DE LA FÉCONDATION
Le testicule et l'ovaire , organes sécréteurs du sperme et de l’œuf, invariables pour l'existence , dans toute la série des êtres organisés, réunis dans les hermaphrodites, plus souvent séparés et formant l’apanage de deux individus différens , peuvent être , à juste titre , considérés comme deux centres, autour desquels viennent se grouper une foule de parties accessoires pour mettre en contact leurs produits de sécrétion. Tout l’artifice employé par la nature se réduit, en effet, comme une étude analytique et sévère des nombreux rouages organiques: des appareils génitaux le démontre, à favoriser l'action réciproque de la liqueur séminale et de l’œuf : action appelée fécondation ; et indispensable au développement du germe.
L'histoire si vaste et si ténébreuse de la fécondaion , phénomène sur lequel repose les bases de l’existence des êtres organisés, exige, pour être‘complète , et d’une facile intellection ; un ordre rigoureux dans
( 88) son exposition. Cet ordre consisté à bien déterminer: 19 La nature où l'essence intime dé la fécondation ;.2° le lieu: oùelles ‘opère; 3%:les changemens qui surviennent: dans.les organes femelles, lorsque..cet acte vital est accompli.
Dans l'espèce humaineet les mammifèrés en général, le rôle du mâle ne saurait être douteux ,il fournit par la copulation , une liqueur particulière, indispensable à la fécondation, appelée sperme ; liqueur. prolifique;, séminale, et dont-nous allonsifaire connaître la composition.
Le sperme, liqueur sécrétée:par les testicules, est toujours mélangé avec les fluides prostatiques, lorsqu’iksort par éjaculation ,êt n'existe à l’état de pureté que dans les glandes séminales.
Examiné lorsqu'il a franchi les:.voies génitales excréloires, il. se présente sous forme d’un diquide incolore; composé de deux parties; l’une épaisse, fécondante, l’autreplus limpide quisert de véhicule à la première: Îl répand une odeur spermatique ou sui géneris. Mélangé avec les sucs prostatiques, l’illusire chimiste Vauquelin le trouve composé de neuf cents parties d’eau , de soixante parties d’vn mucilage extractif d’une nature particulière, de dix de soude, de trente de phosphate de chaux, et de quelques traces d’hydrochlorate et peut-être de nitrate de chaux. John admet aussi le mucus animal, et dé plus une albumine modifiée, une matière: odorante volatile ‘et plusieurs: sels. Des recherches ont fait voir:que ce:mueus animal était un produit,immédiat qui avait pour principal caractère de se gonfler dans l’eau, au lieu de se dissoudre ; lorsqu'on faisait l'expérience avec: du sperme à l'état de pureté pris dans le: testicule. Ce:mucus, nommé :spérmatire;se dissout au contraire dans l’eau; lorsqu'iliest sorti par éjaculation:
Leuwenhoeck: a:découvert de plus dans; le-sperme des animalcules qui ont une faculié locomotrice:très énergique: Leur corps commence par-un renflement äppelé-téfe, et se termine par:une autre extrémité: allongée qui porte:le nom de queue déYanimalcule. La conformation générale ‘et le volume de ces petits-êtres varient suivant les espèces. Leur; existenceest incontestable, quoique leur-rôle: soit très-obsceur. Certains auteurs les considèrent comme lé: véritable instrument de la.
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fécondation, et admettent que l’animalculeestle nouvel être tout formé à l’état rudimentaire. Les faits, en faveur de cette hypothèse, seraient que les animalcules spermatiques ne se trouvent que dans les individus féconds ; qu’il n’en existe pas dans certaines espèces, hors la saison du rut; que les mulets, animaux inféconds , ne possèdent pas d’animalcules , enfin que les caractères de la puberté du sexe mâle s’annoncent par leur présence dans le sperme. Tous ces faits, preuves négatives de la transformation de l’animalcule en être vivant qui se développe, ne prouvent point le rôle utile, nécessaire , indispensable des ani. malcules pour déterminer le phénomène de la fécondation. D'ailleurs Spallanzani a démontré, depuis longtemps, par de belles expériences, que lesanimalcules sont inutiles à la fécondation: De tous ces faits, on pourrait donc déduire cette conséquence que la présence des animalcules constitue seulement les conditions de vitalité du sperme.
La perte de la liqueur séminale par ablation de l’organe sécréteur produit la stérilité, et imprime dans toute l’économie les modificalions les plus profondes. On connaît les effets de polysarcie déterminés par la castration des animaux destinés au service de nos tables, et ce qui est ignoble à dire, le bouleversement dans l’organisation des hommes soumis à cette opération, coutume barbare et féroce encore en vigueur au XIX° siècle et en Europe! Le larynx de l’eunuque est peu développé, et le timbre de sa voix est faible , puéril ou féminin ; les poils n’ombragent pas son corps; le système locomoteur ne produit plus de mouvemens vigoureux; l'intelligence est debile et vacillante, jamais elle n’acquiert des caractères de force et de virilité. L’expérimentation prouve encore que les mouvemens vitaux successifs , qui, chaque année , font tomber et renaître les bois du cerf, se trouvent complétement enrayés par la castration.
