XII. ~ AMÉLIORATIONS DES CHARRUES. H

plus de facilité , et comme toutes ces charrues marchent plus facilement , ce changement (}oit être considéré comme un véritable perfectionnement.

Le soc est presque toujours en fer battu , et acéré à la pointe et au côté tranchant. En Angleterre on en a aussi qui sont en fonte, mais ces derniers cassent facilement par le choc des pierres ou dans un sol trop résistant. Cependant Ton en rencontre quelquefois qui résistent à tous les évènemeiits et ceux-là durent très-longtemps.

Danse ertaines localités on fait doubler les socs avec de la fonte de fer ; ils résistent alors plus longtemps à l'action des terres pierreuses.

Quelques agronomes vantent les socs bombés , qui ont l'avantage de briser la tranche de là terre en la soulevant.

c) Le versoir. Les anciens versoirs étaient roides et plats ou quelquefois légèrement bombés. Dans la plupart des charrues le versoir est fixe; dans quelques-unes, et surtout celles à avant-train est mobile, de manière à pouvoir être fixé à volonté à droite ou à gauche. 11 y a aussi des versoirs en bois doublés d'une plaque de tôle, et d'autres de fer coulé. Ces derniers sont, sous tous les rapports, les meilleurs et les moins coûteux , et, quoi qu'on en dise, ils ne retiennent pas la terre à leur surface , lors^quMls ont été polis par le travail. Enfin nous devons encore mentionner les versoirs à charnière , ainsi nommés parce qu'ils sont attachés au soc au moyen d'une charnière, de manière à pouvoir tenir à volonté la raie plus large ou plus étroite.

Dans certains cantons, en Belgique, l'on ajoute au versoir une pièce, qu'on nomme allonge-versoir^ qui consiste en une petite planche de bois dur, de 4 pouces de large et de deux pieds de long, terminée par un manche qu'un aide tient de la main jgauche, en cheminant, sur le guéret. Cet instrument, empfoyé dans les labours profonds, et lorsqu'on passe deux fois dans la raie, empêche la terre d'y retomber, et l'étend en couche mince sur le guéret.

COURS d'agriculture. — T. II. t

iS CUAP. !•'. — DES INSTRUMENTS AGRICOLES.

Nous avons déjà fiiit observer que le principal objet dans les perfectionnements des charrues doit toujours se porter sur la diminution de la résistance , et comme cette résistance réside surtout dans le soc et dans le versoir, celui-ci a dû naturellement attirer Tattenlion spéciale des agronomes. Pour obtenir le but désiré, les uns, comme par exemple Ârbuttnot et le président Jefferson, se sont livrés à des recherches géométriques pour trouver les points où la résistance commence et où elle cesse. D'autres en faisant l'application des principes établis par ces géomètres, ont produit des versoirs , qui , d'après l'état actuel de nos connaissances , ne laissent rien à désirer.

En général , la courbure du versoir doit être telle que la tranche, après avoir quitté le soc , soit retournée et renversée aussitôt.

Une dernière amélioration qu'on a apportée aux charrues simples, et qui tient le milieu entre le versoir, le contre et le soc, est une pièce nommée avant-soc. Il fait à la fois les fonctions de ces trois pièces. C'est une espèce de petit versoir contourné, pointu et tranchant sur le bord. On le place entre le contre et le versoir , quelquefois il remplace le coutre ; il déchaume et décroûte la surfiace, renverse dans le dernier sillon tracé les mottes et Jes mauvaises herbes, qui ensuite sont recouvertes par le versoir principal.

d) Le sep est cette partie inférieure de la charrue qui glisse au fond du sillon. Comme le frottement augmente en proportion de la longueur du sep, depuis longtemps on a cherché à le rendre plus court , ce qui cependant ne pouvait se foire focilement, sans noire à la régularité de la marche de la charrue. Pour parer à <;et inconvénient on a placé l'attache des traits plus en arrière près du centre de la charrue; il existe même en Belgique une charrue de nouvelle invention , dont l'inveuteur est trop modeste pour se faire valoir , où les traits sont attachés à la gorge même : cette charrue marche très-régulièrement, est focile à tenir, et fait un «bon labour. M. de Dombasie, dans son Mémoire

