GXL. — NOURRITURE D'HIVER DES BÉTES A LAINE

fourrages verts de la paille, conviennent aux bétes à laine , et on peut rendre ces herbes encore meilleures par remploi de la chaux dans leur culture.

Lès bétes à laine nourries à Tétable reçoivent leur nourriture trois fois par jour, à raison de deux à deux livres et demie de foin par tète , ce ^ui fait huit à dix livres de fourrage vert à peu près y et on donne à boire avant midi.

En général il est indispensable à la conservation de la santé des bétes à laine de leur donner toujours avec les herbes vertes de la paille. Quelques agronomes conseillent de nourrir les moutons à retable avec du foin seul, ce qui est fort possible , et ce serait le fourrage le plus simple , mais il faut en cela consulter les moyens dont on peut disposer.

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NODftRiTtRB D'BIYEB DES BÉTES A LAINE.

La nourriture des bétes h laine pendant Thiver se compose aussi de substances diverses , comme celle de Tété. Cependant les fourrages les phis ordinaires sont la paille et le foin.

Toutes les espèces de foin conviennent aux bétes à laines , pourvu qu'elles aient été bien récoltées et conservées; les jeunes branches de genêt et les tiges des topinambours leur sont également agréables.

La paille contient peu de parties nutritives, et d'autant moins qu'elle était plus exempte de mauvaises herbes, qu'elle était plus mûre, et qu'elle a été battue avec plus de soin. Cependant, considérée comme addition ou supplément à d'autres substances plus nutritives, la paille peut facilement remplacer le foin en partie ou totalement.

Le tableau que nous avons communiqué plus haut donne les indications nécessaires sur la valeur nutritive des diverses espèces de paille; seulement nous remarquerons encore que les pailles

des céréales sont les moins nutritives de toutes , mais qu'on en peut augmenter l'efficacité par la fermentation. J'ai indiqué plus haut les meilteures méthodes de préparer les nourritures feroientées pour les bétes à cornes; les mêmes méthodes peuvent aussi être suivies pour les bétes à laine , avec la différence que la quantité de racines peut être moins forte que pour les vaches, et que le sel n'y doit point être oublié. On peut même avec un mélauge de paille et de pommes de terre entretenir les bêtes à laine pendant tout l'hiver , et les conserver en bonne santé.

On donne aussi , quoique rarement, des graines aux bétes à laine ; celles qui leur conviennent le mieux sont les féverolles , les pois, l'avoine et l'orge ou le blé noir, et on compte un quart ou un tiers de livre par tête.

Les glands, les fruits du hêtre et du marronnier d'Inde* sont une excellente nourriture pour les brebis, mais à cause de leurs propriétés astringentes, on ne les donne qu'en petite quantité.

Quelques auteurs recommandent aussi les résidus des distilleries et des brasseries. Les derniers, donnés modérément j constituent une nourriture bonne et saine aux bêtes à laine; mais ceux des distilleries , parce qu'ils sont toujours aigris , doivent être évités sans aucune restriction. L'on prétend aussi , et non sans raison, que ces résidus font avorter les brebis pleines.

Quelquefois on donne le grain aux bêtes à laine en gerbes non battues ou battues seulement à moitié , mais cette méthode est Irrégulière, parce qu'on ne peut pas déterminer la mesure du grain qu'on donne.

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QUANTITÉ DE NOURRITURE QU'lL FAUT DONNER AUX BÉTES A LAINE.

La quantité de nourriture qu'une bête à laine demande par jour dépend naturellement de sa grandeur , quoique certaines races puissent avoir un ^lus grand appétit que d'autres. On

§ CXLIÎ. — DE L'ÉTABLE. 303

compte qu'une béte de cent livres doit consommer en moyenne trois livres un quart de foin par jour pour se soutenir en bon état, et pour que la laine puisse croître régulièrement. Les brebis nourrices exigent un tiers, et le bétail à l'engrais la moitié en sus de cette quantité.

M. Pabst ( Manml d'éducation des animaux dom.j p. 195 ) recommande encore particulièrement d'augmenter un peu la ration à celles des bétes qui n'ont pas encore atteint leur accroissement complet , tandis qu'on pourrait au contraire la diminuer d'un peu à l'égard des moutons qui ne sont pas destinés à l'engrais. On donne la nourriture à ces bétes quatre fois par jour; beaucoup de propriétaires se bornent à trois fois, ce qui me parait aussi suffisant. Cette méthode présente d'ailleurs l'avantage , que les heures des repas arrivant pour tout le bétail au même moment , l'ordre de l'économie n'est point dérangé.

Les bétes à laine ont aussi besoin de boire. Lorsqu'on les nourrit à rétable , on fait bien de leur donner de l'eau fraîche deux fois par jour; et quoique ces bétes boivent peu comparativement aux bétes à cornes, il faut cependant que l'eau ne leur manque jamais lorsqu'elles sont nourries au sec.

J CXUI.