L'organisation mâle ébranlée jusque dans ses bases, frappée d’impuissance par la perte du fluide séminal, est le plus beau témoignage enfaveur de l’action énergique du sperme, sur la composition des appareils organiques, et en particulier dans la production de l’acte vital indispensable à la création des êtres animés. Le rôle, si
(190) bien déterminé relativement à cet acte vital pour le mâle qui féconde à l’aide du sperme devient conjectural dans son essence intime chez les femelles des mammifères, qui conçoivent suivant l’expression adoptée. Jeï tout est objet de controverse, et le mode de production de l'œuf et l’impulsion qui lui est communiquée dans la fécondation.
Si la conception se présente sous forme mystérieuse, et se dérobe à des investigations positives dans l’homme et les mammifères, elle se dépouille de son appareil imposant, impénétrable de phénomènes : dans les fécondations extérieures; elle se montre à nu, pour ainsi dire , dans les batraciens , les poissons osseux ovipares, les mollusques céphalopodes. L'expérience toute faite par la nature dans ces espèces animales nous prouve que, l’arrosement des œufs par le sperme est la condition première, capitale, constitue l’essence intime de la fécondation. Ce contact entre la liqueur du mâle et l’œuf de la femelle a été mis hors de doute par Spallanzani, dans ses fécondations artificielles sur les batraciens.
La difficulté de concevoir l’arrivée du sperme jusqu’à l'ovaire dans les mammifères avait fait admettre un fluide subtil , impondé rable, un aura seminalis qui seul venait imprimer à l’ovule, renfermé dans l'ovaire, l’impulsion fécondante. Depuis les belles recherches de Spallanzani, il u’est plus besoin de recourir à l'aura seminalis, et il demeure certain que la fécondation résulte Gui contact matériel du sperme avec l’ovule. ,,
Des expériences nombreuses ont été faites dans l” intention de découvrir les voies parcourues par le sperme durant la copulation. Galien et ses disciples croyaient que la liqueur séminale était portée dans la matrice. Harvey, dans ses belles. recherches sur la génération des biches, des lapines et des chiennes, assure qu’il n’a jamais observé de sperme dans l'utérus aprés la fécondation. Haller a presque toujours rencontré la liqueur prolifique déposée sur les parois vaginales , et quelquefois seulement dans l’organe de gestation. Il cite une expérience , dans laquelle une brebis sacrifiée quarante cinq minutes après le coït, avait du sperme dans son utérus. Ruysch avait
(9) consiamment trouvé la liqueur spermatique dans l’ütérus, maïs on a révoqué en doute le témoignage de cet illustre anatomiste, l’accusant d’avoir pris des mucosités pour du sperme. Une époque arriva où tombèrent en oubli ces grandes expériences. Un homme célèbre admit l'aura seminalis.
La physiologie expérimentale à redressé l'erreur de Graaf, ce grand homme , en faveur duquel la raison chancellerait lorsqu'on étudie avec soin son ouvrage, si le fait matériel ne venait la redresser. Spallanzani combattit avec les armes, non pas de l'intelligence seule, mais soutenues et appuyées sur des faits que laura seminalis, admis par de Graaf, était incapable de féconder des ‘œufs; que le contact immédiat du sperme et de l’ovule était indispensable à la conception. Dans ses nombreuses fécondations artificielles, sur les batraciens, les chiennes, il parvint à démontrer que le fluide séminal, privé d’animalcules spermatiques et dissous dans une grande quantité de véhicule aqueux, était susceptible d'imprimer aux œufs une aclion fécondante. Le sperme serait donc impropre à la fécondation dans certaines circonstances parce qu’il se trouverait dans des conditions imparfailes qui ne lui permettraient pas d’avoir d’animalcules spermatiques, et d'autre part la liqueur filtrée et séparée de ces êtres corpusculaires n'en renfermerait pas moins toutes les qualités requises pour opérer la fécondation.
Le contact matériel du sperme sur l’œuf constitue donc l’essence du phénomène vilal, produit par le jeu des organes sexuels, et si les anciens ont entrevu leieu de la conception à l’ovaire , il nous reste à dissiper tous les doutes que l’on pourrait avoir sur ce champ d’action circonserit, déterminé, toujours le même.
Les vivisections sur les animaux ont démontré que le sperme s’arrèle dans le vagin, ou traverse le col de l’utérus après la copulation. On a suivi ses traces jusque dans la trompe, mais personne. ne l'a rencontré sur l'ovaire en contact avec l’ovule; cependant la fécondation est loute ovarienne, et voici les faits qui le prouvent: 10 Il n’est pas très rare de trouver dans l'ovaire des mâchoires,
des dents, des cheveux, débris de fœtus, et même des embryons complétement formés. Ce fait prouve évidemment la fécondation ovarienne. 2° Les grossesses tubales ou tubaires ne sauraient être contestées. Or, le développement du fœtus dans un point éloigné de la matrice, prouve évidemment que la semence passe outre cet organe. 3° Ces ovules erratiques, fécondés, qui. tombent dans la cavité péritonéale servent encore de preuve pour montrer l’action spermatique au-delà de l'utérus. Dans ces grossesses extra-ulérines, l'embryon se développe et son placenta se greffe sur le foie , la vessie, le rectum ou les intestins, comme Duverney et Littré, etc. en citent des exemples ;. tantôt le fœtus reste enkysté dans la cavité du péritoine; tantôt parvenu à.un cerlain degré de développement il se putréfie, irrite, enflamme et détermine une suppuration éliminatoire qui chasse ce corps étranger, soit par lerectum, soit par la vessie, soit encore sur un des points des parois abdominales. 4° Dans les oiseaux, et surtout chez les poules, animaux domestiques faciles à observer, il est évident qué les œufs sont contenus et fécondés dans l'ovaire ou la ue Si impulsion fécondante se passait dans la trompe, il n’y aurait qu ’un œuf imprégné de liqueur, tandis qu'après un simple approchement sexuel du coq et de la poule, beaucoup d'œufs sortent successivement par l’oviducte, ayant toutes les propriétés imprimées par l’action du mâle : car, soumis à l’incubation ils renferment des jeunes poulets(1). 5° Enfin, la nature présente l'expérience toute faiteet sans. réplique dans certains poissons ovovivipares , tels que les blennies, l’anableps : non seulement la fécondation s’opère dans l’ovaire, mais encore l’œuf n’est expulsé de cet organe qu’après l’entier développement du petit et lorsqu'il est viable.