§ Xil. — AMÉLIORATIONS DES CHARRUES. 19

sur la théorie de la charrue, dit en parlant du point d*atlache des charrues simples : « Il est vrai que, dans quelques charrues de cette espèce, la chaîne du tirage se trouve fixée sur une partie de rage beaucoup plus rapprochée du cori>s de la charrue ; mais alors cette chatne est maintenue dans une position fixe, par un régulateur placé à l'extrémité antérieure de Tage ; le point d'attache existe réellement sur le régulateur, puisque la partie de la chatne qui se trouve en arrière de ce régulateur, ne pouvant changer de position à Tégard des parties inflexibles de la charrue, doit être considérée comme inflexible elle-même* » Nous pensons cependant quMci M. de Dombasie se trompe, et sans vouloir entrer dans des démonstrations mathématiques , nous faisons seulement observer que Texpérience a constaté , que dans une charrue simple où le point d'attache se trouve à Textrémité de rage, on ne peut pas faire le sep plus court , sans en rendre la marche incertaine et irrégulière, tandis que dans une charrue, où la chaîne du tirage est fixée sur la partie postérieure de Tage ou à la gorge , on peut diminuer la moitié de la longueur du sep, non-seulement sans danger pour la régularité de sa marche, mais en la rendant encore beaucoup plus facile.

D'après ce qui a été dit, le sep est en bois dur ; dans certaines charrues cependant, comme dans les écossaises et anglaises, il est en fer coulé, ce qui est un véritable perfectionnement sous tons les rapports.

Dans certains cantons de TAngleterre, et dernièrement en Belgique, on a adapté au talon du sep une au deux roulettes trèsbasses, sur l'essieu desquelles il est porté. Les essais qui ont été faits en Angleterre aussi bien qu'à la ferme expérimentale de Pécole d'agriculture, à Bruxelles, ont constaté que dans les terres fortes, ces roulettes , au lieu de rendre la marche du sep plus aisée , s'encrassaient et nuisaient au mouvement au lieu d'y servir. M. Delsf anche, mécanicien belge, a apporté à quelques-unes de ses charrues une modification qui a pour but de rendre leur action plus efficace; elle consiste dans une espèce de soe

OU Iridéiil adapté au talon du sep. Cet arrière-soc remue la terr« qui a été foulée par le glissement du sep,

e) La gorge. Les principaux perfectionnements qu'a subis cette [»ièce , consistent dans sa disposition. Anciennement elle était verticale , actuellement on lui donne une inclinaison de 80 ou 85 degrés en arrière. Ordinairement la gorge est en bois; c'est dans les charrues anglaises, écossaises et les meilleures charrues belges qu'elle est en fer ; le bout supérieur de la gorge qui dépasse ordinairement la mortaise pratiquée dans Tage, y est solidement chevillé ou enchâssé, ce qui contribue beaucoup à maintenir la solidité de Tage.

f) L'âge, dit aussi flèche , perche et haie. .Cette partie de la charrue se trouvait souvent trop longue ; alors le soc avait trop de disposition à entrer en terre , et si elle était trop courte , le soc en sortait trop facilement. 11 fallait donc trouver le milieu pour maintenir la charrue dans la disposition horizontale. C'est sur ce point principal qu'ont porté la plupart des modifications de cette pièce. Il est vrai qu'il n'est pas possible de la placer dans les charrues simples à une oreille, de manière à ce que le soc ne lire un peu à la droite, mais on prévient cet inconvénient en attachant les traits au dernier trou du côté droit du régulateur.

g) Les manches qui servent principalement à rendre à la charrue immédiatement sa position primitive, lorsqu'un obstacle quelconque l'a fait dévier de sa ligne , sont adaptés à Tage de la plupart des charrues , surtout à celles qui ont un long sep et par conséquent, les traits attachés à l'extrémité de l'âge. Les taanches ont été placés diversement dans les charrues simples suivant que le sep en a été modifié; de l'extrémité postérieure de l'âge, où ils se trouvaient d'abord, on les a mis au montant, placé derrière la gorge, et avec la suppression de celui-ci on les a adaptés au sep même. En effet , comme il n'est point nécessaire que dans la charrue simple le laboureur exerce une aussi forte pression sur les manches que dans la charrue à roues, les manches étant adaptés au soc, ou au moins très-près de cette