XXVIII. — SYSTÈME DE CULTURE AU SEMOIR. A

3"" Que les semoirs n'exécutent pas un bon travail dans les sols trop pierreux , où les contres ne peuvent pas s'enfoncer k une profondeur suffisante , ce qui est cause que le grain n'est pas assez recouvert pour produire une récolte abondante ;

4"" Qu'il ne convient pas aux terres en pente rapide ;

b"* Enfin , que les grains sont plus sujets à être couchés par les vents , et que la moisson est plus tardive dans les champs semés au semoir que dans ceux qui sont ensemencés à la volée , et que , en conséquence , cette méthode convient moins à un climat septentrional et sujet aux vents violents.

Dans l'opinion d'un grand nombre d'agriculteurs les plus distingués', l'introduction de la culture au semoir doit être considérée comme une des plus importantes améliorations modernes, et il serait à désirer que cette méthode fût adoptée généralement. On la recommande principalement , d'après les motifs suivants :

l"" On dit que la semaille à la volée est un moyen moins parfait et moins économique que l'emploi du semoir , attendu que la semence ne peut ni être déposée dans le sol avec la même exactitude , sous le rapport de la profondeur , de la régularité , ou de la proportion , ni être placée de manière à permettre les opérations qui facilitent la végétation dans le cours de la croissance de la plante ;

â"" Que , dans les sols légers , l'emploi du semoir a l'avantage de donner aux plantes une bonne tenue dans la terre , et de donner à toutes les semences la même profondeur dans le sol , % ce qui empêche que les gelées ne déracinent les plantes au printemps, ou que les vents ne découvrent les racines, lorsque la tige s'élève ou lorsque l'épi se remplit;

3"* Qu'au moyen de l'emploi perfectionné du semoir , on économise beaucoup d'engrais , en diminuant la quantité nécessaire, et en augmentant son efficacité, parce qu'on le place en contact immédiat avec les plantes ; et qu'une récolte abondante de grains semés en lignes , dans laquelle les mauvaises herbes sont complètement détruites , laisse la terre en beaucoup meil-

COURS d'AGRICDLTCRE. — T. II. 4

leur état que la même récolte semée à la volée , et qui a reçu une plus grande quantité d'engrais, mais qui est infestée de mauvaises herbes ;

4** Que ce procédé permet de nettoyer le sol , même pendant que la récolte est sur pied ; de détruire complètement les herbes annuelles, et d'arrêter la croissance des herbes vivaces ; enfin, d'empêcher que les mauvaises herbes, en général, ne soient nuisibles à la récolte ;

6° Que si la récolte n'est pas bien binée , mais qu'on se contente d'arracher les mauvaises herbes à la main , les pieds des sarcleurs feront moins de dommage , en passant entre les lignes, qu'en marchant sur les plantes , comme cela est inévitable dans une semaille à la volée ;

6"" Qu'on remarque les effets les plus avantageux dans la croissance du grain , lorsque la houe à cheval y a passé ;

7** Que la culture au semoir est particulièrement appropriée aux sols de qualité inférieure, et met les produits presqu'au niveau de ceux des sols fertiles ;

S"" Que la pulvérisation du sol , entre les lignes du froment semé en automne , est trés-avantageuse au trèfle qu'on sème au printemps, et que l'admission de l'air entre les lignes des plantes est utile , non-seulement à la récolte du grain , mais aussi à la prairie artificielle semée avec lui ;

9° Que les récoltes de céréales semées en lignes sont moins sujettes à se verser dans les saisons humides , parce que leur paille est plus forte , et qu'elles sont beaucoup moins sujettes à d'autres accidents , et , en particulier , aux maladies auxquelles le froment est malheureusement exposé ;

10** Que les frais de moisson d'une récolte semée en lignes sont toujours moins considérables que ceux d'une récolte semée à la volée, attendu que, dans le premier cas, trois moissonneurs font autant d'ouvrage que quatre dans le second ;

11*^ Que les récoltes semées en lignes ont une croissance plus égale , et que les produits sont en général de meilleure qualité ;

§ XXVin. — SYSTÈME DE CULTURE AU SEMOIR. lii

12'' Enfin, que la semaiile en lignes est utile pour diminuer les ravages des vers et autres insectes. Le binage du printemps peut aider à les détruire , ou à arrêter leurs progrès, par l'effet du piétinement des ouvriers et du mouvement donné à la terre. Le piétinement peut être utile aussi , comme préservatif de la rouille!

