en Europe et qui , parce qu'on lui a constamment donné un mauvais terrain et parce qu'on l'a toujours mal cultivée , a tellement dégénéré , qu'elle ne vaut certainement plus la peine d'être cultivée. L'on rebute le blé de mars à cause de l'exiguïté de son grain ; mais pourquoi ne sème-t-on pas le blé d'Odessa à grain roux , le froment anglais à grain blanc, ou bien le froment rouge sans barbe, espèces qui produisent sans contredit un bon grain et une belle paUle?
On reprodie encore au froment de mars d'épuiser le sol à un plus haut degré que le ftt)ment d'automne ; mais c'est une
902 GHÂP. VII. — «BS RfiOOLTES OU CULT. ESI PÀRTICUUER.
eireur contre la qoeileon doit prévenir le eiritîvMeiir. Le Ué de Timrs , qui reste moins longtemps sur le sol , qui «'étend f» aussi loin ses racines , qui occupe moms de place , demande pour cela moins de nourriture ; cependant y puisqu'on ei%e -de loi une quantité égale en grains et en paille , on le sème ^Im 4ra « il y a un plus grand nombre de plants sur un espace de terre donné. Ainsi , dans ce cas, H f a bien un plus grand nombre de plants ; mais , puisqu'ils rie doivent pas produire une plus grande quantité de grains que le blé d'hiver, ils n'absorberont pas une plus gnmde-qnmitité d'engrais ; car les proportiKUM rest^, dans ces deux cas , toujoin*s égales.
Il nous reste encore une olijection à réfuter, rdstivemesl aux maladies auxquelles le blé de mars serait partieidiâreHieiit sujet : ces maladies sont la carie et la rouille ; toutes les 4mx sont le résultat de la désorganisation du tissu cellulaire. Si nous recherchons les causes de ces maladies , ooiis les trouvons dans les influenoes du climat , ou bien dans quelque tofte eootre les règles d'une bonne culture. Les premières ne dépendent ordi* nairement pas du vouloir de l'homme; mais si les maladies sont déterminées par quelque défout dans la culture, la réflexion nous en apprendra les causes , et les moyens d'en prévenir les effets.
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3. Le froment d'automne ou d'hiver ( triùUum ttdgare k^mr^ num) ne se distingue du précédent par Mcunearactère botanique; les seules différences qui existent entre ces deux espèces , sont celles que nous avons indiquées plus haut, et qui suffisent tout m plus pour constituer une variété ou une race, comme on l'a firit è l'égard des choux, des laitues, desvesces , du lin , etc., dont «n -n des espèces de mars et des espèces d'hiver, et qui ent toutes pour type une espèce de printemps. Nous pourrions même rapr porter de «qielle manière les variétés d'hiver ont été enèées , $i la science y gagnait quelfoe diose , «t si leplan de cet onvNide M
se* VAIMTÉS DE nOHENT. 9|3
nons tfinit pas an den>ir de nous renfermer dam eertidnes liaiites.
Nou$<MniDais8on$ un grand nombre de variétés de blé d'hiver, que plusleors agronomes très-distingnés ont essayé de dasser en blés d'hiver sans bMrbe et barbus, ou d'après la eonleur du grafn, de l'épi , de la balle , et même d'après celle de la barbe ; ou , enfin , d'après la forme de l'épi , s'il est cylindrique , conique , carré , simple ou composé , etc. Cependant.aucune de ces espèces n'est fixe , et les caractères sur lesqueb elles se basent diangent avec le climat , le sol et la culture , aussi facilemeiit qu'elles ont été gagnées , ou , en d'autres termes , ces caractères disparaissent ausaitât que les influences aous lesquelles elles se sont produites cessent d'agir. Il semble cependant, après tout, que l'espèce barbue et à grain rooge soit le type originaire.
En Belgique y l'on cirftive généralement deux espèces de fr^ ment : le A-oment blanc de Flandre , blé blanc zée , blé blasé et le blé rouge de Brabànt, dont chacun a ses mérites d'après les drooistanoes. Le premier est plus tendre, et parait plus disposé à dégénérer que le froment rouge , et s'il conserve constamment aes bonnes qualités , c'est que le cultivateur flamand possède im excellent sol , et que , par son industrie laborieuse , il «e roidit contre les influences d'un climat inconstant. Le fromert rouge est plus robuste et moins sujet à dégénérer ; Ton prétend aussi que sa fturine donne une pâte plus liée que celle du froment blanc , ce qui tient évidemment à ce que celui-ci , en mûrissant 90U8 un climat ^us humide , contient moins de ghiten et plus d'amidon; car le gluten , qui est la partie liante dans la farine , dimmue et augmente avec l'humidité et la sécheresse du sol rt duciHnat(l).
La plupart des terrains se qualifient pour la culture du fro^ ment ^ pourvu qu'ils ne soient pas tr<^ secs , qu'ils ne oontienneHft pas beaucoup au delà de cinquante pour cent de sable , et qu'ils ne soient pas trop élevés au-dessus du niveau de la mer. Cepen-
;t) Le fromcût 1)1anc a ton jours aussi l^cnveloppc plw éiiaiss« que le fi-onient rouj^c.
