DE L'ÉTABLE

La construction de l'étable est pour les bétes à laine qu'on veut nourrir chez soi l'objet principal. On peut le dire sans exagération que c'est à l'égard de ce point qu'on manque le plus souvent , et que c'est la construction vicieuse de l'étable qui a fait échouer les premiers essais en ce genre. Des étables étroites, obscures, humides et basses, telles qu'on les a trop longtemps données aux bétes à laine , par crainte qu'elles ne souffrissent du froid , sont la chose la plus nuisible à leur santé. Les bétes à laine, dit M. de Thaèr, sont naturellement abritées

504 GHAP. V. -^ ËGONOMIE DU BÉTAIL.

contre le froid ; pliis que tous les autres animaux domestiques , elles aiment un air frais et la lumière. On sait que dans beaucoup de pays , on laisse ces bétes pendant Thiver en plein air , sans que cela leur fesse le moindre tort; et malgré ces expériences , on les enferme encore très-souvent dans des étables telles que je viens d'en désigner. Il feut absolument, si nous voulons parvenir à élever les bêtes à laine à Fétable , que nous leur donnions des bergeries aérées, spacieuses, claires et bautes de quatre mètres au moins; et comme elles aiment particulièrement à voir le ciel et la verdure , la partie supérieure de Tune des quatre murailles doit être formée de planches , qu'on puisse ôter à volonté , afin d'être à même de leur laisser la jouissance de la vue dans les campagnes. De cette manière, les bêtes, même celles qui n'ont pas été élevées à l'étable, s'accoutumeront peu à peu à y vivre contentes.

Une autre qualité essentielle d'une bergerie , c'est d'être assez spacieuse pour que les bêtes puissent se donner le mouvement nécessaire à leur santé. On a calculé qu'une bête à laine démande, y compris led crèches , les râteliers , un espace de huit à dix pieds carrés ; et une brebis avec son agneau douze pieds. Il faut en outre qu'il y ait des courants d'air qui renouvellent l'atmosphère sans précisément atteindre ces animaux.

Entre les diverses constructions ^de crèches, celle qui me paraît la plus convenable est celle que recommande M. de Thaër; en voici la description : sur trois tréteaux repose une planche d'environ seize pouces de largeur , laquelle est bordée d'un liteau de deux pouces de hauteur. Cette planche sert à retenir la poussière de foin et à donner aux bêtes des fourrages courts et des racines. Sur celte planche, l'on place des râteliers doubles unie ensemble. Ces râteliers sont éloignés l'un de fautre , dans leur partie inférieure , de douze pouces , dans la supérieure de dix seulement; de sorte qu'ik penchent l'un contre l'autre, et non pas , selon l'ancienne coutume ,. en dehors. Par ce moyen , on empêche nort-seulement que , lorsque les bétes tirent à elles

§ GXLIÏ. — DE L»ËTABLE. 505

le foiiita^e, il ne tombe quelle ôhôsé |^ai*rtii leur laitie^ tïiaiâ àuâèi que ees bètes ne mangent paMlessus la tète les une^ des aiitfè^, et par là ne se salissent dàYantagé emiore. Au mojren dé cette disposition ^ les bétes ne peuvent pas facilement sauter dans leâ crèches ) comme elles le font tolôntiers. Ce double râtelier est alors ou suspendu en Tair avec deux cordes , qui , y étant attachées, passent sur un guindal assujetti aux poutres; ou bien on le suspend à deux poteaux qui passent au travers , et à Taide desquels on Télève au-dessus de la planche , lorsqu'on veut donner aux bétes du fourrage court.

Le sol de la bergerie doit être sec^ ce que Tort obtient le mieux par le moyen d'une litière abondante. Dans les berge^ ries où les bétes à laine sortent tous les jours et n'y passent que les nuits , lé fumier petit , en supposant que là bergerie soit sèche et bien aérée , rester plusieurs semaines et même quelques mois ; mais lorsqu'on ttottrrit ces bétés constamment à retable , le fumier doit être ôté plus souvent. Il est îcl de la plus grande utilité, pour l'augmentation dii fumier, de placer en dessous de la litière une couché dé terre d'un demi h un pied ; cette terre absorbe les urines et peut plus tard être mêlée aux autres fumiers ou aux composts.

M. Pabst a calculé qu'il faut un quart de litre â une demi liyre de paille de litière par jour pour chaque tête dé bêtâll.

J'ai dit plus haut que les bétes à laine aiment à recevoir du sél, et que cette substance est profitable à leur santé . Quoique tous les auteurs qui ont écrit sur les bétes à laine Soient d'aceord à cet égard, ils ne le sont cependant pas lorsqu'il s'agit de la quantité qui leur est nécessaire et de l'époque où il convient de la leur donner. M. de Thaér eoiisidère le sel comme un médicament qu'il ne faut pas donner régulièrement ; d'autres veulehf qu'on ne donne le sel que toutes les semaines où tous les mois seulement. Pour moi je pense que le mieux est toujours de suspendre dans la bergerie un morceau de sel gemme , ou bien de faire des gâteaux de sel dissous et de farine , qu'on fait cuire au four, et

COURS d'agriculture. — T. II. 20

qu'on suspend de même ou qu'on met dans les crèches , en laissant ainsi à Tinstinct des bétes à laine de lécher du sel lorsqu'elles en ont besoin. Mais lorsqu'on nourrit les bétes à laine à l'étable , et surtout qu'on leur donne de la nourriture fermentée y il faut j mêler du sel à raison de quatre onces sur trentedeux bétes par jour , ce qui est suffisant sous tous les rapports.

î CXLin.