(1) La poule cochée une seule fois par un coq , et dont l'ovaire renferme beaucoup d’œufs fécondés, servait d’argument à de Graaf pour démontrer l’existence de l’aura seminalis , dans l'impossibilité où il était de comprendre , soit par le court espace de temps de l’accouplement de ces animaux, soit par la petite quantité de sperme éjaculé, le grand nombre d’œufs im-
prégnés ; les parcelles de sperme employées par Spallanzani dans les fécondations artificielles réfutent victorieusement cette assertion.
Tous ces faits militent en faveur de la fécondation ovarienne et détruisent aussi la supposition gratuite du détachement de l’œuf de l’ovaire qui viendrait de son côté à la cavilé utérine pour être fécondé par le sperme , durant la copulation. Les derniers exemples sont fort concluans, puisque l’on trouve le petit tout formé dans l'ovaire ; mais, les ovipares s’éloignent trop de notre espèce, et pour ce motif des expériences’ ont élé faites directement sur les mammifères. Si l'on extirpe les ovaires ou les trompes à des chiennes et à des brebis, ces femelles deviennent stériles. Une simple ligature à la trompe suflit pour déterminer des grossesses tubaires artificielles. En résumé, soit par le raisonnement, soit par les recherches expérimentales ou les faits directs, naturels, le passage du sperme dans la trompe et le siége de la fécondation dans l’ovaire, me paraissent deux vérités incontestables.
La fécondation est opérée , une nouvelle organisation commence ; du côté de la mère, les organes génitaux éprouvent des modifications puissantes ; du côté du petit, une nouvelle ou plutôt un commencement d'existence apparaît.
Ce passage de l’état d'inertie à l’état d'activité, de vie, a fait naître pour son explication une foule de théories qui se réduisent à deux principales : l’une , nommée théorie de Févolution , admet la préexistence du germe qui se trouve simplement stimulé, excité dans la fécondation, afin de pouvoir parcourir toutes Les phases de son développement ; l’autre théorie dite de l’épigenése, soutient que le germe se forme de toutes pièces, et que la fécondation imprime le mouvement indispensable à l'agrégation de toutes les prties constituantes du corps. |
Avant de pénétrer dans le dédale des opinions si variées et parfois si ingénieuses des auteurs , il est bon de s’assurer d’un guide capable d’arrêter l’esprit, toujours prêt à franchir les limites des faits. Ce guide fidèle réside dans l'intelligence: de l’acception des termes,
et la raison qui ne doit rien admettre de démontré, sans preuves évidentes,
Toutes les difficultés dans la théorie se réduisent à déterminer le mode de formation du germe; car les faits sont incontestablesen faveur de la préexistence de l'œuf avant toute fécondation, Lorsqu'il n’y a pas d’accouplement , l’œuf est déposé, pondu, formé , comme on le voit dans les poissons osseux ovipares, les mollusques céphalopodes et les batraciens. Cet œuf est évidemment complet, en tant qu'œuf, et doit être fécondé sur la plage, où dans les profondeurs des eaux, par le mâle, qui projette sa liqueur séminale quand il les rencontre, ou lorsqu'il les attend à leur sortie des organes femelles. L’expérimentation démontre encore la préexistence de l’œuf d’une manière directe : ouvrez un batracien, une poule vierge, et vous trouverez des œufs complétement formés, et de plus l’œufdes gallinacés pondu avant toute fécondation , ne présentera aucune différence sensible avec les œufs fécondés. Le nombre, les qualités physiques des liqueurs des membranes qui les renferment, et même la cicatricule, se trouveront complétement identiques dans l'une et l’autre .circonsiances.
La préexistence de l’œuf ne peut offrir de doute même chez les mammifères ; car les ovules existent, se forment et sont faciles à constater chez les femelles vierges de ces classes animales. “4
L'œuf préexiste donc à toute fécondation; en est-il de même du germe ? Le mystère tout entier de la fonction de formation primitive des êtres organisés réside dans cette préexistence. Une fois le germe formé, les difficultés s’aplanissent, un faisceau de lumières environne ces vestiges primordiales, animées , vivantes , et l'observateur voit se dérouler devant ses yeux le merveilleux spectacle des phases de développement des tissus élémentaires qui s’agrégent en organes , en appareils, il assiste, en d’autres termes, aux premières bases. de l'existence posées par la nature. Mais le passage de la matière brute, amorphe, inerte, au germe animé, plein de vie, échappe encore à nos investigations. Une fois ce fait inconnu, ce passage démontré conjectural, combien les théories seront conjecturales plus encorè !
