C. Le versoir ou roreille

C'est la partie la plus essentielle de la charrue, la partie caractéristique qui distingue cet instrument de tous les autres.

s IV. — LE VERSOIR OU L'ORElLLe. T

Le versoir est destiné à soulever la tranche qui a été séparée du sol par l'action du coutre et du soc , la faire tourner 3ur elle* même et la renverser à la place du sillon précédent»

Le point essentiel, dans cette partie de la charrue, c'est sa forme. La tranche de terre, qui a été coupée par le soc, appuie d'abord sur celui-ci même et puis sur le versoir, ce qui augmente non-seulement le frottement, mais ralentit aussi la marche de la charrue, d'autant plus que la planche, dont le versoir est formé, est étroite et longue. II faut donc, pour parera cet inconvénient, donner au versoir une forme et une disposition telles que la tranche soit renversée de la manière la plus prompte , la plus complète et la plus facile que possible, c'est-à-dire, il faut éviter que tout le poids de la tranche ne pèse trop longtemps sur le versoir. On obtient ce résultat avec un versoir contourné, dont la courbure fait que la tranche, en passant du soc au versoir, tourne sur son axe, et, enlratnée du côté opposé par son propre poids, est renversée aussi complètement que cela est nécessaire. Avec un versoir non contourné ou droit, ce renversement n'est pas possible, parce qu'un versoir de ce genre, au lieu de retourner la terre, ne fait que la pousser de côté. Ceux donc qui pensent que les charrues à versoir roide renversent mieux ou aussi bien la terre que les charrues à versoir contourné, ont été trompés par l'apparence , car ces charrues tracent ordinaire^ ment des sillons plus larges; la tranche, qui y est moins serrée, se brise en poussière , ce qui fait que la surface d'un teri^in labouré avec une pareille charrue présente un aspect plus uni et plus égal, tandis que les autres charrues coupent les tranches et les adaptent symétriquement les unes contre les autres, de sorte que la surface est toujours plus ou moins sillonnée suivant la largeur des tranches et la nature du terrain.

Les versoirs sont quelquefois trop longs , dans d'autres charrues ils sont trop étroits.

Les premiers, et surtout lorsque la courbe n'est pas bien tenue, présentent l'inconvénient que la tranche y appuie trop longtemps,

ce qui augmente le frottement. Les charrues dont le versoir est trop étroit , marchent lestement , et font un bon ouvrage en apparence ; mais le fait est que la terre qui se trouve au fond du sillon n'est pas remuée, et rarement il arrive que les racines des plantes vivaces soient coupées; aussi il en résulte de faibles récoltes et un sol infecté de mauvaises herbes.

d) Le sep est formé d'une seule pièce, mais on y distingue deux parties : l'antérieure , appelée la pointe , celle où le sep s'unit au soc ; et la postérieure , qu'on appelle talon. Sur le devant, la gorge y est introduite dans une mortaise , et sur le derrière le manche l'est de la même manière. Le sep est ordinairement de bois, garni de bandes de fer en dessous et du côté gauche qui frotte contre la terre non remuée. Souvent aussi on le fait tout entier de fer coulé ou forgé, mais il importe peu si le sep est de fer ou de bois, pourvu que les côtés de dessous et celui de la gauche soient unis et forment ensemble un angle droit, afin que le frottement soit diminué autant que possible.

La longueur du sep a souvent été modifiée. Ordinairement sa partie postérieure ou le talon est parallèle à la partie postérieure du versoir^ Lorsque le sep est très-long, le frottement en doit être augmenté ; s'il est très-court, la régularité de la marche de la charrue devrait , ce semble , en souffrir , quoique j'en aie vu qui avaient le sep très-court, et dont la marche et le travail ne laissaient cependant rien à désirer* Ce n'est donc pas de la longueur du sep que dépend la régularité de la marche d'une charrue, mais bien de l'ensemble de ses parties. Dans la charrue belge, par exemple, où le manche est adapté au sep, celui-ci doit être long; dans les charrues écossaises, au contraire, où les manches font un corps avec l'âge, le sep est très-court, et néanmoins les unes et les autres font un bon labour. Au reste, les opinions des

s VIL— L'AGE.

agronomes diffèrent encore beaucoup sur ce sujeU Nous y reviendrons plus bas.

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• e) La gorge , appelée aussi quelquefois le montant , est cette pièce par le moyen de laquelle la partie inférieure de la charrue est réunie à Fage. Elle forme la partie antérieure du corps de la charrue. Un léger examen d'une charrue fait voir que la gorge n'est pas destinée à coopérer au labour de la terre, mais qu'elle sert seulement à assembler les diverses parties de la charrue. Souvent on lui donne une position verticale, mais daps les bonnes charrues elle incline avec sa partie supérieure en arrière, ce qui donne à la charrue plus de solidité. Ordinairement la gorge est recouverte sur le devant par le versoir et le contre qui la préservent ainsi du frottement de la terre, et ce n'est que quand le versoir ne la recouvre pas, qu'on lui applique une bande de fer.

f) L'âge, dit aussi flèche ou perche , est cette partie par le moyen de laquelle le corps de la charrue reçoit le mouvement de progression qui le fait avancer en terre , et qui remplace la ligne de trait qu'il est impossible d'attacher au corps même de la charrue. Cette définition de l'âge doit en quelque sorte être modifiée à l'égard de quelques charrues perfectionnées où les traits ne sont pas attachés au bout de fage, mais bien à sa partie •postérieure ou à la gorge même. Dans les charrues, où la ligne de trait est attachée au bout de l'âge , il importe de donner à cette pièce une longueur et une élévation convenables ; s'il est trop relevé, le soc a trop de disposition à entrer en terre; dans le cas contraire, le soc a de la tendance à en sortir.

Quant à la longueur qaMl convient de donner à l'âge, on peut admettre en principe, que, plus il est long dans les charrues sim-

pies, plus la marche de celles-ci est vétilleuse, et plus il doit être épais et fort.

Dans les charrues où les traits sont attachés à la partie postérieure de l'âge où à la gorge, qui ont un sep très-court et presque sans talon, la force nécessaire pour les mettre en mouvement est de beaucoup diminuée, ce qui les rend propres à être traînées par des vaches ou des chevaux de petite taille.

Dans les charrues à avant-train ou à roues , l'âge est ordinairement trèS'Iong, trop long même, comme le fait observer M. de Thaèr. Il repose sur une espèce de levier qui peut être rapproché ou éloigné du corps de la charrue à volonté. Dans le premier cas, la pointe du soc est relevée; dans lesecond, au contraire , elle est rabaissée. Nous donnerons ci-dessous la description de l'avant-train.