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L’ Anthropologie (1), objet principal de ce cours, est l'étude physique de l'Homme; considérée sous un triple point de vue, elle renferme la science topographique du corps humain, où l’Ænatomie (2); cet organisme animé, mis en jeu, envisagé sous le rapport de ses fonctions, ou la Physiologie(3) ; les caractères distinctifs qui servent à classer les différentes races humaines, ou l'Histoire naturelle de l'Homme.

Les progrès du temps et de la science ne permettent plus à notre époque de disjoindre la structure organique des phénomènes fonctionnels qu’elle fait naître, et l’Anthropologie se partage en deux branches principales, l’une complexe, anatomico-physiologique désormais inséparable, emprunte souvent de vives lumières à la zootomie (4) comparative ; l’autre branche constitue l’histoire naturelle des races humaines,

Lorsque les corps organisés soumis à la dissection furent considérés comme un assemblage de tissus élémentaires formant des organes, des appareils , on chercha bientôt à déterminer le rôle de tous ces rouages organiques, et il parut évident que cette agrégation de tissus, d'organes réunis en appareils fonctionnant, constituaient la vie. Cette multiplicité de fonctions dont la vie est formée futsoumise ellemême à l'analyse ; et de même qu'il était possible de décomposer le

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(1) AvBpwnos , homme , 1éyw, je recueille.

(2) Avaroun de Gvaréuvu , je dissèque.

(3) @bois , nature el }6yos, discours.

(4) Sy, animal , et repso , je coupe.

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(2) corps il devint aussi possible de décomposer le phénomène général de la vie. Toute fonction, quel que. soit son degré de complication, peut toujours , en effet se réduire en une fonction plus simple , et celle-ci se diviser encore en actions élémentaires, moléculaires, qui résultent du rôle du tissu dans l’organe en mouvement.

La connexion qui enchaîne l’organe au phénomène, ce lien en d’autres termes, qui unit le corps à la vie est donc tellement étroit qu’il n'est plus permis de séparer l’étude de l’anatomie de la physiologie. La pathologie ne démontre-t-elle pas qu’un trouble organique entraine de toute nécessité un trouble fonctionnel ? L’organe malade est un levier brisé dont la puissance diminue , s’altère, se trouve anéantie.

La disjonction de ces deux branches d’une même science, ne devrait plus exister depuis que Haller , cet homme de génie et de profond savoir, traça, au XVIIF siècle, la route anatomico-physiologique. Vicq-d’Azyr , l’un des plus célèbres professeurs d’anatomie humaine au Muséum, trouvait aussi que le problème à résoudre dans la science de l’organisation était de rapporter le rôle exact d’un phénomène à une partie quelconque de structure : il considérait de plus l’étude de lanthropologie comme incomplète, souvent comme incompréhensible lorsqu'elle ne puisait pas de lumières dans l'anatomie comparée. Fidèle aux principes fondamentaux de sa chaire, fortement établis sur tant de puissantes raisons générales et sciéntifiques , M. Flourens adopte, avec les modifications que l’état actuel des connaissances permet , le programme de Vicq-d’Azyr et les idées de Haller. |

Quelle force l’enseignement puise dans cette manière d'envisager la science! L’anatomie trace à peine la structure de l’œilque le mécanisme de la vision s'explique par les réfractions que le rayon lumineux éprouve lorsqu'il doit traverser ces membranes , ces humeurs de densités différentes pour imprimer sur la rétine l'image des objets. La circulationse déduit avecrigueur de la structure des vaisseaux artériels, veineux , et surtout de la disposition des cavités du cœur. Les phéno-

mènes du mouvement serapportent bientôt à la puissance musculaire et l’on trouve même. avec facilité l'influence plus délicate du fluide nerveux sur la fibre élémentaire des muscles dans une simple expérience. [l suffit de pratiquer la section du nerf pour abolir la motilité et la sensibilité du tissu musculeux! et revéler avec certitude cette action-fugitive, fine, et comme éléctrique. Mais le nerf à son tour, pour agir en toule liberté, exise une nature de sang spéciale ; le fluide noir, veineux, le stupéfe, le rend inhabile à remplir sesusages ; le sang rougeartériel, lui donne au contraire plus de force etd’énergie.

