LXXIII. — CONDITIONS DE L'EXISTENCE DES ANIMAUX
Cependant comme tous les systèmes d'exploitations ne permettent pas toujours de se procurer cette diversité dans les aliments y le cultivateur^ qui entend bien ses intérêts , cherchera à obtenir un équivalent dans la qualité et la perfection des fourrages. ( Voir le P' vol. de cet ouvrage.)
M. Bachmann, dans son ouvrage sur V Éducation des animaux domestiques, fdiQel 4 j 3i essayé une classification des végétaux d'après leur valeur nutritive, que nous rapporterons ici , parce qu'elle se trouve dans un parfait accord avec les principes que nous avons professés ailleurs. D'après lui , on rangerait dans la première classe les plantes dans lesquelles prédominent le mucilage et les liquides aqueux ; comme, par exemple , la plupart des jeunes plantes hefbacées , le trèfle , les choux , etc. Elles sont d'une facile digestion et amènent au sang beaucoup de parties aqueuses. Données en abondance , toutes les parties solides du corps, ainsi que la chair musculaire, acquièrent une certaine mollesse, les formes s'arrondissent, mais les mouvements volontaires perdent de leur énergie ; tandis que de l'autre côté, la sécrétion du lait devient plus abondante , comme on le voit , chez les vaches mises au pâturage de printemps.
A la deuxième classe appartiennent les plantes dans lesquelles prédominent les matières azotées, amidonacées et sucrées, telles que la plupart des graminées en fleurs , le chiendent , les diverses racines et tubercules , comme le turneps , la betterave , les carottes , le rutabaga , etc.
Tous ces végétaux se digèrent facilement et sont très-nourrissants. Il est vrai qu'ils amènent également au sang une grande quantité de sucs séreux , et qu'ils favorisent plutôt la production de la gélatine, de la graisse et du lait, que la tension musculaire; mais ils procurent aussi la restauration des forces , qualité qui manque aux plantes de la première classe.
Dans la troisième classe , on peut ranger tous les aliments qui ont pour principes dominants le gluten et les fécules. On y compte les graines farineuses des céréales , comme le seigle ,
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l'orge et Tavoine ; puis les graines des légumineuses , comme les pois, les fèves, les vesces, etc. Elles procurent les fourrages les plus nourrissants ; le sang en acquiert de la consistance et la fibre musculaire de l'élasticité. Lés animaux , enfin , qui s'en nourrissent sont en état de résister le plus longtemps auK fatigues du travail.
Les avantages que les animaux domestiques sont. en état de nous procurer, dépendent en grande partie des soins que nous leur consacrons et de la manière dont ils sont nourris. Sans ces soins , des animaux des meilleures races perdent insensiblement les qualités qui les distinguent ; tandis que des animaux médiocres peuvent acquérir des qualités supérieures , par un traitement convenable et conforme à leur nature.
Le cultivateur doit donc s*efforcer de nourrir et de traiter son bétail de manière à cejqu'il conserve non-seulement sa santé , mais qu'il prospère et qu'il lui rende par ses produits un équivalent , s'il est possible , supérieur aux frais de son entretien.
Pour atteindre complètement ce but, le cultivateur doit chercher à acquérir une connaissance approximative de la valeur des diverses espèces de fourrages.
Comme il est impossible au cultivateur de donner à ses bestiaux la nourriture qui leur serait la plus agréable, et par conséquent la plus profitable , s'ils se trouvaient à l'état de nature , il faut qu'il se procure les fourrages nécessaires par la culture. Mais comme il entretient des bestiaux de diverses espèces, qui ne se nourrissent pas tous des mêmes aliments , et qui n'en mangent pas tous dans la même quantité; et comme d'ailleurs les fourrages qu'il a à sa disposition, sont très- diversement composés à l'égard de la quantité de la matière nutritive qu'ils con* tiennent , il serait d'une grande utilité poitr l'agriculteur de