Parmi les autres avantages, dit sir John Sinclair, la culture en lignes aurait celui de rapporter sur les autres branches de Tindustrie agricole, les habitudes de soins et de propreté qu'elle rend nécessaires ; tandis que les semailles à la volée favorisent les pratiques de paresse et de négligence , qui dominent encore trop généralement dans Téconomie agricole. Il y a tout lieu de croire que ce système deviendrait bientôt général , s'il était une fois admis, comme maxime démontrée; que la culture des grains en lignes est supérieure à l'ancienne, de même que cela est démontré pour la culture des turneps; mais les renseignements que nousavonsdonnés ci-dessus ne laissent pas de doute surce point. Si les cultivateurs en étaient bien convaincus, ils se procureraient bientôt les instruments nécessaires pour exécuter ce procédé, et ils apporteraient une attention particulière à préparer et à nettoyer leurs terres. Il pourrait bien y avoir encore quelques exceptions comme dans des argiles très-tenaces , dans des saisons très-défavorables; mais ces exceptions deviendraient de jour en jour plus rares, comme on le remarque pour la culture des tur neps en lignes. Nous verrions alors nos champs cultivés avec la même régularité et la même propreté que nos jardins, et ils deviendraient tout aussi productifs.

Au total , le système de culture en lignes est d'une telle importance , qu'on doit en provoquer l'adoption générale partout où cela est praticable. On devrait répandre partout des modèles ou des dessins des machines les meilleures et les plus simples ^ ainsi que des instructions sur leur emploi , et encourager libéralement ceux qui , par des expériences soignées , prouveraient l'utilité du système , et les profits qu'on peut en tirer, dans des

cantons où cette méthode est inconnue ou peu pratiquée Par l'extension de la culture en lignes , les sols de qualité inférieure deviendraient presque aussi productifs que ceux qui sont naturellement fertiles.

Dans beaucoup de cas aussi , par Tintroduction de ce système, on pourrait supprimer la jachère absolue là où on la pratique sans nécessité ; et , par ces moyens , on répandrait sur toute la surface du pays une source de richesse solide et permanente.

Pour terminer cet article important, nous croyons à propos de présenter ici une courte notice des procédés pratiqués dans la culture en lignes sur les domaines de M. Coke , célèbre agronome anglais. II employait d'abord le semoir de M. Cooke , qui, tiré par un seul cheval, sème six lignes à la fois et un hectare en deux heures et demie. Il sème son froment en lignes , à 9 ponces de distance , et son orge à 6 pouces 3/4. Il emploie 2 hectolitres 64 litres d'orge par hectare et 6 hectolitres 28 litres d'avoine par hectare. Quant au froment , la quantité moyenne qu'il préfère est de 3 hectolitres 62 litres par hectare. En employant une aussi grande quantité de semence , il devient inutile de butter les plantes pour favoriser le tallement. Dans les sols riches , il a pour usage de diriger les lignes du nord au sud , parce que les rayons du soleil , lorsqu'il est à sa plus grande élévation, frappant directement entre les lignes des plantes , exercent un puissant effet pour fortifier la paille , et sont un excellent auxiliaire pour prévenir la rouille. Mais, dans les sols pauvres , les lignes doivent être dirigées de l'est à l'ouest , si la nature du terrain le permet. On emploie une fois , au printemps la herse , et ensuite on bine deux fois à la main , en détuisant les mauvaises herbes , mais sans butter ou accumuler la terre contre les plantes. L'abondance des récoltes qu'on obtient par cette méthode , principalement en orge et en avoine, même sur des sols pauvres , est une chose à peine croyable , outre que les produits eux-mêmes sont quelquefois de qualité 8Ui>éneure.