Cependant, si l’on se bornait à l’étude physique de l'Homme, on n’aurait pas ces rapports croissans et décroissans qui lient l’organisasion aux phénomènes fonctionnels; il faut, de toute rigueur, descendre dans ces laboratoires où les matériaux vivans sont tout préparés à avance. Dans l'anatomie comparée , les variations organiques pour chaque classe animale peuvent être considérées comme une série d'expériences faites par la nalure, qui ajoute, supprime, modifie comme il nous est facile de le faire pour Les corps inorganiques , et de telle sorte qu’elle met elle-même sous nos yeux ses modifications, ses retranchemens ou ses additions. Cette véritable iscience analytique descorps vivans nous démontre d’une manière bien plus complète:le lien puissant qui enchaîne le muscle au nerfet le nerf à la respiration.

Les oiseaux ont une locomotion très énergique pour triompher du milieu facilement dépressible qui sert de point d'appui à leurs mouvemens. La progression sur le fluide élastique aérien exige que la force des muscles soit sans cesse entretenue par une respiration active qui vivifie le sang avec rapidité pour animer le netf dont l'influence sur le muscle détermine de puissantes contractions ; la nature , à cet effet, a pourvu l'oiseau d’une respiration double : l'artère aorte comme l'artère pulmonaire participe aux phénomènes de l’hématose. L’air atmosphérique , dans cette classe, suivant la découverte imporlante de Camper, se retrouve jusque dans le canal médullaire des os pour multiplier les points de contact avec l'oxygène.

Les mammiferes ont des mouyemens moins puissans que ceux des

| (4) oiseaux parce qu'ils trouvent avec facilité un point d’appuisur le sol ; ils se meuvent encore rapidement et leur respiration est complète ; tout le sang du corps traverse l’artère pulmonaire: pour arriver en totalité aux poumons avant de retourner aux organes.

Dans les animaux à sang froid ou à température variable , inconstante parce qu'ils prennent le degré de chaleur des corps ambians, la progression s’opère avec lenteur et la respiration devient incomplète. Le sang , chez les reptiles , ne subit pas en totalité l'influence de l’air , et retourne à moitié oxygéné du centre vers la périphérie du corps.

Ces exemples démontrent d’une manière péremptoire le rapport directe entre les fonctions et les organes, ils démontrent de plus un

rapport relatif entre la constitution de l'organe et le phénomène plus

ou moins puissant qu’il doit produire. Aucun viscère ne peut manifester d’une manière plus complète le degré de perfection et de spé= cialité en r pport avec la fonction , que l’encéphale.

La masse pulpeuse intra-crânienne est formée de diverses parties auxquelles on a imposé des dénominations anatomiques différentes. Chaque partie a des fonctions relatives que M. Flourens, le premier, a déterminé avec une rigoureuse exactitude par des expériences nombreuses et variées. D’après ces recherches, le cerveau, siége de l’intelligence , cesse d’agir s’il est altéré par des vivisections ou un état pathologique : le cervelet cesse de servir de régulateur aux mouvemens volontaires, quand on l’altère : enfin, la moelle allongée, dont le principal objet est la conservation de l'individu , se trouvant désorganisée , arrête les phénomènes de la respiration qui sont sous sa dépendance , et détermine bientôt la mort par asphyxie.

L’anatomie comparée indique ce rapport absolu pour chaque partie de l’encéphale , et de plus, elle fait connaître toutes Îles subordinations. Cette science prouve, en effet , que le développement plus considérable du cerveau détermine toujours une supériorité intellectuelle. L'homme, l’espèce dontle cerveau est le plus développé, domine la nature, et après lui viennentles mammiferes, les oiseaux, les reptiles et les poissons. Le cervelet entretient l’harmonie parfaite des mouve-

mens volontaires ; aussi devait-il prendre plus de volume pour coordonner les violens exercices musculaires de l'oiseau. La moelle: allongée, à mesure que sa masse augmente , détermine une ténacité vitale plus considérable : elle se trouve à son maximum de développement chez les poissons. À mesure donc que l'intelligence s’affaiblit, la ténacité vitale augmente, La nature devait obvier, par ces substitutions nerveuses, aux causes multipliées de destruction qui environnent sans cesse les êtres dépourvus d'intelligence.