(95 ) De l'Epigénese.
Les sectateurs de la théorie de l’épigénèse se partagent en deux classes : les uns veulent que le germe se forme de toutes pièces, et ils ont recours, dans leur explication, au fluide magnétique, à la cristallisation ou à l’aimantation. Les autres considèrent la formation et le développement du germe comme le résultat d’une agglomération de parties déjà existantes sous forme de molécules organiques.
Hypothèse de la cristallisation. — Le transport d’un mot clair, bien déterminé dans une science ne dissipe pas l'obscurité des phénomènes d’une autre science, car un mot n’éclaire pas un phénomène, et trop souvent cette extension abusive des termes , est un sophisme derrièré lequel se cache l’ignorance. Dans la nature inorganique, le mot de cristallisation n’est pas un mot vide de sens, il frappe de suite l’esprit, qui a constaté l'agrégation régulière , symétrique , toujours la même pour des molécules intégrantes d’un corps solide, de sorte que l’on peut à volonté dissoudre un minéral et le faire cristalliser. Ici , tout est connu , la cause, l’effet et même le résultat du phénomène peut être outé , déterminé à lavance avec certitude.
Hypothèse de l'électricité. — Le rôle immense que joue l’électricité dans le phénomène de la cristallisation des corps inorganiques a dû conduire naturellement à employer ce moteur comme l’agent principal de la formation des êtres animés. Écoutez les partisans de cette hypothèse vous dire, il semble que telle circonstance d’orgamsation se rapporte à tel phénomène d'électricité, il paraît que telle agrégation de parties répond à telle puissance électrique, et après ces idées vagues, conjectarales, écoutez surtout le donc l’électricité joue uu rôle Raoitel dans l’organisation primordiale. C’est à coup sûr une conclusion bien hardie en présence de prémisses aussi timides.
Aïnsi raisonnent encore les partisans du magnétisme et de l’aimantation,
H ypothèse de mélange des semences mâle et femelle. -— Efforts
(98°) impuissans d'Hippocrate (1), cette hypothèse tombe en ruines devant le fait bien constaté des fécondations externes. Ici l’expérience se passe sous les yeux, et Spallanzani a fait voir dans les fécondations artificielles, que le mâle seul possède la semence: indispensable à l'éclosion des œufs de la femelle.
La difficulté principale dans la théorie relative à la création des êtres vivans , consiste à bien déterminer le mode de développement d’une seule partie organisée ; car le secret de la nature serait alors dévoilé pour toutes les autres. Cette idée a suggéré à Buffon son fameux Système des Molecules organiques primitives. La nature , selon cet auteur célèbre , est composée de deux malières aussi anciennes que le monde; l’une, vivante, formée par des molécules organiques; l’autre, morte, repose dans tous les corps inertes et se compose de molécules inorganiques. Le nouvel être résulterait du mélange des molécules organiques des parens avec lesquels il a tant de ressemblance. Outre que ces atômes corpusculaires sont une création imaginaire et n’existent pas ainsi disséminés dans la nature, en les admeltant on tombe dans des difficultés aussi fortes à surmonter quedans la théorie de l’évolution, car il faudrait démontrer la préexistence de ces molécules pour lesquelles il n'existe aucune preuve directe, incontestable.
De P Évolution.
‘ | Les difficultés immenses à produire une explication exempte de blâme pour la création des êtres organisés de toutes pièces a naturellement conduit à admettre la préexistence des germes , comme le dernier refuge de l’esprit et de la raison. Vaine espérance ! la nature, toujours mystérieuse , demeure presque autant inaccessible que pour l’épigénèse.
(x) Aristote admet aussi le mélange des fluides mâle et femelle; il dit, dans un style figure, que le sang menstruel est le marbre, le sperme le sculpteur , et le fœtus la statue.
À quel terme doit-on s'arrêter dans la préexistence des êtres ? Si l'on remonte à un, deux, trois parens , on recule d’autant de pas la difficulté sans la résoudre , car il faut nécessairement indiquer la formation du premier parent. C’est pourquoi l’on a. admis la préexistence indéfinie des germes ou l’hypothèse de l’'emboftement , dans laquelle tous les êtres sont contenus les uns dans les autres, et de telle sorte que chaque germe est un petit monde de toutes les générations successives. On voit qu’il faut sans cesse marcher’ d’hypothèse en hypothèse , et-admettre, pour que cette théorie soit vraie , la matière divisible à l'infini.
Abandonnant ce côté métaphysique de la question et la divisibilité infinie de la matière , l’évoéution renferme des faits très curieux.
