CXXXI. — CONNAISSANCE DE LA LAINE
inverse de l'épaisseur de la peau. En sorte que la laine de la croupe, du dessus du cou, du fanon et de la cuisse, est plus grossière que celle des autres parties du corps.
3. Le frisé du brin de laine. Cette propriété de la laine a beaucoup de rapports avec son emploi en fabrication.
On febrique avec la laine deux classes principales de tissus , celle des tissus qui subissent le foulage, et celle des tissus qui ne le subissent pas. D'après les auteurs cités ci-dessus, on applique aux premiers le nom générique de draps et aux seconds celui d'étoffes rases.
Cette division en amènera une pour les laines, que nous distinguerons en laines de carde et en laines de peigne.
Pour les tissus de la première classe, ce sont les laines frisées ou de carde qui conviennent le mieux ; pour ceux de la seconde, on choisit les laines de peigne, dans lesquelles on désire particulièrement la finesse , la souplesse et Tégalité.
3. La doticeur et la souplesse de la laine au toucher sont des qualités de première nécessité et fort recherchées des fabricants; plus les laines perdent de ces qualités après le lavage , moins elles ont de valeur. La douceur et la souplesse se trouvent le plus souvent réunies à la finesse ; mais comme il y a plusieurs causes qui influent sur les qualités des laines , il en résulte que la douceur ne se trouve pas toujours à côté de la finesse.
4. L'élasticité. Un degré médiocre d'élasticité réuni aux laines fines est ordinairement préféré à un haut degré de force. Une laine trop peu élastique est désignée sous le nom de matte , flasque ou morte y et provient de bétes malades ou mortes de maladie.
On ne peut juger de l'élasticité de la laine que lorsqu'elle a été lavée, mais à l'égard de la laine crue on ne peut conclure de son élasticité que d'après les autres propriétés , comme la finesse, la douceur, la force, etc., etc. Dans les laines pour les étoffes rases, l'élasticité est moins rigoureuse que pour celles destinées à la fabrication des étoffes foulées.
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5. La farce. On ne peut raisonnablement exiger qu'un brin de laine fine soit plus fort qu'un brin de laine grossière , mais il fout toujours qu'il possède la forée proportionnée à sa finesse. Isa force relative de la laine diminue par un mauvais traitement.
Par suite d'une nourriture trop parcimonieuse, le brin acquiert une finesse extraordinaire qu'on appelle /{tte«<^ de faim^ une pareille laine ne possède aucune force. D'un autre c6té , la laine peut perdre toute sa force et devenir cassante par la négligence dans le traitement ou par des maladies.
Une laine privée totalement de son élasticité est mauvaise et impropre à des tissus qui demandent de la solidité. ' 6. La longueur. On examine la longueur de la laine , soit dans son état naturel, soit dans son état étendu.
La longueur du brin est donc ou apparente ou réelle. La di^ férence entre un brin étendu et non étiré est d'autant plus grande qu'il est plus frisé. H est des sortes de laine où cette dif férence se comporte comme de 1 à 2 , tandis que si le brin est lisse et plat, la longueur apparente ne diffère presque pas de la longueur réelle.
La bonne laine à draps se laisse étirer jusqu'au tiers ou aux deux tiers de sa longueur naturelle. La différence est encore plus grande entre les diverses sortes de laines ; car on en trouve depuis un potice jusqu'à un pied de longueur. Les longues laines sont particulièrement recberchées pour la fobrication des étoffes rases.
7. Uipaisseur. On entend par là la réunion du pins grand nombre de brins de laine croissant sur un espace donné de la peau. D'après cette définition, on distingue entre toison serrée et toison claire.
L'épaisseur de la laine dépend principalement de la grosseur ou du diamètre du brm et de leur nombre. Mais aussi le fiisé et la longuear du brin ne sont pas sans îûfluence sur l'épaisseur apparente de la toison.
Plus le brin est fin, flm gnand en est le nombre qui se trouve
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sur no espa.ce donné de la peau. Cette différence dans le nombre est tellement considérable , qu'elle peut varier de 5,000 à 50,000 sur un pouce carré de la peau.
Lorsque les extrémités des brins sont grosses , Tépaisseur apparente est plus grande que l'épaisseur réelle.
8. La œuleur et la ^lendeur. La couleur ordinaîre de la toison est le blanc. Une toison noire qui souTcnt tire un peu sur le brun n'est recherchée que dans quelques cas rares ; une toison marquée de taches brunâtres est peu recherchée.
Plus le brin est splendide, plus il est estimé. La splendeur se rencontre le plus souvent dans les laines lisses , et celles dont les mèches sont comme ondulées. Une toiicm splendide est souvent la propriété de certaines races.
La toison des agneaux a plus de splendeur que celle dès bétes adultes de la même race.
9. Le surgêj appelé indistinctement suinty est très-important pour la conservation des qualités de la laîne. Le smnt est tantôt jaune, twtôt blanc. Ce qui parait assez eertain, c'est que chaque béte , même dans la race la plus pure, apporte en naissant sa disposition naturelle au suint blanc ou au suint jaune, et que cette disposition ne varie que rarement sm* le même individu. Ce suint est tantôt liquide, tantôt plus tenace, et adhère à la laine en plus ou moins grande quantité. Les diversités du suint sont tantôt une propriété de la race, tantôt elles proviennent de certaines cmses extérieures ; tes bêles à laine fine en ont plus que les bêtes à laine grossière. Chez les bêtes bioQ nourries le suint est plus abondant. Mais quelle que soit la couleur ou rabondanoe du suint, le dégraissage ramène toutes les laines au même degré de blancheur.
10 et 11. La forme des mèches et de la toison. D'après les auteurs que nous venons de citer , la toison peut présenter à sa surface extérieure des mèches tantôt aplaties, tantôt aplaties et noueuses , quelquefois pointues. Dans le premier cas , on dit qu'elle est ronde et unie; dans le second, qu'elle est noueuse;
dans le troisième enfin , qu'elle est irrégulière ou à miches pointues.
La toison ronde et unie est celle dont les mèches, se maintenant à la même hauteur, offrent à l'extérieur une surface rase et compacte, qui ne s'entr'ouTre que dans les divers mouvements que fait l'animal en marchant ou se retournant.
La toison noueuse est celle dont les mèches offrent à leur extrémité de petits nœuds, quelquefois si serrés et si inextricables, que les opérations du lavage et du battage ne suffisent pas pour les défaire. Cette disposition de l'extrémité de la mèche ne se rencontre guère que sur les bêtes très-fines et dans les bergeries les mieux tenues sous le rapport de la propreté des toisons.
La toison à mèche pointue ressemble assez à celle de l'agneau de dix-huit mois qui n'aurait pas été tondu la première année ; les mèches, quoique assez égales en longueur, sont, à l'extérieur, très-distinctes et indépendantes les unes des autres.
12. Rapports entre la laine lavie et la laine crue. Par le lavage de la laine, opération qui a lieu sur l'animal, on a pour but de la dégraisser et de la nettoyer de la plus grande partie des impuretés qui y sont attachées. Après le lavage, la laine se présente sous un aspect tout à fait différent de celui qu'elle avait avant l'opération ; c'est alors seulement qu'on peut bien apprécier les diverses qualités de la toison. Comme les acheteurs ne jugent jamais de la laine que d'après l'aspect qu'elle présente après le lavage, on comprendra l'importance qui en résulte pour l'éleveur d'acquérir les connaissances de la laine par le moyen du lavage.