L’anatomie comparée explique encore une foule de phénomènes inaccessibles sans ses lumières. L'histoire de la dentition de homme serait toujours plongée dans une profonde ignorance si Tenon ne l'avait étudiée chez le cheval ; si principalement Cuvier n’avait découvert tous les phénomènes dela dentition de l'éléphant. I] fit voir que ces ostéïdes étaient le résultat de sécrétions , et dans un travail qui sert encore de modèle pour connaître la dentition des autres animaux, et surtout celle de l’homme , il détermina le rôle de toutes les parties, soit productives, soit produites, soit enfin transitoires ou temporaires.

La complication des parties organiques, plutôt que leur petitesse, leur ténuité , est souvent la cause qui obscurcit l’étude de la structure humaine. Ainsi la disposition complexe des poumons de l’homme et des mammifères en général, serait encore peu connue sans les recherches de Malpighi chez les reptiles batraciens dont le poumon est formé par une cellule simple sur laquelle s’épanouit un tissu réliculaire sanguin pour obtenir l’action indispensable de l’air atmosphérique.

Enfin , il y a des parties sans but déterminé chez l'homme, qui trouvent, suivant l'expression allemande, leur signification dans l'anatomie comparée. L’os incisif, os transitoire et sans utilité dans l’espèce humaine, est le vestige de l’os inter-maxillaire d'autant plus développé chez les animaux que le museau, chez les mammifères, que le bec, chez les oiseaux, ont plus de longueur. L’état temporaire de division des os du crâne dans le fœtus humain se retrouve permanent dans les reptiles et les poissons.

On ne comprend donc toute l'importance de la disposition organique

| (6) de l’homme que par la conformation des animaux. Daubenton à prouvé que le trou occipital placé au milieu de la base du crâne, était un signe certain de la station verticale et commandé même pour que Ja sustentation soit possible. Dans les singes, le trou occipital se porte déja plus en arrière ; chez les quadrupèdes, il est situé à la partie postérieure du crâne, en raison de l'attitude horizontale. Aristote à, depuis longtemps, remarqué que l’espèce humaine seule possède des fesses et des mollets , saillies qui indiquent des forces musculaires indispensables à la station bipède. C'est encore sur l'anatomie comparative que repose le principe de déterminer la vigueur de l'intelligence par la mesure de l’angle facial : on sait que , plus cet angle devient aigu, plus aussi les organes des sens l’emportent sur l’intelligence. L'homme, considérée au moral, dit Buffon, serait incompréhensible. sans les animaux ; il le serait encore bien plus au physique.

Cette belle science, l'anatomie comparée, qui verse ses lumières avec profusion sur l’étude de notre structure la plus intime , présente deux phases bien distinctes de développement, d'application et d’utilité. Lorsque les dissections humaines étaient encore esclaves des préjugés superstitieux et des coutumes barbares, on puisait dans l'étude animale, des notions de structure qui servaient de type, de modèle, par-analogie, à l’organisation humaine. L’antiquité ne connut pas d'autre anatomie que celle des animaux, à part toutefois, les circonstances fortuites, où l’on pouvait furtivement observer les débris de la charpente osseuse d’un homme, gisant à la surface de la terre. Galien , cet homme prodigieux et le plus célèbre anatomiste des temps anciens dont les écrits nous soient parvenus, a constitué une anatomie moilié humaine, moitié animale. Il parait avoir surtout étudié avec beaucoup de soin les singes de la grande espèce (orang-outang), qui vivent dans les [ndes Orientales, et les anatomistes, depuis les recherches habiles de Vésale, de Fallope et de Camper, reconnaissent souvent que ses descriptions humaines appartiennent aux quadrumanes.

À Ja renaissance des lettres ou plutôt de l’esprit humain, dégagée de toutes ses entraves , l'anatomie de l’homme, quoiqu’à son origine,

(9) acquit bientôt un desré de perfection et de splendeur extraordinaire. Les Vésale, les Fallope, les Eustache commencèrent cette période élevée, qui jeta les premiers et solides fondemens de la science de la structure humaine, et qui se termine à la grande découverte de la circulation par Harvey.

L’anatomie topographique, dans son progrès rapide, éclairait partout la physiologie, et bientôt des recherches plus délicates, plus fines devinrent indispensables à l'explication de phénomènes plus compliqués. On chercha à décomposer l’homme en ses plus simples élémens , et plus la difficulté devint croissante, plus le zele augmenta: et fit naître des procédés ingénieux. Cette anatomie générale de structure, encore inconnue de nos jours dans son essence intime , exige pour arriver à une enère perfection des méthodes nouvelles d’investisation. Chaque organe, chaque tissu, exige un mode de recherche spécial vet il n’est plus possible désormais de jeter de vives lumières sur l’organisalion intime de l’homme, sans créer des moyens puissans pour soulever le voile qui enveloppe l’organisation primordiale.