19 Il est évident que l’œuf préexiste à toute fécondation dans la femelle. Témoins, les poules vierges qui pondent ; témoins encore, toutes ces classes animales dépourvues d’accouplement et qui produisent des œufs pour les fécondations externes. 2° Les vaisseaux de l'œuf se continuent directement avec les vaisseaux du germe. On ne les voit pas apparaître avant et après la fécondation ; de surte que ces . vaisseaux , de même que le germe et l’œuf , semblent formés et se développer simultanément. C’est, en effet, une grande probabilité en faveur de la préexistence du germe, que la préexistence de l'œuf. Cette probabilité se changerait en certitude, si le fait annoncé par Spallanzani était bien constaté, savoir, que le tétard est tout formé dans l’œnf non fécondé de la grenouille, 3° 11 n’est pas très rare de trouver chez les ovipares un œuf renfermé dans un autre œuf, et tous deux composés des mêmes élémens. 4° Cet embotiement se retrouve encore däns les métamorphoses des insectes ; toutes les formes qu’ils nous présentent d’une manière graduée , suecessive , sont renfermées les unes dansies autres, suivant les belles observations de Swammerdam. |
Telles sont les principales théories réduites à leur plus simple expression. Pour les juger d’une manière eonvenable , il.est de toute rigueur de connaître les élémens du problème : ce n’est donc qu’après
(98 ) l'exposition des faits, que nous discuterons la valeur intrinsèque de ces opinions ; et que nous émelterons lanôtre.
Si Ja nature verse des ombres épaisses sur les bases rudimentaires dé Porganisme, pour les dérober à nos investivations , elle permet au moins de. constater les phénomènes survenus: dans les organes génitaux de la femme après la fécondation.-L'histoire de ces changemens faciles à apprécier), sontrelaufs:à l'ovaire; ‘aux trom pesiet à l'utérus.
L’ovaire ; centre de l’excitation déterminée par ‘la fécondation, éprouve deux: modifications profondes ; lane, dans l&wésicule im: prégnée, ce sera le point de départ pour l’ovologie ; l’autre dans-son tissu propre qui devient: plus dur, plus:consistant et d’une couleur jaunâtre: |
Ce changement dans la texture spongieuse del’ovaire:s’opère d’une manière progressive. Lorsque l’ovulé se ‘détache. Ja-vésicule se! rorpt ét forme une cavité d'autant plus grande;: que l’on “examine l'organe à une époque plus: rapprochée de! la: fécondation. Cetterca:; vité, dont les parois sont-imbibées-d’un liquide jaune-blanchâtre, présente longtemps la fissure par laquelle;s’est; échappée l'ovule ;.elle! s’oblitère petit à petit et se trouve) placée-au centre d’un-tissu jaune:,: en rélief à la ‘périphérie de Vovaire,-comparé au mamelon..des, mamelles par Haller, ét nommé, corps, jaune, corpus luteum: , par.cet auteur (PL. TI, fig. 6). Le corps jaune persiste après l'accouchement, et disparaît ‘ensuite , laissant à sa place une cicatricule indélébile.
On trouve le corps.jaune très développé ,; souvent recouvert: d’ un, lacis vasculaire: son intérieur est toujours creusé d’unecavité dans les, rurindhs, les carnassiers, les rongeurs. Autant d’ovules détachés. chez les animaux RS autant-il y a de,corps jaunes, dont la, durée.est très variable: de même que chez la femme..Le corps jaune, de la vache (PI.:V , fe..6.) enyahit. dans le principe. presque, tout. le: ussü de l’ovaire.;il offre l'aspect. d’an globale sphérique! jaunâtre, légèrement en.relief à la superficie de, l'organe! Dans..les, chiennes, (PI VE, fig..6,):6t.les: lapines, ce sont de; petits. ur,
bércules obronds, jaunâtres aussi, ‘et fâisant une ; saillie très eh sible à'sa surface. 11 nous ‘est souvent arrivé ‘de détérniinér le nombre des petits rénfermés dans les cornes ulérines en comptant le nombre des Corps jaunes. L’excitation imprimée par là fécondation ne concourt pas, cependant, seule à favoriser le détachement de l’œuf, car les observateurs citept des exemples de cicatrices bien évidentes sur des ovaires de ; jeunes filles vierges; de sorte que le nombré des corps jaunes ou des cicatrices ne saurait étre un témoin fidèle de la fécondation. L’ovule, d’ailleurs, ne sé détachet-il pas spontanément chez les femélles vierges des oiseaux, et dans beaucoup de classes animales pour les feebaa tend extérieures !
La {rOmpe canal brisé ;*interrompu à son extrémité ovarienne , 2 qui est libre et flottänté dans la cavité péritonéale, se redresse et s’applique d’une manière intime à l'ovaire pour établir la continyilé du canal avec cet organe el faciliter avec certitude la double transmission du Sperme vers la vésicule, et de l’œuf fécondé vers la matrice. Le mécanisme de lapplication du pavillon frangé de l’oviducte sur l'ovaire n’est pas déterminé dans son jeu complet, intime. Mais cette ignorance est un faible argument contre le fait vo constaté de cette juxta- position du pavillon ét de l'ovaire , car, en physiologie expérimentale ; Combien de faits palpables, certains, se soustraient encore à toute démonstration rigoureuse." $
Si Véxplication du phénomèené considéré dans sa puissance intime sé trouve ‘en défaut, il'est toutefois, possible d'observer la turyescence et le gonflementt de Ja trompe après la copulation : cette érection » Ce spasme, en verlu desquels Ja trompe convergé sur l'ovaire, appartiennent au tissu érectile de $es parois. Combien cé tissu érectile } Joue un rôle important: dans le grand acte de la génération ! Avec quelle habileté” là nature > l'a distribué, soit chez Fhomme o soit chez la fenime !
