INTRODUCTION

Sous les dénominations génériques de Bétail et de bestiaut , on comprend tous les animaux à quatre pieds que Fhomme a réduits à l'état de domesticité et qui servent , soit à sa nourriture , soit à la culture des terres. Économie du bétail signifie l'éducation et la multiplication de ces bestiaux , et en général tout ce qui se rapporte à leur entretien.

Les avantages (lue procure au cultivateur Féducalion des bes-

tiaux consistent , soit dans les services qu'ils lui rendent par leur travail , soit par l'engrais et les autres produits qu'il en obtient. Ces divers avantages sont ordinairement intimement liés dans une exploitation rurale néanmoins il est des circonstances , où tantôt Fun de ces avantages, tantôt l'autre^ acquiert plus d'importance.

Dans les exploitations où l'on a pour principal objet la culture des terres, il est de la dernière nécessité que le cultivateur entretienne la quantité convenable de bestiaux pour la production des engrais nécessaires à (a culture de s;es terrains. Mais, au contraire , plus le but de l'exploitation est l'élève des bestiaux , moins elle a pour objet la production d^engrais ou Tutilisation du bétail pour le travail.

Le profit en argent qu'on retire de l'économie du bétail consiste dans l'utilisation variée de ses produits pour les besoins de l'homme ; plusieurs de ces produits sont même des objets de première nécessité , par exemple : la viande , te lait , le beurre , les œuk , la laine, etc., etc.

Ainsi , plus les avantages que nous oflFre un des animaux domestiques sont multipliés , plus l'engrais qu'on en obtient a de valeur et moins est coûteux son entretien, plus cette espèce d'animaux a de l'importance pour nous , et plus grand en doit être le nombre dans les exploitatimis rurales.

La connaissance de l'économie du bétail se divise en deux sections, la générale et la spéciale. La première traite des principes généraux, applicables à toutes les parties de l'économie du bétail ; la seconde s'occupe de l'entretien des diverses espèces de héiàil en particulier.