Le régulateur

Les cinq premières parties font dans leur ensemble ce que l'on appelle le corps de la charrue ; les autres sont parties accessoires servant à régler la marche de la charrue.

Les parties passives de la charrue sont celles qui ne sont pas indispensables , elles forment ordinairement l'avant-train.

Comme chacune des parties actives de la charrue est indispensable à iVxécution d'un bon labour, nous en donnerons une description détaillée.

a) Le contre ou couteau.

C'est une espèce de couteau adapté en avant du soc à la flèche de la charrue. Il est destiné :

1*" A couper les racines qui se trouvent dans le sol;

2** A trancher verticalement la terre qui doit être renversée;

3° A ouvrir le passage à la partie de la charrue qui suit ;

4'' A maintenir la charrue dans une disposition toujours égale.

Le cQutre doit toujours être aligné directement avec la charrue y et sa pointe, surtout , ne point se diriger vers le côté non labouré , ce qui augmenterait le frottement et empêcherait la tranche d'être parfaitement coupée.

Le contre se compose de deux parties : de la lame et de la poignée. La lame du contre doit être tranchante , mais son dos est plus épais , et cette épaisseur se règle ordinairement d'après la nature du terrain qu'on a à labourer. La forme de la lame est souvent variée : quelquefois on lui donne une forme courbe , d'autres la font parfaitement droite ; dans quelques charrues enfin , comme par exemple dans celle de Small , les contres sont coudés au bas de leur poignée. Il paratt cependant que lorsqu'on a soin de donner au coutre une position convenable , la forme droite est préférable. Comme le coutre essuie un frottement considérable , il est nécessaire que le tranchant en soit acéré. Il convient encore de porter son attention sur la largeur du coutre. Un coutre étroit et à dos très-épais, serait peu propre à vaincre la résistance que lui offre. un sol compacte; dans ce cas, il faudrait donc en augmenter la largeur, qui pourrait même être de 3 à 4 pouces.

Les cultivateurs varient encore dans la position qu'ils donnent au coutre. Plusieurs le placent perpendiculairement ; mais on «conçoit que dans cette position le coutre tranchera moins faci-

s II. — DIFFÉRENTES PARTIES D'UNE CHARRUE. H

lement la terre et les racines que si on lui donnait une direction oblique. Dans la plupart des charrues on avance la pointe du contre de manière qu'elle se trouve exactement au-dtessus de l'extrémité du soc. Cette manière de placer le contre, quoique généralement adoptée , présente cependant l'inconvénient que (e point de résistance tombe en même temps sur le contre et le soc, d'où résulte'une augmentation du frottement , tandis que si le contre était placé plus en arrière, il n'aurait à couper qu'une terre déjà remuée par le soc qui le devance.

La poignée du contre est ordinairement arrêtée dans un trou qui est au milieu de l'âge ; de cette manière cependant la pointe du contre ne peut pas se trouver en ligne droite avec celle du soc, ce qui pourtant est indispensable pour faire ^un bon travail. Pour remédier à ce défaut, qui est d'un grand inconvénient dans les labours profonds et ceux des terres fortes , on est obligé de fixer la poignée du contre au moyen de coins pour lui donner la direction nécessaire ; d'autres, pour obtenir ce but, emploient les contres coudés comme il a été dit ci-dessus ; d'autres, enfin, arrêtent le coulre au côté gauche de l'âge , et cette manière nous semble la plus convenable.

Dans quelques contrées, on a retranché le contre que Ton remplace par la gorge ou par cette partie du soc qui le termine du côté gauche , et qui est alignée dans son côté vertical avec le côté gauche du corps de la charrue. Mais ce retranchement, comme le fait observer M. de Thaër, ne peut avoir lieu que dans les terrains légers, débarrassés de pierres et de racines, et où l'on ne donne que des labours superficiels. Dans des terrains d'une nature opposée et pour des labours profonds, une charrue sans coutre ferait un ouvrage très-mauvais , et elle donnerait beaucoup de peine tant aux bêtes de trait qu'au laboureur lui-même.

6 CHAP. !•'. -r DES INSTRUMENTS AGRICOLES.

§ ÏII.

B. Le Soc.

Cette partie de la charrue est une des plus essentielles ; elle sépare la tranche du sol horizontalement. Un soc bien conformé doit non-seulement trancher la terre, mais déjà commencer à soulever la tranche, et la conduire au versoir, sur une surface unie, oblique et non interrompue.

Le soc aussi se compose de deux parties : de Taile et de la douille.

L'aile est la partie qui tranche et qui forme la pointe extrême de la charrue ; la douille est celle par le moyen de laquelle le le soc est assujetti au corps de la charrue. L'aile a le plus souvent la forme d'un triangle. Du côté de la terre non remuée elle est alignée avec le contre et le corps de la charrue ; du côté opposé elle est tranchante et ordinairement acérée. Comme on fait souvent le soc trop* étroit , il en résulte une augmentation de frottement, outre qu'une partie de la terre n'est pas retournée. M. de Thaèr conseille en conséquence de donner au soc une largeur à peu près égale à celle que doit avoir la tranche de terre, c'est-à-dire, si celle-ci a une largeur de neuf, pouces, le soc doit en avoir huit. Dans les charrues écossaises le soc a ordinairement une largeur moyenne de sept pouces. . La douille est la partie du soc, au moyen de laquelle celui-ci est fixé au corps de la charrue. Elle doit être chassée exactement au pied de la jambe et ne point être attachée par des clous ou des crampons.