Cette érection ne saurait donc être douteuse ; une foule HN teurs, à la tête desquels il faut placer Harvey , Haller , le professeur "Flourens, l'ont observé dans leurs expériences : sur le cadavre, on voit
( 100 ) aussi les fines injections , poussées dans ce tissu érectile , opérer un mouvement de redressement de la trompe sur l’ovaire. La laciniure du pavillon frangé , qui adhère à l'organe, limite la sphère d’action de la trompe et facilite encore cette application si variable pour son. époque et sa durée.
Il est impossible d’observer, pendant la copulation, le redressement du pavillon de la trompe sur Nb L'état de-spasme et d’érétisme dans lequel se trouve l’animal, cesse immédiatement par les douleurs d’une. opération sanglante et ne peut fournir aueune notion précise sur le paisase du sperme durant l’accouplement; mais quelques jours après la conception, il n’est pas rare de trouver l’orifice de la trompe en contact avec l’ovaire et des œufs adhérens tout à la fois au pavillon et à l’organe, ou bien déjà engagés dans l’oviducte. On se rappelle, sans doute, d’avoir vu au cours un œuf engagé dans le pavillon de la trompe chez une lapine. L'application tubale se fait ordinairement dans cette espèce du quatrième au einquième jour ; c’est du cinquième au sixième jour dans les chiennes. Le passage de l'œuf, en général , est plus rapide dans les herbivores que dans les carnivores. . + |
L’utérus, après la fécondation , possède deux qualités nouvelles, d’une haute importance : cet organe secrète une membrane adventive à l'œuf, sous forme de matière plastique, coagulable , albumineuse ; c’est la membrane caduque qui doit nous occuper dans l’ovologie. Il est encore doué du pouvoir de croître , d'augmenter de volume en proportion du développement de l'œuf que la pipe de Fallope amène dans sa cavité. |
Telle est dans l’économie animale la solidarité d'action entre tous les appareils fonctionnels, qu’un organe ne saurait prendre plus de développement sans nuire à l’exercice régulier des autres organes (1). Mais l’utérus échappe à cette loi générale par les soins prévoyans de
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(1) Consensus unus , consentientia omnia. (Hippocrate. ): (9:
( 101 ) la nature , qui a mis en réserve des matériaux qu’elle fait perdre dans les temps ordinaires et qu’elle trouve disponibles à l’époque de la gestalion.
Les règles ou le flux menstruel constituent les matériaux indispensables au: développement du tissu de la matrice. La menstruation , comme on sait, marque l’époque de la fécondité des femmes. Cet écoulement sanguin périodique , survient à l’âge adulte et disparaît dans la vieillesse. La durée des règles mesureexactement la durée de la fécondité des femmes, bien qu’il se rencontre de nombreux cas exceptionnels. Ainsi , il n’est pas très rare de voir des grossesses sans règles préalables; et lesauteurs citent encore des exemples de femmes devenues mères après l’âge critique ou de retour, c'est-à-dire après la disparition du flux périodique. Dans toutes ces anomalies apparentes , la forme seule varie sans doute, et le fond matériel , la congestion sanguine, demeure constante. Lorsque le sang se porte avec trop d'impétuosité vers l’organe utérin , il peut se-faire-que pendant la gestation , lès règles apparaissent (1). Les déviations des menstrues sont dignes du plus haut intérêt; certaines femmes sont réglées, par le poumon , l’estomac , la muqueuse nasale , l'enveloppe cu-
anée : chez elles l’écoulement.sanguin se déplace donc, et tandis que vers l’utérus on ne trouve aucune trace de congestion, chaque mois , un point viscéral ou tégumentaire laisse échapper ainsi du sang, sous forme d’hémorragie supplémentaire; périodique. Ces irrégularités dans. le siége de La menstrualion sont fort rares , et l’on peut établir d’une manière positive , la source des règles. dans l’utérus. Chez des femmes mortes pendant leurs règles, on a trouvé du sang dans la cavité de la matrice, et après une opération césarienne, dont parle Haller , la plaie resta fistuleuse et chaque mois le sang des règles se faisait jour par cette route insolite venant de son siège vé-
*” (1) À l'hôpital de la Maternité, dans le service des femmes enceintes confié à mes soins, pl sieurs fois j'ai observé l'écoulement périodique pendant la grossesse.
