DES SOINS QUE DEMANDENT LES BREBIS PENDANT LEUR GROSSESSE

AU coiïimencementde sa grossesse , la brebis se contente d'une nourriture habituelle , mais plus elle approche de l'époque où elle doit mettre bas, plus elle doit être traitée avec douceur et recevoir une nourriture choisie et saine; car la santé et la vigueur des agneaux en dépendent en très*grande partie. En outre il ne fettt pas permettre que les brebis pleines soient poursuivies par les chiens ; il faut les faire rentrer dans la bergerie et les en faire sortir avec précaution, afin qu'elles ne soient pas comprimées au passage dans les portes ; il faut enfin, lorsque l'agnèlement tombe dans l'hiver , ne plus laisser sortir les brebis les quatre ou six semaines qui précèdent leur accouchement , il faut au contraire les nourrir convenablement à la bergerie.

Les brebis demandent la plus grande attention dans le temps de leur accouchement. Les mesures qu'on doit alors prendre consistent à leur donner l'espace nécessaire , que la bergerie soit assez chaude, bien aérée et éclairée, et qu'on sépare les brebis dont la grossesse est très-avancée de celles qui doivent agneler plus tard. Ordinairement les brebis agnèlent facilement , et rarement il devient nécessaire de donner des secours à celles qui ont été bien soignées.

Quelquefois il arrive cependant que la mère ne veut pas accueillir son agneau, ce qui a lieu surtout chez les brebis mal nourries, et qui par conséquent n'ont pas de lait. Dans ce cas il est néces^

m\ GHÂP. V. — ÉCONOMIE DU BËTÂIL.

saire de séparer la mère de son agneau , et de faire de temps en temps teter l'agneaa en tenant la mère par les pieds. Dans quelques troupeaux à laine fine , on tient des brebis ordinaires , qui servent de nourrices aux agneaux que leur mère refuse d'accueillir. La réussite des agneaux ne peut être mieux assurée qu'en donnant aux mères nourrices une très-bonne nourriture , ce qui d'ailleurs n'est pas moins profitable à l'accroissement de la laine.

Mais il faut aussi porter son attention sur le choix de la nourriture ; car il ne suffit pas que les brebis aient beaucoup de lait, il faut aussi que ce lait ne soit ni trop gras ni trop maigre , ce qui ferait contracter aux agneaux de mauvaises maladies.

Parmi les fourrages qui produisent ces mauvais effets, on peut compter les fbins et regains des prés engraissés, le foin de trèfle des terres grasses , les pommes de terre , données en trop grande abondance , des boissons trop nourrissantes , etc. , etc. Mais ce qui produit des effets plus fâcheux encore sur les agneaux , ce sont les fourrages moisis et de mauvaise qualité. De l'eau pure à boire est toujours nécessaire aux brebis nourrices.

Au bout de quatre semaines on peut déjà peu à peu séparer les agneaux de leur mère, en les réunissant cependant à midi et pendant la nuit. Pendant cette séparation, on peut donner aux agneaux quelque nourriture accessoire , un peu de foin tendre, un breuvage fait avec de la farine ou des giteaux à l'huile ; dans la suite on leur donne aussi un peu d'avoine; de cette manière on continue , pour les habituer par degrés à une autre nourriture, car les agneaux ne doivent être sevrés que peu à peu.

Les agneaux doivent teter pendant dix-huit à vingt semaines. Ceux qu'on sèvre plus tôt restent chétifs pendant le reste de leur vie. On fait cependant une exception à cette règle pour les brebis faibles ou vieilles dont les agneaux sont sevrés à trois mois.

Aussitôt que les agneaux sont tout à fait sevrés , il feut les tenir aussi éloignés de leur mère que cela est possible, afin qu'ils ne s'inquiètent pas réciproquement par leurs bêlements.^