LXY<' M. — DÉTERMINATION DU SIGNE DES CRISTAUX

un phénomène très curieux, duquel on peut déduire sans peine le signe du cristal. En effet, dirigeons le plan des axes du quart d'onde à 45° du plan de polarisation primitive, et mettons l'analyseur à l'extinction ; au lieu de la croix noire, nous verrons une croix grise qui divisera chaque anneau en quatre parties alternativement brillantes et sombres. Chacun de ces axes n'a plus une teinte uniforme : l'intensité y va en décroissant, depuis les branches de la croix jusqu'au milieu de l'arc où elle est nulle. Les deux premiers anneaux sont les plus marqués, et ils apparaissent comme deux taches noires vers le milieu du champ : quand

la ligne ab qui les joint {fig. 117) est perpendiculaire à Taxe du mica, le cristal est positif; il est négatif, quand elle est parallèle à l'axe du mica.

Aucune autre méthode n'est comparable à celle que nous venons de décrire pour la précision et la netteté de l'application. C'est Airy qui avait le premier signalé cette curieuse modification des anneaux du spalh produite par un quart d'onde; Norremberg a montré l'usage qu'on pourrait faire de ces figures pour la détermination du signe des cristaux et Bertin a donné la théorie et Tapplication du phénomène (*).

(•) Bertin, Annales de Chimie et de Physique, 4' série, t. XIII, p. 240; 1868. Faisons obserrer que la meilleure place du quart d^onde est dans Tespace laissé libre entre Toculaire et le nicol analyseur.

WiTZ. — Man, sup, 25

4^ Quand on ne dispose que de lames parallèles à Taxe et qu'on se propose de déterminer leur signe, l'opération est plus délicate. MM. Grailich et von Lang se sont servis, dans ce cas, des franges hyperboliques que donnent les lames parallèles à Taxe en lumière convergente. Ces physiciens superposent à la lame de signe inconnu une lame auxiliaire A perpendiculaire à Taxe, de signe connu» positive par exemple, dans laquelle la différence entre les indices des deux rayons soit très petite. Si Ton fait tourner cette lame auxiliaire A autour d'un axe parallèle à la section principale de la lame à

Fig. II 8.

essayer, et que Ton ail une lame positive, cette rotation produit une diminution dans la différence de marche et, par suite, un élargissement des hyperboles de la fig. ii8 : il peut arriver que ces hyperboles, primitivement invisibles, deviennent nettement visibles.

Si l'on a au contraire une lame négative, il faudra tourner la lame A autour d'un axe perpendiculaire à la section principale pour obtenir le môme effet.

Cette étude doit se faire nécessairement en lumière monochromatique, car les branches d'hyperbole ne sont distincte^ avec la lumière blanche qu'autant que la lame est très mince : il convient de se placer dans l'obscurité pour faire l'observation.