( 102 ) ritable, l'utérus; ét non pas du vagin ,;comme'le prétendent'cértains auteurs: YA ‘39 5 29 Fe La coïncidence du développement de l'utérus avec la menstruatiou-sbpprimée ne tarde pas à fournir des preuves non équivoques de la-grossesse. La gestation ou la grossesse est lé temps'conipris Entre la Fécondatieh et accouchement pour la mère ; entrela conception et le développement coniplet'des organes pour le fœtus. l’état de gestation; espèce d'incubation intérieure; s’annoñce ‘par des signes nombreux que l’on partage en trois classes. Les signes directs-sont la cessation brusque ‘des règles, le développement pro- -gressif de l'utérus, lesnombreuxchangemens survenusdans sa forme, sa direction, ses diamètres et: dans-son::col;tle ballottement du foetus pereu par la mère:et par le pee le’ gonflement des mamelles, “HO ati QELRE L’auscultation à l’h liqupers permet encore d'entendré ét'de é6mparer les battemens précipités du cœur: du fœtus avec lés contractions moins {réquentes-du cœur à la’ région: précordialé de la mère et lève ious les doutes que l’ôn-pourrait concevoir. : : de 4 Les signes indirects se caractérisent parles toibics divers apportés dans le jeu des grands appareils: fonctionnels; du côté des voies digéstives ; ontrouve deshausées ; des vomissemens insolites ÿ du côté”de V'axecérébro: -spinal; là sensibilitése: trouve exaltéé ou is elle s’émousse-et:se pervertit'; "etc. à SiyA TION 6 «3 Enfin, vers la fin de da gestation il subrigis plusieurs phéniomètiés
éventuels, -tels que l’infiltration: passive ‘des:mémbres pelviensiiles |
varices; les douleurs lombaires; dorsales et'pelvierines "résultats divers déterminés:par la:icompression mécanique du :viscère augmenté de volume ;-qui:se déplace eticomprime les organes ; les’ merfset les gros troncsvasculaires abdominaux:"Tels sont iles diéries consécutifs ur il faut joindre certains changemens survenus dans l'exercice régulier des fonctions, etqu’il n’est pas de notre objet de décrire dans ces leçons d'anatomie physiologique. ÎLen est de même relativement à la configuration , aux.diametres, à la situation.de: l'utérus.et à sa di-
( 105 ) rection par Per aux axes du-bassin ; ces détails appartiennent à l’art.obstétrical,! |
Mais Ja texture e modifiée de Lbrodhe par Ja. gestation rentre dans notre domaine. ”
Lesystèmemusculaire, à l’ordre duquelle tissu propre de l'utérus appartient,sedivise pour nous, en deux grandes classes : tout musclé dont les fibres élémentaires sont réunies en faisceaux parallèles entre eux , quoique: obliques ; ‘transverses, par rapport à l’axe vertical de la ligne médiane est un muscle de Ja vie de relation. Si les fibrés musculaires se réunissenten faisceauxentirecroisés composant desconchessuperposées les unes.aux autres dans/des-sens divers, chaque couche formera un muscle particulier ; spécial-à la vie-organique ou végétative. Telle est la disposition par plans musculeux concentriques | irréguliers dans les viscères .contractiles. Or , l'utérus est doué d’une contractilité tres énergique, el:.secompose pour Son tissu-propre ; de deux ‘couches musculaires -principales:; l’une interne formééde fibres circulaires très sensibles vers les embouchures des trompes de Fallope ét du col de la matrice qu’elle environne commé des sphincters ; l’autre couche recouverte: par le péritoine ‘et- le tissu cellulaire: sous-séreux , très ferme, très résistant à cette époque, est plus excentrique, placée sur le plan: des fibres circulaires internes ;'et fort irrégulière dans'la distribution.deses fibres: H est possible de séparerice plan musculeux externe en trois embranchemens secondaires qui sont constitués par des fibresallongéessurles trompes, les ligamens ronds'et de Fovaire ; souvent on trouveldes fibres verticales assez nombreuses, réunies sous formeide bande musculaire, qui, de la face antérieure du col décrivent une courbe,. au-dessus de la base de l’organe, pour ÿenir se perdre
à la face postérieure du:col utérin.
Le système circulatoire repose-pendant la grossesse sur de plus larges bases. Toutes les flexuosités artérielles et veineuses disparaissent ; lsfibue ou le diamètre-de ces vaisseaux augmente éondAbriblément et à tel point, que les vastes dilatations veineuses ont été prises pour des”sinus particuliers créusés dans l'épaisseur du’ parenchyme. Il re-
sulte de la destruction des courbures vasculaires que la circulation devient très rapide ; ce sont, pour ainsi dire, les écluses levées au torrent sanguin qui doit aller porter la vie au nouvel étre. Les vaisseaux lymphatiques sont très développés , souvent de la grosseur d’une plume à écrire et faciles à disséquer sur les parties latérales de l'organe. Le temps de la grossesse est très variable suivant les espèces, il se ter mine par un mécanisme musculaire toujours le même comme puissance contractile , en vertu duquel , l'œuf tout entier doit être expulsé de la cavité utérine, franchissant le canal vulvo-utérin dans la direction d’une ligne courbe nnaginaire , qui coupe les deux'axes du bassin et l’axe vulvaire, La contraction synérgique. de l'utérus et des muscles abdominaux détermine cette expulsion du fœtus et de ses annexes, et constitue le phénomène de l’ACCOUCHEMENT.
Est-il possible d'accélérer ou de retarder lé terme de l’accouchement ? La question des naissances tardives a été vivement et aigrement débattue, mais nous ne conuaissons pas encore les limites fixes ; bien déterminées que la nature a posées pour la parturition. Quoique dans l'espèce humaine , ce soit au neuvième mois environ que le terme de l’accouchement paraisse fixé ,.ne voit-on pas tous les jours une foule d’infractions à celte règle générale ? La morale et l'humanité se refusent à tout genre d’expérimentation sur espèce humaine, et les résultats positifs en faveur du retard ou de l'accélération des naissances à volonté , s’appliquent aux animaux.
