NOURRITURE 00 BÉTAIL A CORNES

La nutrition et l'entretien des bêtes à cornes se divisent en nourriture d'hiver et en nourriture d'été ; celle-ci se subdivise encore en nourriture au pâturage et en nourriture à Tétable.

Comme nous nous sommes déjà occupé des pâturages ( t?otr le I" vol. de cet ouvrage ) et de l'étendue qu'il en faut par tête de bétail , nous dirons ici seulement ce que nous jugeons nécessaire pour compléter cet article important.

Nous avons classé les pâturages en naturels ou permanents , en artificiels et en pâturages accidentels.

Ceux de la première classe, lorsqu'ils sont très-secs, maigres et marécageux , ne conviennent jamais aux bêtes à cornes , attendu qu'ils fournissent une nourriture insuffisante ou malsaine.

Les pâturages artificiels, précisément parce qu'on ne les établit jamais sur un terrain de mauvaise qualité, conviennent mieux, pourvu qu'ils soient semés en herbes convenables pour ce genre de bestiaux. Les bonnes graminées en général , le trèfle , la luzerne , la spergule , etc., etc., sont les meilleures herbes pour les vaches. Cependant, comme les pâturages artificiels ne suffisent pas pour l'entretien des vaches pendant toute l'année , il faut les considérer comme un auxiliaire utile seulement dans l'entretien du bétail à l'étable.

Les pâturages accidentels , tels que ceux sur le chaume des céréales , dans les bois , sur les terres en friche , etc., etc., ne fournissent jamais une nourriture suffisante au bétail à cornes. Ceux sur lesquels on peut encore en quelque sorte compter sont les pâturages sur le trèfle et sur les prairies, naturelles en automne. Ces derniers fournissent une bonne nourriture, surtout au jeune bétail , qui y jouit de toute la liberté pour se donner le mouvement nécessaire à son accroissement.

§ XCVIir. — NOURRITURE DU BÉTAIL A CORNES. 221

En général, le pâturage doit suffire à l'entretien du bétail qu'on y met. On destine les meilleurs p&turages aux bétes à Tengraîs et aux vaches laitières; et les moyens au jeune bétail, qui cependant ne doit pas être âgé au-dessous d'un an.

Il ne serait pas prudent de metU*e les vaches à lait aux pâturages gras , car il en résulterait une diminution en lait à mesure que ranimai s'engraisserait. H en est de même des vaches à l'étable lorsqu'on les nourrit trop abondamment; c'est ce qui arrive pour les vaches des brasseui*s , des amidoniers , des distillateurs , etc., etc., lesquelles trouvant une nourriture trop substantielle dans les résidus de ces métiers, s'engraissent promptement , en sorte qu'on est obligé de les vendre en peu de temps.

Nous avons donné au premier volume un tableau de l'étendue de pâturage qu'il faut par tête de chaque espèce de bestiaux. Il importe d'y ajouter encore que , d'après les expériences des meilleurs agronomes , et surtout de M. deThaêr, un pâturage dont 1 hectare 28 ares ne suffisent pas à une vache d'une taille ordinaire , peut à peine être considéré comme pâturage de vaches , et utilisé comme tel. Car là où une vache doit chercher sa nourriture sur une trop grande étendue , elle ne profitera pas , et sa rente se réduira à peu de chose.

Une vache de laille moyenne de 700 à 800 livres demande, d'après M. Pabst {loc. cit., pag. 87 ) , pour se soutenir en bon état, à peu près 44 à 57 ares de très bon pâturage, 76 ares à peu près de pâturage moyen, et 1 hectare de pâturage médiocre.

La durée du pâturage se règle sur l'usage et aussi sur la nature du climat ; en moyenne, elle est de cinq à six mois là ou la plus grande partie des terres est en pâturage.

Chacun sait que plus le bétail est tranquille au pâturage , plus la rente qu'il donnera sera considérable. C'est pour cela que les pâturages éloignés perdent beaucoup par la distance que le bétail doit franchir pour y aller et pour en revenir. Il feut aussi que le bétail ne manque jamais d'eau fraîche et saine , ni d'un

abri nécessaire contre la chaleur et les intempéries de l'atmosphère. A cet effet, on plante des arbres, des haïes, à défout de quoi Ton construit un hangar fermé du côté des vents froids.

î XCIX.

La question s'il est plus avantageux de laisser le bétail pendant la nuit au pâturage que de le faire rentrer dans Tétable , n'est pas encore bien décidée. Cependant ifparatt que durant les mois les plus chauds de Tannée, il serait plus proUtable à la santé des bestiaux de rester pendant la nuit au pâturage. D'un autre côté, si l'on considère la grande perte d'engrais que l'on éprouve, lorsque le bétail reste dehors pendant la nuit , il semble qu'il est plus avantageux de le faire rentrer. Quelques personnes parlent de l'influence nuisible du brouillard et de la rosée , et des désavantages de l'herbe qui en est encore mouillée. Nous sommes , à cet égard , de l'avis de M. de Thaêr , que cette crainte est sans aucun fondement. Mais ce qui est réellement nuisible, c'est de laisser le bétail au pâturage durant les nuits fraîches de l'automne et du printemps. Il faut donc le faire rentrer; le même agronome conseille de lui donner, le matin , avant de le renvoyer au pâturage , un peu de fourrage sec , ne fût-ce que de la paille de bonne qualité ; il y gagnera toujours beaucoup.

ÎC.

NOURRITtJRC DU BÉTAIL A L'ÉTABLE.

Elle se divise en nourriture d'été et d'hiver. Nous parlerons d'abord de la première.

Au premier volume de cet ouvrage , chapitre Systèmes de culture^ nous avons parlé de quelques-uns des avantages que la nourriture à Cétable procurait à l'ensemble de l'économie rurale. On a commencé â reconnaître ces avantages Jors de l'intro-