TAILLE DES ARBRES FRUITIERS

Toutes les peines du monde seraient cependant infructueuses si l'on ne donnait pas un soin particulier à la taille des arbres; c'est de là que dépend la prospérité des arbres fruitiers. Si un arbre n'est pas taillé avec soin dès le commencement, jamais il ne se développera bien, malgré la bonté du terrain et les soins qu'on pourrait lui consacrer.

Dès qu'un arbre en plein vent a été enlevé de la pépinière et planté dans le verger , on doit raccourcir ses branches à deux ou trois yeux. Ce raccourcissement est absolument nécessaire pendant la deuxième et la troisième année. A la seconde année on accourcit à trois ou quatre yeux les branches de l'année précédente ; en même temps on enlève toutes les branches latérales et celles qui pourraient nuire à la régularité de la couronne.

Lorsque pendant les deux ou trois premières années l'arbre produit du bois à fruits, il faut le lui enlever également, car il ne pourrait que nuire à son développement. A la troisième année on traite l'arbre comme à la seconde, avec la différence qu'on laisse aux branches qui ont poussé à la deuxième année six à sept bourgeons au lieu de trois à quatre. A la quatrième année , on laisse dix ou douze bourgeons aux branches principales, qui n'en avaient gardé que six ou sept l'année précédente, tandis qu'on raccourcit les trois branches inférieures à un et toutes les autres à deux ou trois bourgeons. Enfin à la cinquième année, on raccourcit les branches principales à seize ou dix-huit bourgeons. L'arbre sera alors assez avancé pour être abandonné à lui-même , et il n'y a plus rien à j faire que de retrancher les branches qui se froissent ou qui se croisent.