Le professeur établit d’abord en principe que le terme de l’accouchement est fixé et possible , sans préjudice pour la viabilité du fælus, au moment où ses organes sont assez formés pour lutter et faire opposition aux, forces générales de la nature. Ce terme , fixé à sixou sept mois pour l’espèce humaine , est beaucoup plus précoce pour cet+ taines espèces, comme nous le verrons chez:les marsupiaux , dont les petits à peine ébauchés par la vie intra-utérine sortent et viennent subir une seconde gestation dans une poche à air libre et placée devant l'abdomen de la mère.
Toutefois, selon des expériences qui Jui sont propres , M. Flourens
afärme , qu'il est possible sur les animaux , d'accélérer ou de retarder le terme de la naissance , ou en d’autres termes, que l’on peut hâter ou ralentir la formation des organes des petits , de manière à les produire à la lumière , dans un état de viabilité complète : car il n’est pas question ici de l’avortement , toujours facile à produire, mais qui compromet gravement les jours de la mère et tue le fœtus , souvent lorsqu'il était viable.
A l'instant même de sa naissance , dépouillé de ses enveloppes de protection , le fœtus respire et se nourrit d’une facon différente dans les ovipares et les vivipares.
Le vitellus rentre dans l’abdomen de loiseau , du reptile ou du poisson, pour servir à la nourriture de l’animal qui vient d’éclore, jusqu’au moment où ses organes habitués à la transition de vie puissent recevoir et s’assimiler des alimens extérieurs ; de sorte que chez les ovipares, en général , mème après l’éclosion, les phénomènes de l’incubation se prolongent.
Des organes préparés durant la grossesse , sécrétent en abondance le lait , aliment très azoté , très nutritif pour les petits des animaux vivipares. La lactation , fonction qui résulte de la sécrétion lactée , pourrait à juste titre s'appeler la gestation des mamelles , puisqu'elle est un lien qui unit encore la mère au fœtus. Il semble que la nature craigne. de rompre cette influence maternelle ; ce dernier lien entre la mère et l’enfant et le premier anneau de la grande chaîne sociale ! Ce lien devant lequel l'animal le plus féroce tremble et se prosterne!
Telle est encore l’importance des mamelles ; que leur présence est un signe non équivoque de la viviparité et sert à classer une foule d'animaux sous le nom générique de mammifères. Ces animaux se partagent en deux grandes divisions ; l’une très répandue sur l’ancien continent , est formée par les mammifères ordinaires ; la seconde section renferme les ddelphes où marsupiaux , espèces animales qui ha-
bitent l'Amérique du Nord et la Nonvelle-Hollande , tels sont le phalanger , le kanguroo , l’opossum , la sarigue,
Te
Le rôle des mamelles chez les didelphes est égal , pour le déve- Joppement du fœtus , à celui de la matrice.
La naissance prématurée des petits de ces animaux, les exposerait à une fin prochaine, si au moment de la parturition une poche ou bourse, ne venait les recevoir pour les mettre à l'abri des vicissitudes atmosphériques et faciliter le jeu de la lactation qui doit servir à leur entier développement ; au moment de son passage des woiés. génitales dans la bourse marsupiale, le petit opossum, pèse un grain et le kanguroo géant vingt grains. Cette organisation à peine ébauchée pendant les seize , vingt-deux ou vingt-six jours de la gestation utérine , se perfectionne et se termine véritablement par la gestation des mamelles. |
Fixé au mamelon , le petit puise sans cesse du lait, nourriture indispensable à son développement , et pour que la déglutition n’entrave pas les phénomènes de la respiration , le mécanisme respiratoire a subi de notables modifications. Le larynx s'élève dans les fosses nasales, sous forme d’une pyramide qui permet au fluide lacté de passer continuellement à sa base, tandis que l’air pénètre dans les voies aériennes par son sommet engagé dans les fosses nasales.. Il résulte de cette disposition organique que la nutrition et la respiration peuvent se faire simultanémént et sans entraves , sans accidens.
On ne remarque pas sur l’abdomen du fœtus des traces de cordon ombilical. Plusieurs embryons renfermés dans la bourse marsupiale n’en présentent aucune trace. |
L'organisation de la bourse des didelphesest curieuse à connaître. Cette bourse consiste dans un développement de la peau abdominale , qui enveloppe et recouvre les mamelles situées au bas du ventre. Deux os marsupiaux constituent le squelette de la poche et ils s’articulent de chaque côté de la symphyse pubienne avec les os du bassin.
Le jeu de ces os détermine les changemens de la bourse marsupiale. Ils peuvent s’abaisser , s'élever ou s'éloigner l’un de l'autre. Des puissances musculaires détertbinnt tous ces mouvemens. :
. Les muscles obliques de l'abdomen: insérés sur le bord externe des. os marsupiaux , par leur contraction servent à les éloigner et à angmenter la largeur de la poche. |
Des muscles propres, insérés au bord interne de ces os, sont les antagonistes des muscles abdominaux ; quand ils se contractent , ils reserrent la bourse. A ceteffet , on trouve encore un muscle circulaire, sous forme de sphincter.
Enfin , les muscles longs, prennent leur point d'attache fixe aux os des îles, et leur point d’imsertion mobile au sommet des os inarsupiaux ; de sorte que par leur contraction , ils abaissent vigoureusement la poche jusqu’à l'ouverture de la vulve. Le passage du fœtus des voies génitales dans la bourse se fait d’une manière Mendgle, au moyen de ce mécanisme digne d’admiralion.
