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DES DIVtRS CHANGEMENTS ET AMÉLIORATIONS QO'ON A APPORTÉS AOX DIFFÉRENTES PARTIES DE LA CHARRUE.

La charrue , comme l'instrument le plus utile le plus indispensable dans la culture du sol , a subi de nombreux changements et améliorations, non-seulement dans son ensemble , mais aussi dans ses diverses parties. Nous allons en indiquer les plus remarquables , c'est-à-dire ceux qui ont eu le plus d'influence sur les progrès de l'agriculture , sans toutefois vouloir donner une histoire complète de cet instrument.

a) Le contre , comme on le pense ordinairement , a pour usage d'ouvrir le passage à la partie de la charrue qui le suit , et surtout d'empêcher que celle à une seule oreille ne tire vers la droite. Pour obtenir d'autant plus facilement le premier de ces deux objets , il est placé un peu en avant , de manière que sa pointe dépasse celle du soc. Des agronomes distingués ayant remarqué que la forme et la position laissaient toujours quelque chose à désirer, avaient cherché à modifier Tune et l'autre. Comme nous l'avons vu plus haut , c'était tantôt la lame du coutre^ tantôt sa poignée à laquelle on donnait une forme diffé-

renfe; mais comme l'on conservait toujours son ancienne position , c'est-à-dire verticale , ces changements étaient de peu d'importance. Dans la suite on a donné au coutre une position oblique , c'est-à-dire avec la pointe inclinée en avant , et comme en même temps on faisait la lame droite , le frottement était sensiblement diminué. Enfin , se basant sur le principe : 1*" que le centre de la résistance qu'éprouve le soc dans son action est dans le plan de la face supérieure du soc , parallèle à la ligne du mouvement en passant toujours par le tranchant ; 2^ que cette résistance augmente avec les obstacles; 3** que la pointe du coutre placée parallèlement à celle du soc, doit être considérée plutôt comme un obstacle à l'action de ce dernier que comme un avantage; 4" enfin qu'un bon soc , pour agir, n'a pas besoin que le coutre lui ouvre le passage, M. d'Omalius a placé ce dernier en arrière du soc , comme la place la .plus propre qu'on puisse lui donner, pour faire les fonctions auxquelles il est destiné.

b) Le soc était le plus souvent trop étroit, de là résultait que le versoir devait trancher la terre à la place du soc, ce qui augmentait le frottement et exigeait pour la mise en action de la charrue une augmentation considérable de la force motrice. Dans d'autres charrues, le soc était attaché au versoir avec des clous; méthode vicieuse qui entrave la marche de la charrue surtout dans les terres fortes.

La figure et l'épaisseur doivent être modifiées suivant la nature du terrain dans laquelle la charrue doit fonctionner : dans les terres sablonneuses et remplies de pierres on fait le soc plus obtus et plus épais , parce qu'une aile tranchante y serait bientôt émoussée ; dans les terres fortes on le rend plus pointu et plus tranchant pour l'y faire entrer avec plus de facilité.

Dans les anciennes charrues la partie tranchante du soc forme une ligne continue avec le bord inférieur du versoir ; dans les charrues écossaises perfectionnées, danscelle de Small et d'autres, elle est au contraire proéminente, afin de couper la tranche avec