L'étude fine et délicate des élémens fibrillaires du corps humain , toute hérissée de difficultés insurmontables, fit revenir aux dissections des animaux. Alors, commence cette seconde et belle période de l’anatomie comparée , dont l’objet principal est d’éclairer les circonstances rudimentaires de structure humaine par le développement normal et permanent de l’organisation animale. Dans le principe les travaux furent isolés, chaque animal était disséqué, et donné sous forme de monographie. Lorsqu'on voulut réunir toutes ces idées, toutes ces descriptions particulières pour en former un ensemble, on tomba dans un véritable gouffresscientifique. Daubenton conçcut, dès ce moment, le projet de soumettre les grandes classes animales à un même mode de dissection et sur un plan général commun à toutes: d'observer, de recueillir tous les faits particuliers puisés dans cet ensemble pour en tirer des notions générales susceptibles: d’éclairer l’anatomie de l’homme par celle des carnassiers, des ruminans, des pachydermes, des rongeurs. Vicq-d'Azyr trouvait trop

(-8,) confuse l’opposition d’un ordre tout entier à l'espèce humaine; il songea à comparer les diverses parties des animaux avec les parties similaires où analogues de l’espèce humaine. Hâtons nous d'arriver aux travaux immortels de G. Guvier, pour trouver la véritable méthode comparative qui sert de base à tous les travaux contemporains. Cet habile anatomisle prenait un organe, tel que le cœur, et suivait ses phases de développement, ses modifications dans toute la série animale. Le cabinet du Muséum, construit sur ce plan, est une mine féconde , où tour à tour les anatomistes modernes puisent leurs plus

beaux travaux : on peut dire que chaque tablette est un chapitre de

son grand ouvrage d'anatomie comparée.

T'elle est la nouvelle ère scientifique créée de nos jours pour éclairer l'anatomie humaine, et qui nous servira de point de départ dans ces lecons.

Dans les années précédentes , le professeur a fait l’histoire complèle des fonctions de relation (systèmes osseux, musculaire, nerveux, etc.), des fonctions quiont pour but la conservation individuelle (digestion, nutrition , respiration, circulation, etc. ).

Cette année il se propose de renouveler le cours de 1835, et à la sollicitation de ses élèves, d’insister particulièrement sur l’ovologie. Ceite étude offre en effet des difficultés qui sont telles, soit par la nature même du sujet, soit par l'impossibilité d’obtenir des œufs de toutes les grandes divisions animales pour comparer et juger soimême, soit, enfin, par la dispersion de ce qui concerne l’ovologie dans les écrits des auteurs, que, dès les premiers pas dans cette branche scientifique , si féconde et si importante de la formation primitive de l'espèce, le découragement s'empare de l’esprit, et le nom des parties constituantes de l’œuf demeure à peine dans la mémoire. L’incertitude qui domine encore se dissipera devant la masse des faits exposés dans ces lecons sur l’histoire de l’œuf humain comparé à toute la série zoologique.

Le Cours renouvelé se composera donc des fonctions de conservation et de perpétuité des espèces ou de la reproduction.

fs:

La reproduction des êtres organisés se pariage en trois branches principales et distinctes , qui sont : la génération , l’ovologie et l’embryologie.

La génération comprend l’étude anatomique des organes mâle et femelle, et leurs fonctions.

L'histoire de l’œuf ou de l’ovologie renferme la connaissance des enveloppes du germe et des liquides qu’elles contiennent.

L’embryologie, enfin, s’occupe du fœtus dégagé de ses membranes, et se divise en embryologie proprement dite, eten organogénie ou organogénésie.

Le plan de ce cours repose donc sur une histoire complete de la génésie (1) animale, ou de la reproduction des êtres.

La propagation des sciences est la plus noble des entreprises : c’est à ce titre que nous offrons au public le Cours sur la reproduction des étres animés, fait au Muséum , persuadés que M. le professeur Flourens jetera un regard favorable sur cette publication, lorsqu'il en connaîtra le but.

Il est de notre devoir de prévenir, en outre, que M. Deschamps seul s’occupe de la rédaction du Cours, rédaction à laquelle M. le professeur reste complétement étranger.

( Vote de l'Éditeur. )

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