CHAP. VII. — DE LA CULTURE DES ARBRES FRUITIERS

par les racines , ne pourrait pas nourrir un grand nombre de branches, surtout les longues, lorsque les racines sont trop faibles; ces dernières sont en outre destinées à fixer Tarbre dans le sol et à supporter là tige et la couronne, ce qui ne serait guère possible s'il n'y avait pas un certain équilibre entre la force des racines et les parties qui se trouvent au-dessus du sol. Outre ces considérations, il y en a encore une autre qui n'est pas la moins importante : l'arbre qu^on arrache de la terre souffre toujours plus ou moins des suites de cette opération, il devient pour ainsi dire malade; si , dans cet état , on lui laisse trop de branches proportionnellement aux racines , l'arbre qui doit produire de nouvelles racines et nourrir à la fois un grand nombre de branches, s'affaibliraet ne poussera que de faibles branches ; et, comme les branches , à leur tour, sont destinées à la production des racines, ces dernières seront d'autant plus faibles, que la disproportion entre les branches et les racines de l'arbre qu'on plante sera plus grande.

Les mêmes règles doivent surtout être observées à l'égard des grands arbres qui ont déjà porté des fruits : lorsqu'on les transplante il faut leur couper toules les grosses branches sans égard à la force de leurs racines (1).

On plante l'arbre dans la place qui lui est destinée, en ayant soin de le tenir ni plus haut ni plus bas qu'il l'était auparavant, car l'un et l'autre est préjudiciable à l'arbre. Quand les arbres «ont plantés et recouverts d'un peu de terre bien pulvérisée, il faut arroser les racines et laisser ouvert le trou pendant quelques jours, afin que la terre puisse mieux s'adaptei* aux racines et qu'il n'y reste pas des intervalles vides. Les racines doivent être distribuées de la manière la plus égale et de façon qu'aucune ne s'enfonce perpendiculairement dans la terre , car ce sont les racines horizontales qui absorbent les meilleurs sucs. Le

(I) Quelques pomolog^nes conseillent de laisser ce* jeunes arbres nouvelleinent plantés, sans les tailler, jusqoVu prinlemps. Mais alors il faudrait le faire avant le cooimencement «le la vt'o^éUtion.

§ CCLVUr. — WSTANCE A DONNER AUX ARBRES. 453

surlendemain on marche doucement sur le terrain, et on achève de remplir le trou.

Quelques personnes ont l'habitude de placer du gazon au pied des arbres ou sur les racines, et cela dans le but de protéger celles-ci contre l'action de la gelée et de la sécheresse. Mais cette pratique est vicieuse; car les racines ont besoin d'air, et tout ce qui en empêche l'action nuit à la végétation.

Quand les arbres sont plantés , on les attache à leur soutien afin dé les protéger contre les vents et de leur donner un direc^ lion verticale.

I CCLVllL

DE LA DISTANCE QU'lL CONVIENT DE DOKNEfI hV% ARBRES^

Avant de planter les arbres dans le verger, il faut marquer la place qui leur est destinée, afin de donner à chaque espèce la distance convenable; car rien n'est plus préjudiciable aux intérêts du propriétaire que de planter les arbres trop près les uns des autres.

Mais comme tous les arbres n'atteignent pas le même volume, il faut aussi donner aux plus grands une plus grande, distance.

Les noyers et les châtaigniers sont ceux qui deviennent les plus forts, c'est pour cela qu'on ne les plante jamais au milieu du verger ou parmi les autres arbres ; mais comme ils sont très propres à garantir ceux-ci des grands vents , on doit les planter sur les bords du verger , du côté du nord et du nord-est , un peu plus près qu'à l'ordinaire pour ce but, à quinze pas ou quarante-cinq pieds.

Les pommiers, poiriers et cerisiers forment aussi des couronnes très-étendues , on leur donne une distance de douze pas ou trente-six pieds, et dans un très-bon terrain quelques pieds de plus.

Les pruniers et les merisiers exigent (e moins d'espace. On