XXXIV« MANIPULATION

MESURE DES FORCES ÉLECTROMOTRICES PAR L'ÉLECTROMÈTRE CAPILLAIRE DE M. LIPPMANN.

Théorie.

Ermann et Draper avaient démontré qu'une colonne de mercure de très faible diamètre, dont le ménisque terminal est en contact avec de Teau acidulée, se déplace sous l'influence d'un courant électrique. M. Lippmann publia, en 1878 (^), une savante étude de ces phénomènes électrocapillaires et il imagina un électromètre d'une sensibilité extrême, dont remploi est particulièrement commode pour la détermination des forces électromotrices.

Le fait expérimental sur lequel repose la théorie de ce bel instrument peut être décrit en deux mots : la polarisation par rhydrogène d'une surface de mercure en contact avec de l'eau acidulée augmente la constante capillaire relative à cette surface, jusqu'à une force électromotrice de o^^'Sgô. Cette augmentation se traduit par une variation de niveau, qui est proportionnelle à la polarisation.

On peut donc déduire la valeur de la force électromotrice intervenue de l'observation de cette variation de niveau.

Description.

Un tube de verre A {fig< 49) de i™ de hauteur et 0^,007 de diamètre environ, ouvert aux deux bouts, est soutenu verticalement par un support en fonte à trois pieds : Textrémité inférieure de ce tube est capillaire et d'un diamètre de quelques millièmes de millimètre environ. Cette pointe effilée plonge dans de l'acide sulfurique étendu au { en volume; du mercure remplit le fond du vase 6. La colonne mercurielle du tube communique par un fil avec la borne oc; le mer-

( * ) Annales de Chimie et de Physique ^ 5* série, V, p. 494 > - ^11-